Mamdani piace a New York, non al resto d'America

Zohran Mamdani diventerà quasi certamente il prossimo sindaco di New York. Ha catturato l'attenzione dei media e dell'élite politica americana. Democratici, socialisti, giornalisti e attivisti progressisti si chiedono cosa possano imparare dalla sua campagna elettorale. Ma c'è un problema: fuori da New York, Mamdani non è popolare. Lo rivela un'analisi dell'analista politico Lakshya Jain pubblicata su The Argument,

I dati mostrano che il gradimento netto di Mamdani a livello nazionale è negativo di 13 punti. Si tratta del secondo risultato peggiore tra i cinque esponenti democratici analizzati: Alexandria Ocasio-Cortez, Kamala Harris, Gavin Newsom, lo stesso Mamdani e Chuck Schumer. Solo Schumer ha numeri peggiori dei suoi.

La scarsa popolarità di Mamdani non dipende dal fatto che lo conoscano solo gli elettori di un determinato schieramento. Percentuali simili di democratici (58%) e repubblicani (63%) hanno sentito parlare di lui abbastanza da formarsi un'opinione. Il punto è che chi lo conosce semplicemente non lo apprezza. Se si considerano solo le persone che hanno un'opinione su di lui, i numeri sono ancora più negativi. Tra i democratici, gli indipendenti e gli elettori in generale, Mamdani ottiene risultati peggiori di Newsom, Ocasio-Cortez e Harris.

Secondo Jain, questi dati nazionali non contano per il futuro politico immediato di Mamdani. A New York è popolare, molto più dei suoi avversari. Ma i numeri dimostrano che i tentativi di trasformare la sua vittoria in un modello nazionale sono sbagliati.

Tutti sanno che ciò che funziona a New York non funziona necessariamente nel resto del paese. New York è una delle zone più democratiche d'America: Kamala Harris ha vinto qui con quasi 40 punti di vantaggio nel 2024. Un candidato democratico popolare a New York è il minimo indispensabile, non un motivo di celebrazione.

Anche il sostegno alle politiche di Mamdani tra i residenti di New York potrebbe essere sopravvalutato. Un esperimento del New York Times ha rivelato che molti elettori della città esprimono un sostegno teorico per la sua proposta di avere autobus gratuiti, ma una percentuale molto più bassa crede che la città dovrebbe davvero realizzarla. Il giornale ha posto due domande diverse sulle stesse cinque politiche proposte dai candidati sindaci. Metà degli intervistati ha ricevuto la domanda se "sostenesse o si opponesse" a quelle politiche, l'altra metà se la città "dovrebbe o non dovrebbe portare avanti" le stesse proposte.

Alcune politiche hanno ricevuto livelli simili di sostegno indipendentemente dalla formulazione della domanda. Ma il sostegno agli autobus gratuiti è crollato dal 60% al 44%. Gli elettori apprezzano le sue idee in teoria, ma non vogliono davvero mettere in pratica.

Il motivo per cui Mamdani vincerà le elezioni è semplice. Ha l'investitura del Partito Democratico in una città estremamente democratica e l'opposizione è divisa tra un repubblicano eccentrico e un ex governatore impopolare e coinvolto in scandali. Questo dice più sulla debolezza dell'opposizione che sui suoi punti di forza, scrive Jain. Andrew Cuomo è ancora entro il margine d'errore rispetto a Mamdani in un confronto diretto a due.

Se si considera quanto è democratica New York, i numeri di Mamdani nella sua corsa sono molto meno impressionanti. Un recente sondaggio dell'AARP-Gotham Polling sulla corsa sindacale ha rilevato un suo gradimento netto di 3 punti: il 48% degli intervistati ha espresso un'opinione favorevole e il 45% un'opinione sfavorevole. In una città dove Donald Trump ha ottenuto solo il 30% dei voti nel 2024, questi non sono numeri promettenti. E non fanno di lui un manuale di istruzioni per il Partito Democratico.

È possibile che gli elettori che non abbiano sentito parlare di Mamdani siano diversi da quelli che lo conoscono. Mamdani ha ricevuto attacchi nei programmi dei media di destra e diversi democratici si sono uniti alle critiche. Per verificare questa ipotesi, Jain ha confrontato i numeri di Mamdani con quelli di un'altra socialista democratica di New York che riceve critiche continue sia dai media di destra che dall'ala centrista del suo partito: Alexandria Ocasio-Cortez.

L'ascesa di Ocasio-Cortez presenta molte somiglianze con quella di Mamdani, ma lui è in realtà molto più impopolare di quanto lo fosse lei in un momento paragonabile. Un sondaggio Gallup del settembre 2018, due mesi prima della sua elezione, mostrava la futura deputata con un gradimento negativo di soli due punti: il 24% degli intervistati esprimeva un'opinione favorevole e il 26% un'opinione sfavorevole. Nell'ultimo sondaggio di Jain, il 21% degli intervistati ha un'opinione favorevole di Mamdani e il 35% un'opinione sfavorevole.

Anche dopo che Ocasio-Cortez è diventata una figura nazionale, con Fox News che la attaccava costantemente, non è mai stata impopolare quanto lo è Mamdani adesso. Né nei sondaggi Gallup del 2019 né in quelli del 2025 la sua immagine ha mai raggiunto i livelli negativi in cui si trova attualmente Mamdani. I suoi numeri non hanno toccato quelle profondità nemmeno durante gli anni di Biden, secondo i sondaggi di YouGov. Mamdani è davvero eccezionalmente impopolare in un modo in cui la maggior parte dei suoi colleghi democratici semplicemente non lo è.

Secondo gli elettori, i politici democratici si concentrano sulle cose sbagliate e vivono fuori dal mondo. La campagna di Mamdani, che si è conentrata sul costo della vita, evidenzia come la base democratica si preoccupi soprattutto delle questioni quotidiane. Ma mentre la diagnosi può essere corretta, la soluzione è sbagliata, scrive Jain. L'impopolarità di Mamdani suggerisce che le sue idee non dovrebbero essere usate come modello nazionale