L'ex deputata Dem Mary Peltola verso la corsa al Senato in Alaska
L'annuncio è atteso questo mese. La sfida al senatore repubblicano Dan Sullivan potrebbe aprire ai democratici una strada per riprendere il controllo dell'assemblea.
Mary Peltola sta facendo passi concreti verso una candidatura al Senato degli Stati Uniti. Secondo quanto riportato da Axios, l'ex deputata democratica dell'Alaska ha iniziato a intervistare potenziali responsabili di campagna elettorale, e fonti vicine alla vicenda confermano che un annuncio formale è previsto entro la fine di gennaio. La sfida sarebbe contro il senatore repubblicano Dan Sullivan, in carica dal 2015.
La possibile candidatura di Peltola rappresenta un'opportunità significativa per i democratici nella loro battaglia per riprendere il controllo del Senato. Attualmente i repubblicani detengono una maggioranza di 53-47 seggi, e il leader della minoranza democratica Chuck Schumer ha intensificato gli sforzi per reclutare candidati competitivi. Secondo fonti informate, Schumer sta cercando di convincere Peltola a entrare in corsa dall'estate scorsa e vede un percorso credibile verso la vittoria.
Peltola ha dimostrato una notevole forza elettorale in Alaska, uno stato tradizionalmente repubblicano. Ha vinto due elezioni consecutive alla Camera dei Rappresentanti nel 2022, diventando la prima nativa dell'Alaska a sedere al Congresso. Nel 2024 ha perso la rielezione contro il repubblicano Nick Begich per poco più di due punti percentuali, un risultato considerato solido dato che il presidente Donald Trump aveva vinto lo stato con un margine di 13 punti.
Il sistema di voto a scelta classificata dell'Alaska potrebbe giocare a favore di Peltola. Questo meccanismo elettorale permette ai candidati democratici di competere anche in stati a tendenza repubblicana, particolarmente quando i repubblicani sono divisi tra loro. Finora Sullivan non ha attirato sfidanti seri all'interno del suo partito, ma il National Republican Senatorial Committee si sta preparando da mesi a un possibile ingresso di Peltola nella corsa.
La candidatura metterebbe in una posizione difficile la senatrice Lisa Murkowski, repubblicana dell'Alaska nota per le sue posizioni indipendenti. In un'intervista all'Alaska Beacon, Murkowski ha riconosciuto apertamente il dilemma: da un lato lavora quotidianamente con Sullivan in Senato, dall'altro ha sostenuto pubblicamente Peltola nelle elezioni del 2024 per la Camera, descrivendola come un'amica di lunga data.
"Mi mette in una posizione difficile", ha ammesso Murkowski parlando con il giornalista Nathaniel Herz. "Ma credo che metta molti abitanti dell'Alaska in una posizione difficile. Mary, come me, è in grado di attrarre sostegno da entrambe le parti". Quando le è stato chiesto se sosterrebbe Peltola in una corsa al Senato, Murkowski ha risposto che non può dire di poterlo fare.
La senatrice ha anche espresso preoccupazione per quello che potrebbe diventare "una corsa davvero brutta" a livello senatoriale, sottolineando che sarebbe "molto, molto dura" per tutti gli abitanti dello stato. Murkowski ha inoltre fatto notare che la pressione sui democratici dell'Alaska affinché si candidino non riguarda lo stato ma la politica nazionale. "Chuck Schumer vorrebbe essere in maggioranza e deve capire dove raccogliere più voti", ha detto, aggiungendo che probabilmente prometterà "il sole, la luna e le stelle" a Peltola.
I democratici vedono in Alaska una delle diverse opportunità per strappare seggi ai repubblicani nelle elezioni di medio termine del 2026. Oltre all'Alaska, il partito sta puntando su Iowa e North Carolina, dove senatori repubblicani si ritirano, e su Ohio, dove l'ex senatore democratico Sherrod Brown sta tentando un ritorno. Anche il Texas potrebbe essere in gioco se il senatore repubblicano John Cornyn dovesse perdere le primarie contro lo sfidante Ken Paxton.
Per riprendere il controllo del Senato, i democratici avrebbero bisogno di conquistare quattro seggi, considerando che il vicepresidente JD Vance può esprimere voti decisivi a favore dei repubblicani in caso di parità. Una "onda blu" nelle elezioni di medio termine potrebbe rendere possibile questo scenario, favorito anche da questioni come l'inflazione persistente e la scadenza dei sussidi federali per i piani sanitari dell'Affordable Care Act, che ha causato un aumento dei premi assicurativi all'inizio dell'anno.
Dopo aver perso il seggio alla Camera, Peltola è entrata a far parte dello studio legale Holland & Hart come direttrice senior per gli affari dell'Alaska. È soggetta a un periodo di raffreddamento di un anno che le vieta di fare formalmente pressioni sui suoi ex colleghi del Congresso. Organizzazioni non profit associate a Schumer hanno speso circa 1,5 milioni di dollari lo scorso anno in pubblicità critiche verso Sullivan, incluso uno spot a tema natalizio che lo accusava di far aumentare i costi durante le festività.
