Le sanzioni di Trump sul petrolio russo colpiscono India e Cina

Il presidente Donald Trump ha annunciato mercoledì sera nuove sanzioni contro i due giganti petroliferi russi Rosneft e Lukoil, provocando un'impennata dei prezzi del petrolio di oltre il 5% e costringendo i principali acquirenti asiatici a rivedere le loro strategie di approvvigionamento energetico.

Le nuove misure stanno avendo effetti rapidi. Alti funzionari e responsabili commerciali hanno confermato che le raffinerie, compreso il più grande impianto al mondo in India e gli operatori statali cinesi, hanno sospeso la maggior parte degli acquisti. Una persona che lavora a stretto contatto con le principali compagnie petrolifere statali cinesi e le raffinerie indiane ha dichiarato al Financial Times che tutte hanno interrotto gli acquisti, anche se le raffinerie cinesi indipendenti più piccole continueranno a importare greggio russo.

Reliance Industries, la società controllata dall'uomo più ricco dell'Asia Mukesh Ambani, ha annunciato giovedì che "ricalibrerebbe" le sue importazioni in linea con le direttive governative. Una fonte vicina alle discussioni ha aggiunto che Reliance difficilmente "si assumerà il rischio" di essere punita dagli Stati Uniti.

Pechino ha chiesto a diverse grandi compagnie petrolifere statali di sospendere gli acquisti di petrolio russo via mare, secondo quanto riferito da un operatore cinese di uno dei gruppi statali. Il trader ha però precisato che la pausa potrebbe rivelarsi solo temporanea.

Cina e India insieme rappresentano circa l'80% di tutte le esportazioni di greggio russo. Il petrolio e il gas contribuiscono a circa un quarto del bilancio federale di Mosca. Rosneft e Lukoil da sole contano per circa la metà delle esportazioni russe di greggio, che superano i 4 milioni di barili al giorno.

L'India importa circa 1,5 milioni di barili al giorno di greggio dalla Russia, seconda solo alla Cina che ne importa circa 2 milioni. Circa la metà delle importazioni cinesi di petrolio russo arriva via mare, mentre il resto attraverso oleodotti terrestri, che secondo gli operatori potrebbero essere meno esposti alle sanzioni statunitensi.

Dal 2022, quando è iniziata la guerra su vasta scala in Ucraina, l'India è diventata il maggiore acquirente di greggio russo via mare, poiché le sanzioni hanno spinto fuori dal mercato altri compratori. Negli ultimi tre anni Reliance è stata una delle principali beneficiarie del petrolio russo, guadagnando circa 6 miliardi di dollari grazie ai prezzi scontati, secondo la società di consulenza Energy Aspects.

Le nuove sanzioni statunitensi specificano che le "istituzioni finanziarie straniere partecipanti" potrebbero essere soggette a sanzioni secondarie per aver fatto affari con Lukoil e Rosneft. Questo significa che società come Reliance, che hanno operazioni globali, potrebbero avere difficoltà a ottenere finanziamenti dalle banche statunitensi se continuassero ad acquistare petrolio russo direttamente.

Le aziende che scelgono di continuare a lavorare con le società sanzionate rischiano di essere tagliate fuori dai sistemi bancari occidentali e dall'accesso ai dollari, o escluse dai produttori, commercianti, spedizionieri e assicuratori occidentali che formano la spina dorsale dei mercati globali delle materie prime. Di particolare preoccupazione è il ruolo delle aziende occidentali come investitori e operatori nelle principali regioni produttrici di petrolio come Medio Oriente e Africa.

Il Dipartimento del Tesoro statunitense ha fissato al 21 novembre la scadenza per concludere le operazioni con Rosneft e Lukoil. Gli analisti si aspettano un calo netto a partire da quella data.

Trump ha ripetutamente dichiarato questo mese che il primo ministro indiano Narendra Modi gli ha promesso che l'India smetterà di acquistare petrolio russo, una mossa che potrebbe ridurre le tensioni tra i due paesi e portare Washington ad abbassare i dazi. Da agosto, funzionari dell'amministrazione Trump hanno accusato le aziende indiane di trarre profitto dalla guerra di Mosca mentre entrambi i paesi sono impegnati in trattative commerciali.

Il governo indiano ha chiesto privatamente alle compagnie, comprese quelle statali, di iniziare a ridurre le importazioni di petrolio russo, secondo una persona a conoscenza delle discussioni tra Nuova Delhi e le raffinerie locali. Il ministero degli Esteri indiano ha dichiarato che, come "importatore significativo" di petrolio, il paese deve garantire "prezzi energetici stabili e forniture sicure", ma ha aggiunto che diversificherà le fonti energetiche "come appropriato".

La Cina ha respinto la mossa statunitense. Il portavoce del ministero degli Esteri Guo Jiakun ha dichiarato giovedì che "la Cina si oppone costantemente alle sanzioni unilaterali che mancano di una base nel diritto internazionale e non sono state autorizzate dal Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite".

Putin ha dichiarato giovedì: "Questo è un tentativo di fare pressione sulla Russia. Nessun paese che si rispetti fa mai nulla sotto pressione". Il presidente russo ha aggiunto che "le nuove sanzioni occidentali non avranno un impatto significativo sull'economia russa", sostenendo che la sostituzione del petrolio russo sul mercato globale richiederà tempo.

I prezzi del petrolio sono balzati di circa il 5% dopo l'annuncio, con il Brent, il riferimento globale, che ha raggiunto i 64,91 dollari al barile. Helima Croft di RBC Capital Markets ha dichiarato che tali sanzioni secondarie "costringeranno le raffinerie che dipendono dall'accesso ai mercati dei capitali statunitensi a cercare fonti di approvvigionamento alternative".

Un delegato dell'Opec ha affermato che il cartello sarebbe pronto ad aumentare le forniture di petrolio se necessario entro la riunione ministeriale programmata per fine novembre, ma ha avvertito che non c'è ancora "alcun accordo o discussione ufficiale" sulla questione.

Se Cina e India sceglieranno di conformarsi alle sanzioni, perderanno l'accesso a forniture di petrolio fortemente scontate che hanno contribuito a mantenere bassi i costi energetici per l'industria e i consumatori. Gli esperti energetici prevedono che dovranno rivolgersi principalmente alle forniture statunitensi e dell'Opec, con l'Arabia Saudita che dispone attualmente di capacità produttiva inutilizzata. L'aumento della domanda per le forniture globali non sanzionate farà però salire i prezzi.