Gli Stati Uniti verso una democrazia illiberale

Gli Stati Uniti non sono mai stati una democrazia piena. Per gran parte della storia del paese, i diritti di voto e civili completi sono stati riservati solo a una parte della popolazione americana: le donne hanno ottenuto il diritto di voto solo nel 1920, mentre agli afroamericani è stato garantito nel 1965, appena 60 anni fa.

Ancora oggi, molti elementi dell'esperienza politica presenti in altre società liberali non esistono in America. Gli esperti citano paesi come Australia, Svezia e Danimarca come archetipi di "democrazie piene". Questi fattori vanno oltre i diritti di voto di base e includono protezioni legali e pratiche complete per la libertà di stampa, il peso uguale di ogni voto nel determinare i risultati elettorali, la responsabilità legislativa e giudiziaria per il presidente e molti altri aspetti.

I politologi del V-Dem Institute in Svezia mostrano come gli Stati Uniti siano attualmente in ritardo rispetto al resto dell'Occidente, dopo aver subito un duro colpo nel 2015-16.

Gli eventi recenti sottolineano questo ampio declino politico in America. L'omicidio di Charlie Kirk e il successivo utilizzo da parte della destra per perseguire vendette contro gli oppositori politici di Trump sono entrambi sintomi di una cultura politica malata e divisa. Gli attacchi di Trump alla stampa ricordano che la libertà di espressione non è così salvaguardata come la riverenza americana per il Primo Emendamento potrebbe suggerire. La manipolazione partigiana dei distretti elettorali iniziata dai repubblicani in Texas minaccia di erodere il potere di voto delle minoranze partitiche in tutto il paese.

L'ultima analisi dei ricercatori di Bright Line Watch, un gruppo di scienziati politici che monitora le pratiche democratiche, la loro resilienza e le potenziali minacce, dovrebbe essere un campanello d'allarme per chiunque sia interessato allo stato della democrazia americana.

Gli esperti valutano attualmente gli Stati Uniti più vicini a una democrazia mista o illiberale che a una democrazia piena o a paesi spesso considerati come paragoni rilevanti come Gran Bretagna e Canada. Su una scala da 0 a 100, dove 0 rappresenta una dittatura e 100 una società democratica ideale, gli Stati Uniti si collocano circa a metà strada con un punteggio di 54.

Questo punteggio posiziona gli Stati Uniti tra i punteggi che gli esperti hanno dato nell'aprile 2025 a Israele (49) e Messico (60), ben al di sotto dei pari democratici nominali come Gran Bretagna (83) e Canada (88).

Una "democrazia mista" è definita come un sistema con le seguenti caratteristiche: elezioni competitive ma non pienamente competitive, con le campagne di opposizione che affrontano svantaggi nell'accesso a luoghi e media; giudici nominati attraverso una procedura mista con influenza dell'esecutivo e una magistratura solo parzialmente indipendente; procuratori subordinati all'esecutivo con decisioni di incriminazione esposte a influenza politica; regolamentazione dei media che protegge nominalmente l'indipendenza editoriale ma con emittenti nazionali che affrontano pressioni amministrative; statistiche ufficiali e istituzioni di controllo nazionale influenzate dai leader politici; nomine nel servizio civile governate da regole meritocratiche ma con ampia discrezionalità per nomine politiche.

Da aprile a settembre, le valutazioni degli esperti sono diminuite significativamente in diverse aree: la tolleranza delle proteste pacifiche (dal 49% in aprile 2025 al 38% in settembre 2025), il non utilizzo di agenzie governative per punire gli oppositori politici (dal 15% al 7%) e confini elettorali imparziali (dall'8% al 3%). Questi cambiamenti sono particolarmente notevoli considerando che gli ultimi due principi avevano poco spazio per diminuire ulteriormente dai loro livelli precedenti.

Gli eventi degli ultimi mesi che gli esperti valutano come maggiori minacce alla democrazia sono quasi tutti riconducibili a Donald Trump, mostrando come un singolo uomo possa smantellare il meccanismo della democrazia e armare il potere per vantaggio partigiano. Gli esperti intervistati da Bright Line Watch prevedono un'ulteriore erosione (a 47/100) entro il 2027.

Ma il declino non è inevitabile. Le caratteristiche di una "democrazia mista" che ora descrivono l'America sono tutte cose che possono essere invertite attraverso un impegno civico sostenuto e una strategia politica diversa.