L'Articolo 5, pilastro della NATO messo in discussione da Donald Trump

Alla firma del trattato che ha fondato l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), il 4 aprile 1949 a Washington, l'obiettivo dei dodici membri fondatori (in ordine alfabetico: Belgio, Canada, Danimarca, Stati Uniti, Francia, Islanda, Italia, Lussemburgo, Norvegia, Paesi Bassi, Portogallo e Regno Unito) era semplice: si trattava, nel contesto dell'inizio della Guerra Fredda, di istituire un meccanismo di assistenza reciproca per contenere qualsiasi velleità espansionistica del blocco sovietico in Europa.

In tre quarti di secolo, attraverso varie ondate di adesioni, la NATO si è allargata – conta ormai 32 alleati – ma l'architettura dell'organizzazione non è cambiata. L'impegno di solidarietà reciproca dei suoi membri rimane più che mai contenuto nei termini dell'articolo 5 del trattato, il quale stabilisce che se un paese della NATO è vittima di un attacco armato, ogni membro dell'Alleanza considererà questo atto di violenza come un attacco diretto contro l'insieme dei membri e adotterà le misure che riterrà necessarie, "compreso l'uso della forza armata", per venire in aiuto del paese attaccato.

Questo articolo non ha nulla di automatico. Se un paese si sente attaccato, si apre una discussione in seno al Consiglio dell'Atlantico del Nord e deve essere trovata una decisione politica (all'unanimità) dopo confronto tra tutti gli alleati. Ma il fatto che non sia mai stato necessario invocarlo durante la Guerra Fredda può essere considerato la prova del suo carattere dissuasivo. Senza questo principio unico e immutabile, il trattato è privo di significato.

Eppure l'articolo 5 è oggi minato dagli Stati Uniti. Giovedì 6 marzo, il presidente degli Stati Uniti l'ha messo in discussione: "Sapete qual è il mio più grande problema con la NATO? Conosco molto bene i membri della NATO. Sono miei amici", ha spiegato Donald Trump. "Ma se gli Stati Uniti avessero problemi e li chiamassimo, diremmo: 'Abbiamo un problema, Francia. Abbiamo un problema, alcuni altri paesi che non citerò.' Pensate che verrebbero a proteggerci? Sono tenuti a farlo. Non ne sono così sicuro."

Mettere in dubbio la solidarietà dei membri dell'Alleanza significa attaccare l'idea stessa che serve da pietra angolare alla NATO. L'ironia è che il famoso articolo 5 è stato invocato una sola volta nella storia e proprio dagli... Stati Uniti.

Dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 diretti da Al-Qaeda contro il World Trade Center a New York, gli Stati Uniti non avevano necessariamente bisogno di richiedere l'attivazione di questa clausola di solidarietà. Ma alla fine hanno fatto questa scelta politica su insistenza, in particolare, del segretario generale dell'epoca, George Robertson, che suggerì tale misura già la sera degli attacchi. "Un alleato era stato attaccato, anche se nessuno sapeva da chi, ma ciò rientrava quindi nell'articolo 5 e i 19 alleati [dell'epoca] erano di fatto tutti attaccati. Dovevano reagire", ha raccontato nel 2019.

Dal punto di vista operativo, questa decisione si è tradotta in due iniziative principalmente simboliche: l'operazione "Eagle Assist", il 9 ottobre 2001 (una missione di osservazione dello spazio aereo americano condotta da aerei Awacs), e un dispiegamento navale nel Mediterraneo, denominato "Active Endeavour", il 26 ottobre 2001.

Ma il suo effetto più importante è stato quello di dare corpo alla coalizione che ha partecipato alla più grande operazione della NATO, quella condotta in Afghanistan a partire dall'ottobre 2001 (sotto mandato del Consiglio di Sicurezza dell'ONU). "Siamo alleati leali e fedeli", ha ricordato giovedì il presidente francese Emmanuel Macron, esprimendo il suo "rispetto e amicizia" per gli americani. "Penso che siamo in diritto di aspettarci lo stesso".