La battaglia per il futuro di Turning Point dopo Charlie Kirk

L'assassinio di Charlie Kirk il 10 settembre 2025 ha lasciato un vuoto nel movimento conservatore americano. Il fondatore di Turning Point USA, ucciso a soli 31 anni durante un evento all'università dello Utah, aveva costruito una delle organizzazioni giovanili di destra più potenti del paese. Ora sua moglie Erika, 29 anni, si trova a guidare un'organizzazione con centinaia di capitoli universitari e milioni di dollari di budget, nel tentativo di mantenerne viva l'eredità.

Il primo test di questa transizione si sta consumando in Indiana, dove Turning Point sta investendo cifre a otto zeri per convincere i repubblicani locali a ridisegnare i collegi elettorali. L'obiettivo è passare dall'attuale divisione 7-2 a favore dei repubblicani a una mappa che garantirebbe 9 seggi su 9 al partito del presidente Trump. Charlie Kirk aveva fatto di questa battaglia una priorità nei suoi ultimi giorni di vita, minacciando di sostenere sfidanti alle primarie contro i repubblicani dell'Indiana che si opponevano al ridisegno.

Venerdì scorso l'organizzazione ha tenuto un raduno davanti al parlamento statale dell'Indiana, portando in piazza quello che ha definito oltre 200 persone. Il numero appare modesto se confrontato con le mille persone che a settembre avevano partecipato a un evento simile contro il ridisegno dei collegi, guidato dall'ex sindaco democratico Pete Buttigieg. "Beh, questo dice tutto", ha scritto Buttigieg sui social commentando la differenza di partecipazione.

Brett Galaszewski, direttore nazionale di Turning Point Action (il braccio politico dell'organizzazione), ha però definito la presenza "eccezionale" e il "segnale di cui avevamo bisogno" per fare pressione sui repubblicani indecisi. "C'è un'enfasi aggiuntiva su questo tema", ha spiegato, "sapendo che era caro al cuore di Charlie, sapendo che nei suoi ultimi giorni sulla terra ne parlava pubblicamente".

Il presidente Trump sta seguendo da vicino la vicenda. Ha pubblicato i nomi di nove senatori repubblicani dell'Indiana che secondo lui "hanno bisogno di incoraggiamento per prendere la decisione giusta". I legislatori hanno ricevuto minacce di violenza mentre si preparano al voto finale previsto per giovedì. Andrew Kolvet, portavoce di Turning Point, ha dichiarato che l'organizzazione considera l'Indiana "un caso di prova e un monito - potenzialmente l'uno o l'altro, la scelta spetta a loro". Ha aggiunto che stanno pianificando una "spesa a otto cifre" per le primarie contro chi "ostacola l'agenda del presidente".

Ma l'Indiana non è l'unico fronte. In Arizona, lo stato dove Kirk aveva costruito la base più solida di Turning Point, l'organizzazione sta testando la sua influenza su elezioni locali. A Mesa, una città di oltre 500.000 abitanti vicino a Phoenix, Turning Point sta guidando una campagna per rimuovere Julie Spilsbury, membro repubblicano del consiglio comunale che aveva sostenuto Kamala Harris alle elezioni presidenziali del 2024. L'organizzazione ha raccolto firme per il voto di rimozione, inviato messaggi agli elettori e continua a fare campagna porta a porta.

Spilsbury, che si definisce repubblicana di lungo corso ma mai allineata con l'ala MAGA del partito, ha descritto l'ultimo anno come "un anno d'inferno". "Ho la sensazione che Turning Point sia in missione per trasformare tutti i consigli comunali e i consigli scolastici aparti­tici in elezioni partitiche, e vogliono che tutti la pensino allo stesso modo", ha dichiarato. Tyler Bowyer, direttore operativo di Turning Point Action, ha pubblicato oltre 30 post contro di lei sui social nel 2025.

Erika Kirk, nel frattempo, sta cercando di tracciare un percorso per l'organizzazione. La settimana prossima apparirà sei volte su Fox News per promuovere il libro postumo del marito, "Stop, in the Name of God: Why Honoring the Sabbath Will Transform Your Life", completato un mese prima dell'assassinio. La prima intervista sarà con Sean Hannity lunedì sera.

Durante un'apparizione al DealBook Summit del New York Times mercoledì scorso, Erika ha presentato una visione più conciliante rispetto al tono spesso divisivo associato al marito. "Charlie era molto bravo a creare intenzionalmente una macchina che passa dall'essere guidata dal fondatore all'essere guidata dalla visione", ha spiegato. "Condivideva tutto con me. Conoscevo i suoi obiettivi, sapevo quale fosse la sua visione, quindi questo non è fuori dalla mia orbita, non mi mette a disagio".

Ha anche preso le distanze da alcuni commenti del presidente Trump, che al funerale di Kirk aveva detto di odiare i suoi nemici e di non poter perdonarli. Erika invece aveva dichiarato pubblicamente di aver perdonato l'uomo accusato di aver ucciso suo marito. "Per quelli di voi a cui è stato fatto un torto, sapete cosa significa perdonare qualcuno in un modo che vi libera da un veleno", ha detto al summit. "Vi libera per poter pensare chiaramente e avere un momento in cui il vostro cuore è libero".

Non tutti nel movimento conservatore stanno seguendo questa linea più morbida. Candace Owens, commentatrice di estrema destra e amica intima di Charlie Kirk, è entrata in conflitto con altri conservatori, mettendo in dubbio nel suo podcast alcuni dettagli dell'assassinio e come è stato gestito da collaboratori e amici. Nick Fuentes, commentatore conservatore nazionalista bianco, sta causando convulsioni nel partito repubblicano per le sue posizioni e per chi le amplifica.

La domanda che molti si pongono è se Turning Point possa mantenere la sua influenza senza la personalità carismatica di Charlie Kirk. In Arizona, anche i rivali democratici riconoscono il peso dell'organizzazione. "L'influenza di Charlie Kirk sul lavoro sul campo nella politica repubblicana in Arizona non può essere sopravvalutata", ha detto Stacy Pearson, consulente democratica nello stato. "Ci sono persino alcune elezioni benigne a cui tipicamente nessuno presta attenzione che sono dominate dalla presenza di Turning Point".

I repubblicani hanno guadagnato oltre 166.000 nuovi iscritti in Arizona da novembre 2022, secondo Paul Bentz, sondaggista repubblicano dello stato. Nello stesso periodo, i democratici ne hanno persi oltre 600. Kevin DeMenna, stratega politico repubblicano di lungo corso in Arizona che non è allineato con il movimento Turning Point, ha detto: "Turning Point in Arizona, semplicemente in virtù della sua posizione organizzativa, della sua capacità, è forse la forza più potente nella politica repubblicana dello stato in questo momento".

Ma la morte di Kirk solleva interrogativi sul futuro. "Questo è un signore che chiaramente aveva il potenziale presidenziale nell'arco di uno o due decenni", ha detto DeMenna. "Tutto questo si è fermato, è finito, o almeno affronta cambiamenti importanti. Ma ancora una volta, questo è populismo, e per me di solito è un fulmine in una bottiglia. Non puoi pianificarlo".

Il deputato Andy Biggs, che Turning Point Action ha sostenuto per la corsa a governatore dell'Arizona nel 2026, crede che la morte di Kirk rafforzerà l'organizzazione. "Direi che Charlie è un martire, assassinato", ha detto in un'intervista. "Penso chiaramente che a Charlie piacesse dibattere, gli piaceva avere discussioni. Penso che volesse legittimamente passare a un discorso ragionato. E l'assassinio di Charlie penso l'abbia reso un martire. E i martiri crescono sempre, e la loro causa tipicamente cresce".

Le prossime settimane diranno molto sulla capacità di Turning Point di mantenere la sua influenza. Il voto dell'Indiana sul ridisegno dei collegi è atteso per giovedì. A Mesa, l'elezione per rimuovere Spilsbury si terrà a novembre. E alle elezioni di medio termine del 2026, l'organizzazione dovrà dimostrare di poter mobilitare gli elettori senza la presenza di Charlie Kirk. Per ora, Erika Kirk e i suoi collaboratori stanno cercando di mantenere viva quella che considerano l'eredità del fondatore: un partito repubblicano "conservatore quanto i suoi elettori", come ripeteva spesso Charlie.