Newsom celebra a Houston la vittoria sul ridisegno dei distretti elettorali

Il governatore della California Gavin Newsom ha scelto Houston, nel cuore del Texas repubblicano, per celebrare la sua vittoria sul ridisegno dei distretti elettorali. Sabato 8 novembre, quattro giorni dopo che gli elettori californiani avevano approvato in modo schiacciante la Proposition 50, Newsom si è presentato davanti a circa 800 democratici locali per ringraziarli e lanciare un messaggio chiaro: la battaglia per il controllo della Camera dei Rappresentanti è appena iniziata.

"Siete voi che ci avete svegliato", ha detto Newsom alla folla riunita in una sede sindacale. "Non avete protetto solo voi stessi qui, avete protetto anche noi in California." Prima ancora che il governatore potesse iniziare il suo discorso, la folla lo aveva accolto con grida di ringraziamento, che lui ha prontamente ricambiato.

La Proposition 50, approvata martedì scorso con quasi il 64% dei voti, autorizza il legislativo californiano a ridisegnare i distretti congressuali dello stato per creare cinque seggi aggiuntivi favorevoli ai democratici. L'iniziativa rappresenta una risposta diretta alla decisione del governatore texano Greg Abbott di ridisegnare la mappa congressuale del suo stato lo scorso agosto, su pressione del presidente Donald Trump, per massimizzare la rappresentanza repubblicana al Congresso.

Il ridisegnamento texano ha il potenziale di rafforzare la posizione repubblicana al Congresso attraverso la strategia del "packing" – concentrare gli elettori democratici in distretti già controllati dal partito – e del "cracking" – dividere le comunità progressiste in più distretti repubblicani. Un'analisi del Texas Tribune mostra che il nono distretto congressuale di Houston, rappresentato dal deputato Al Green, passerebbe da un margine di 44 punti percentuali per Kamala Harris nelle elezioni del 2024 a un distretto che Trump avrebbe vinto con 20 punti di vantaggio.

Con l'approvazione della Proposition 50, la California passerà dagli attuali 43 deputati democratici e nove repubblicani a 48 seggi blu. "Non possiamo riposare finché non ci riprendiamo la Camera dei Rappresentanti", ha dichiarato Newsom sabato, prima di partire per il Brasile per una conferenza sul clima. "Non c'è una gara più importante nella nostra vita che riprendersi la Camera e far giurare il presidente della Camera Hakeem Jeffries il prossimo novembre. È tutto qui".

La scelta di Houston come location per il comizio non è casuale. La rivalità tra Newsom e Abbott dura da anni e ha assunto forme sempre più personali. Durante la pandemia si sono scontrati sulle politiche di lockdown. Dopo la caduta della sentenza Roe contro Wade nel 2022, Newsom ha installato cartelloni pubblicitari negli stati rossi, incluso il Texas, per informare le donne che la California poteva aiutarle ad accedere ai servizi per l'aborto. Abbott, da parte sua, ha inviato aerei carichi di migranti a Los Angeles nel 2023 e ha criticato pubblicamente le politiche migratorie californiane, arrivando a scrivere sui social media che "potremmo dover costruire un muro intorno alla California".

"Mangiatevi il fegato, governatore Abbott", ha esclamato Newsom salendo sul palco sabato, tra gli applausi scroscianti. Abbott dovrebbe essere a Houston domenica per un "annuncio speciale" che, secondo Houston Public Media, potrebbe essere il lancio della sua campagna per un quarto mandato da governatore.

Al comizio hanno partecipato diversi leader democratici della contea di Harris e dello stato, tra cui i deputati Lizzie Fletcher e Jasmine Crockett, e la candidata a governatore Gina Hinojosa. Il deputato Al Green ha definito Newsom "un futuro presidente degli Stati Uniti d'America", facendo eco alle speculazioni sempre più diffuse su una possibile candidatura presidenziale del governatore californiano nel 2028.

Newsom non si sta fermando alla California. Sta esortando altri governatori di stati blu, come JB Pritzker dell'Illinois e Wes Moore del Maryland, a seguire il suo esempio e a contrastare lo sforzo di Trump per mantenere il controllo repubblicano del Congresso. Anche Virginia, New York e Colorado stanno valutando di ridisegnare le proprie mappe congressuali in favore dei democratici.

La visita di Newsom in Texas rappresenta l'ennesimo capitolo di quella che Bob Shrum, consulente democratico veterano che dirige il Center for the Political Future all'Università della California del Sud, ha definito una "grande scommessa" che ha ripagato. "Ma più di questo è il fatto che ha reagito, che ha osato farlo, che la gente diceva fosse pericoloso per lui, e lui è andato avanti comunque", ha dichiarato al Guardian.

L'ufficio di Abbott non ha risposto alle richieste di commento. Ma Eduardo Leal, addetto stampa del governatore texano, ha criticato la gestione della California da parte di Newsom: "Nessun governatore nella storia americana ha avuto così tanti residenti che si sono trasferiti in altri stati per fuggire dalle sue politiche".

Trump e i repubblicani hanno guidato uno sforzo per rafforzare la sottilissima maggioranza del partito alla Camera in vista delle elezioni di medio termine del 2026, quando tradizionalmente il partito al potere subisce venti contrari e perde seggi. Missouri, North Carolina e Ohio hanno già disegnato nuove mappe come parte della spinta del presidente. Trump mira a evitare quanto accaduto durante il suo primo mandato alla Casa Bianca, quando i democratici riconquistarono la maggioranza alla Camera nelle elezioni di medio termine del 2018.

Per Newsom, che pubblicherà l'anno prossimo un'autobiografia dal titolo "Young Man in a Hurry: A Memoir of Discovery" (un titolo che di per sé parla delle sue ambizioni), questo evento rappresenta un altro passo nella costruzione della sua immagine nazionale come combattente instancabile contro Trump e i suoi alleati, in un momento in cui la base democratica chiede proprio questo tipo di leadership.