Licenziamenti di massa nei ranghi delle agenzie federali USA: il costo umano delle politiche di Trump

La vita di migliaia di dipendenti federali americani è stata stravolta nell'ultimo mese a seguito dei licenziamenti di massa ordinati dal presidente Donald Trump con la consulenza del miliardario tech Elon Musk.

Scienziati, veterani, ranger dei parchi nazionali, avvocati, ricercatori e personale amministrativo, provenienti da Stati sia repubblicani che democratici, sono stati rimossi dalle loro posizioni, spesso con scarso o nessun preavviso. Ne parla in dettaglio NBC News, riportando le testimonianze di alcuni di loro.

Le storie dei dipendenti federali

Anna Conn, 35 anni, analista di salute pubblica presso i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) in North Carolina, è stata licenziata mentre è all'ottavo mese di gravidanza.

Amputata sopra il ginocchio, sta affrontando difficoltà legate all'assistenza sanitaria poiché la sua assicurazione scadrà appena tre giorni prima della data prevista per il parto. "Ci saranno conseguenze a diversi livelli," spiega la Conn.

"Nell'immediato, ci sono le conseguenze umane con queste divisioni completamente sottorganico, incapaci di funzionare. Che si tratti del NIH impossibilitato a completare uno studio o del CDC che non può affrontare un focolaio di malattia, stanno essenzialmente distruggendo il futuro della forza lavoro in modo insostenibile."

Oshea Johnson, 31 anni, aveva iniziato a lavorare come consulente per la salute comportamentale presso l'Amministrazione per l'Abuso di Sostanze e la Salute Mentale nel maggio 2024, assistendo otto Stati del sud-est e sei tribù con risorse per le comunità in difficoltà.

"Il sud-est degli Stati Uniti e sei tribù hanno perso tre operatori sanitari che avevano relazioni con i loro leader e stavano pianificando summit e conferenze con altri Stati del sud per ridurre le malattie infettive," racconta Johnson, che ora si è iscritto a DoorDash per cercare di pagare l'affitto.

Bonnie Green, 60 anni, ha scoperto di essere stata licenziata dalla National Science Foundation (NSF) attraverso messaggi di testo da colleghi mentre stava somministrando un esame.

"Ho amato la NSF. Ho dato loro tutto," dice la Green, che si descrive come politicamente conservatrice.

"Stavo lavorando a tempo pieno con una paga part-time senza benefici. Ho dato loro tutto e non hanno potuto nemmeno darmi la comune cortesia di un minimo preavviso."

Green afferma che molti suoi amici hanno votato per Trump:

"Una delle cose che mi hanno detto specificamente è che non era loro intenzione che le cose fossero implementate in questo modo."

Amy Paris, 45 anni, stava modernizzando UNet, la piattaforma web per i trapianti di organi presso l'Amministrazione delle Risorse e dei Servizi Sanitari. Quattro degli otto membri del suo team sono stati licenziati.

"Ciò che l'Amministrazione Trump ha essenzialmente fatto è favorire ancora di più gli ospedali costieri degli Stati blu che hanno grandi reti di trapianti. Saranno loro ad avere accesso a più organi, mentre gli ospedali più piccoli nel centro del Paese saranno colpiti in maniera sporporzionata."

Kim Vore, 49 anni, veterana della Marina, lavorava al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) in Iowa, collaborando con gli scienziati per presentare informazioni aggiornate al pubblico sull'influenza aviaria.

"Abbiamo appena comprato una casa e ci siamo trasferiti due settimane fa, e sto ancora cercando di vendere la mia altra casa. Ora mi trovo potenzialmente con due mutui e nessun lavoro. Capisco i tagli quando c'è spreco. Ma ci sono modi migliori per affrontare la situazione che tagli di massa condotti in questo modo."

Impatto sulla scienza e sulla salute pubblica

Gregory Larsen, 36 anni, biologo del National Park Service in Alaska, teme che i tagli stiano devasteranno la comunità scientifica americana.

"Stavo incorporando nuove tecnologie di droni, automatizzando l'elaborazione dei dati, iniziando a integrare metodi di IA. Una delle cose più frustranti di questa situazione è che il mio lavoro era letteralmente aumentare l'efficienza del modo in cui studiamo la scienza nei parchi nazionali e sono stato tagliato affermando con la menzogna che non stavo supportando adeguatamente i nostri mandati governativi," spiega Larsen.

"Sarà difficile per la comunità scientifica americana riprendersi nell'arco di generazioni."

Candice Donaldson, 34 anni, lavorava invece presso la Food and Drug Administration (FDA) a Sacramento, in un ruolo dedicato a limitare la pubblicità del tabacco e le vendite ai minori.

"Siamo finanziati al 100% dalle tasse dai clienti dell'industria del tabacco. L'FDA riscuote tasse dagli produttori e importatori nazionali di sigarette, tabacco da masticare e altri prodotti del tabacco per venderli qui negli Stati Uniti. La cessazione di questi posti di lavoro non ha comportato alcun risparmio per i contribuenti americani."

Anche veterani ed ex militari sono stati colpiti

Andrew Lennox, 35 anni, ha servito nei Marines per 10 anni prima di unirsi al Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA) ad Ann Arbor, Michigan.

"C'è assolutamente da riconoscere che ci sono aree in cui le nostre agenzie governative possono essere rese più efficienti," ammette.

"Ma si tratta solo dell'esecuzione, e probabilmente l'input delle persone che gestiscono questi luoghi dovrebbe essere preso in considerazione. Dalla mia prospettiva, qualcuno ha guardato un foglio di calcolo senza avere idea di cosa succede nel nostro dipartimento."

Nathan Barrera-Bunch, 36 anni, anch'egli assunto al VA a novembre, è stato licenziato meno di 90 giorni dopo l'assunzione.

"Sono stato assunto in un ufficio il cui unico scopo era identificare modi per rendere il VA più coeso, rendere il nostro lavoro più efficiente e, in ultima analisi, cercare di fare proprio alcune delle cose che il presidente Trump ed Elon Musk hanno promesso di voler fare".

L'ironia delle promesse tradite

La storia di Ryleigh Cooper, 24 anni, dipendente del Servizio Forestale degli Stati Uniti in Michigan, raccontata in dettaglio dal Washington Post, rappresenta forse l'ironia più amara di questi licenziamenti.

Cooper, che guadagnava circa 40.000 dollari all'anno, aveva votato per Trump in parte a causa della sua promessa di rendere gratuita la fecondazione in vitro (FIV), poiché lei e suo marito stavano affrontando problemi di fertilità.

Cooper racconta di aver ricevuto un messaggio di testo dal suo rappresentante sindacale informandola della imminente cessazione del suo posto di lavoro nonostante la giovane avesse ottenuto il punteggio più alto possibile nella sua valutazione delle prestazioni: "pienamente efficiente".

Cooper, che vive a Baldwin, una cittadina di circa 1.000 abitanti dove il reddito familiare medio è di circa 23.000 dollari, si è ritrovata improvvisamente senza lavoro e senza l'assicurazione sanitaria che le avrebbe garantito 12 settimane di congedo di maternità retribuito.

Quattro giorni dopo il suo licenziamento, Cooper ha visto le notizie di un nuovo ordine esecutivo per espandere l'accesso alla FIV.

Ma anziché renderla gratuita come promesso, il comunicato della Casa Bianca parlava solo di "raccomandazioni politiche per ridurre i costi del servizio". "Quella è una stronzata," ha pensato, dopo essere rimasta ora senza un lavoro e senza un piano chiaro su come andare avanti.

L'impatto sulle agenzie federali

Nicole Cabañez, 30 anni, avvocato presso il Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) a Washington, D.C., era alla presa con una serie di casi in cui i consumatori stavano cercando di recuperare il loro denaro quando è stata licenziata.

"Sono davvero addolorata per i casi su cui stavamo lavorando," dice.

"Ci sono alcuni casi in cui non c'è alcun modo per i singoli consumatori di recuperare i soldi se dovessero assumere un avvocato, perché il costo di un avvocato è molto di più rilevante di quanto potrebbero recuperare."

Jacob Podell, 29 anni, avvocato dell'EPA (Environmental Protection Agency) assunto nel settembre 2023, è stato licenziato il giorno di San Valentino. "Stavo attivamente ripulendo l'inquinamento fuori Cincinnati, dove ci sono diossine che si muovono potenzialmente verso i pozzi di acqua potabile," racconta.

"Ora ci vorrà più tempo per ottenere lo stesso risultato. Dovranno comunque pagare qualcuno per ricominciare. E costerà di più e ci vorrà più tempo per ottenere lo stesso risultato, ovvero la riduzione dell'inquinamento tossico."

Paul Lee, 32 anni, licenziato dal Dipartimento dell'Energia a Seattle, ha definito il suo lavoro di finanziamento di tecnologie emergenti per la transizione verso l'energia pulita come la sua "carriera da sogno".

"È stata una cosa molto surreale perché una cosa è vedere le cose nelle notizie, un'altra è vederle nella tua casella di posta. Mancava un mese dall'uscita dal periodo di prova, quindi pensavo di potermela scampare."

Il problema dell'efficienza

Nonostante la retorica sull'efficienza governativa, molti di coloro che sono stati licenziati sottolineano che i tagli sembrano essere stati effettuati senza considerare i loro effetti sulla funzionalità delle agenzie.

Come osserva Jacob Podell:

"Il punto di tutto questo non era l'efficienza. Il punto era semplicemente essere crudeli."

I licenziamenti, ordinati nell'ambito dell'iniziativa DOGE (Department of Government Efficiency) guidata da Musk, hanno colpito in modo particolare i dipendenti in periodo di prova, che in genere hanno meno protezioni.

Molti lavoratori hanno appreso del loro licenziamento tramite e-mail o messaggi di testo, spesso con pochissimo preavviso e senza che i loro supervisori diretti fossero consultati.

Questi tagli sollevano interrogativi non solo sul costo umano per i dipendenti licenziati, ma anche sulle implicazioni a lungo termine per i servizi governativi, dalla protezione ambientale alla salute pubblica, dalla sicurezza nei parchi nazionali all'assistenza ai veterani.

Come sottolinea Anna Conn, le conseguenze ci saranno "a diversi livelli" e, in molti casi, potrebbero finire per costare più di quanto si sta cercando di risparmiare in questo modo.