Morto a 65 anni il deputato repubblicano Doug LaMalfa
Il parlamentare californiano, esperto di agricoltura e acque, è deceduto per un aneurisma. La sua scomparsa riduce a soli due voti la maggioranza GOP alla Camera.
Doug LaMalfa, deputato repubblicano che rappresentava un distretto rurale della California settentrionale, è morto a 65 anni.
LaMalfa, coltivatore di riso di quarta generazione ed ex membro dell'assemblea statale californiana, era al settimo mandato alla Camera dei rappresentanti. Rappresentava un distretto nel nord-est dello stato e faceva parte delle commissioni Agricoltura, Risorse naturali e Trasporti e infrastrutture. Era considerato un esperto di questioni idriche e forestali, temi centrali per il suo distretto.
LaMalfa ha subito un aneurisma e successivamente un attacco cardiaco dopo essere stato portato in sala operatoria. Sei deputati repubblicani, che hanno parlato a condizione di anonimato con POLITICO, hanno riferito che i colleghi più vicini a LaMalfa non erano a conoscenza di problemi di salute e sono rimasti scioccati dalla notizia.
Il presidente Donald Trump ha reso omaggio a LaMalfa durante un discorso ai repubblicani della Camera martedì, descrivendolo come un voto affidabile per la sua agenda politica. "A proposito, non era uno di quelli delle tre del mattino", ha detto Trump, riferendosi ai parlamentari repubblicani che necessitano di pressioni presidenziali per votare in linea con il partito su questioni cruciali. "Con Doug non ho mai dovuto chiamare. Era con noi fin dall'inizio".
L'ufficio del deputato ha diffuso una nota in cui si afferma che LaMalfa lascia la moglie Jill, quattro figli e un nipote. "Si preoccupava profondamente delle persone che serviva e ha lavorato instancabilmente per costringere il governo a mantenere la parola data per riparare le nostre foreste in declino, costruire infrastrutture idriche e lasciare le persone libere di scegliere ciò che è meglio per loro", si legge nel comunicato.
La morte di LaMalfa restringe ulteriormente la già risicata maggioranza repubblicana alla Camera. Con un vantaggio ora di 218-213, lo speaker Mike Johnson può permettersi al massimo due defezioni nelle votazioni di partito quando tutti i membri sono presenti e votano. "Oggi piangiamo la perdita del nostro amico e fratello e porgiamo il nostro rispetto per la sua vita e il suo lavoro a sua moglie Jill e alla famiglia LaMalfa in questo momento difficile", ha dichiarato Johnson.
Il deputato Richard Hudson della North Carolina, presidente del comitato elettorale repubblicano della Camera, ha ricordato LaMalfa come un "vero appassionato di meccanica e sport motoristici" oltre che un "conservatore di principio e instancabile difensore della popolazione della California settentrionale". "Doug portava grinta, autenticità e convinzione in tutto ciò che faceva nel servizio pubblico", ha affermato Hudson.
Secondo la legge californiana, il governatore Gavin Newsom ha 14 giorni di tempo per fissare la data di un'elezione speciale. Potrebbe fissarla già per metà maggio, anche se potrebbe anche programmarla in coincidenza con le primarie statali del 2 giugno. Il vincitore completerebbe il mandato di LaMalfa secondo gli attuali confini del distretto.
Il successore di LaMalfa dovrà però affrontare un panorama politico radicalmente diverso nelle elezioni di novembre. Il seggio era tra quelli presi di mira dai democratici californiani nel loro tentativo di ridisegnare i confini distrettuali per contrastare la spinta del presidente Trump alla redistribuzione dei collegi elettorali in Texas e altri stati. A novembre gli elettori californiani hanno approvato una mappa manipolata della Camera che ha incorporato il territorio di LaMalfa in un nuovo distretto favorevole ai democratici, minacciando di spingerlo in una corsa competitiva dopo anni di facili rielezioni in un distretto in gran parte repubblicano. Si sarebbe dovuto confrontare con un ex leader democratico del Senato statale che aveva già raccolto fondi e ottenuto endorsement significativi.
LaMalfa aveva denunciato questa manipolazione come antidemocratica, pur dichiarando di essere determinato ad andare avanti incontrando i nuovi elettori e mantenendo la carica. "Abbiamo una relazione di lunga data con le persone della California settentrionale e non intendiamo semplicemente abbandonarla", aveva detto LaMalfa a POLITICO il mese scorso.
