Leader neonazista si dichiara colpevole: voleva avvelenare bambini ebrei a New York

Michail Chkhikvishvili, conosciuto con il soprannome "Commander Butcher", si è dichiarato colpevole lunedì scorso davanti a un giudice federale di Brooklyn. Il giovane georgiano è accusato di aver sollecitato crimini d'odio e di aver distribuito istruzioni per fabbricare bombe e ricina. Chkhikvishvili è stato identificato come il leader del Maniac Murder Cult, un gruppo estremista internazionale con base in Russia e Ucraina che promuove un'ideologia neonazista e ha membri negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Il caso ha attirato l'attenzione delle autorità federali per la natura particolarmente inquietante dei piani ideati da Chkhikvishvili. Nel novembre 2023, l'imputato ha iniziato a pianificare un attacco di massa a New York City per la notte di Capodanno. Il piano prevedeva che una persona si vestisse da Babbo Natale e distribuisse caramelle avvelenate a bambini appartenenti a minoranze etniche. Il piano si è poi evoluto nei mesi successivi, quando Chkhikvishvili ha indirizzato specificamente l'attenzione verso la comunità ebraica, le scuole ebraiche e i bambini ebrei a Brooklyn.

La persona che Chkhikvishvili credeva essere un suo complice era in realtà un agente dell'Federal Bureau of Investigation sotto copertura. L'imputato ha fornito all'agente istruzioni dettagliate su come realizzare l'attacco, specificando che avrebbe dovuto procurarsi "una barba grande", "occhiali" e "finte sopracciglia bianche", per poi "bruciare i vestiti e l'attrezzatura da Babbo Natale" dopo l'operazione. Chkhikvishvili ha anche inviato manuali dettagliati su come creare e miscelare veleni letali e gas, inclusa la ricina, dicendo all'agente che "la ricina sarebbe la più semplice" per avvelenare le caramelle.

Chkhikvishvili è arrivato a Brooklyn nel giugno 2022 e da quel momento ha viaggiato più volte nel quartiere newyorkese. Secondo i pubblici ministeri, si è vantato di aver picchiato un anziano ebreo e ha dato istruzioni ad altri, principalmente attraverso messaggi di testo, per commettere atti violenti per conto del Maniac Murder Cult. A partire dal luglio 2022, l'imputato ha ripetutamente incoraggiato altre persone, principalmente tramite l'applicazione di messaggistica criptata Telegram, a commettere crimini d'odio violenti e altri atti di violenza.

Dal settembre 2021, Chkhikvishvili ha distribuito un manifesto intitolato "Hater's Handbook" ai membri del Maniac Murder Cult e ad altri. Il documento incoraggia le persone a commettere atti di violenza di massa, incluse sparatorie nelle scuole. I pubblici ministeri hanno sottolineato che la propaganda di Chkhikvishvili ha avuto conseguenze concrete e mortali nel mondo reale.

Nel gennaio 2025, uno studente diciassettenne ha ucciso una persona e ne ha ferita un'altra prima di suicidarsi all'interno della Antioch High School a Nashville, in Tennessee. L'attaccante ha trasmesso in diretta streaming parte dell'attacco. Prima dell'assalto, in una registrazione audio pubblicata online e attribuita a lui, l'attaccante ha affermato di agire per conto del Maniac Murder Cult e di almeno un altro gruppo. Il manifesto dell'attaccante menzionava esplicitamente Chkhikvishvili.

Nell'agosto 2024, un individuo ha trasmesso in diretta streaming mentre accoltellava circa cinque persone fuori da una moschea a Eskisehir, in Turchia, indossando un giubbotto tattico con simboli nazisti. Un manifesto attribuito all'attaccante includeva riferimenti espliciti a Chkhikvishvili e a dichiarazioni violente fatte da lui. Prima dell'attacco, l'aggressore aveva anche distribuito un link al "Hater's Handbook" scritto da Chkhikvishvili e altra propaganda violenta.

Il procuratore generale Pamela Bondi ha elogiato "l'eccezionale lavoro investigativo in questo caso" che "ha salvato innumerevoli vite". Bondi ha aggiunto che "gruppi violenti, nichilisti e razzisti come questi sono una minaccia continua per il popolo americano, e la nostra vigilanza non vacillerà mentre proteggiamo i nostri cittadini".

Il direttore dell'FBI Kash Patel ha dichiarato: "Con la dichiarazione di colpevolezza di oggi, questo imputato ammette un complotto orribile che prendeva di mira ebrei e minoranze etniche e ha persino pianificato di avvelenare bambini con caramelle durante le festività. L'imputato è stato estradato dalla Moldova per affrontare le accuse. Questo caso dimostra ancora una volta che non importa dove ti trovi, se cerchi di fare del male ai nostri cittadini l'FBI e i nostri partner ti troveranno e ti porteranno davanti alla giustizia".

Il procuratore degli Stati Uniti Joseph Nocella Jr. ha affermato: "L'imputato ha ammesso le sue vili azioni, incluso il reclutamento di altri per commettere atti di violenza contro bambini ebrei e di minoranze etniche. La sua istigazione di crimini d'odio ha portato a violenza nel mondo reale".

Chkhikvishvili è stato arrestato in Moldova nel luglio 2024 ed è stato estradato negli Stati Uniti nel maggio 2025. Durante l'udienza di lunedì, il ventiduenne ha parlato della depressione e dell'ansia che ha sperimentato da adolescente. Ha detto che mentre era detenuto al Metropolitan Detention Center di Brooklyn si è allenato ed è andato in chiesa. Si è scusato con "quelle comunità" che aveva preso di mira, affermando: "Farò meglio con la mia vita".

I pubblici ministeri federali hanno dichiarato che chiederanno una condanna fino a 18 anni di prigione per Chkhikvishvili, che rischia una pena massima di 40 anni. Il caso è stato gestito dalla Sezione Sicurezza Nazionale e Criminalità Informatica dell'ufficio del procuratore.