Gli Stati Uniti colpiscono l'Isis in Nigeria il giorno di Natale

Gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi contro lo Stato islamico in Nigeria il giorno di Natale. Il presidente Trump ha annunciato giovedì sera su Truth Social di aver ordinato un "attacco potente e letale contro i terroristi dell'Isis nel nordovest della Nigeria", accusandoli di uccidere cristiani innocenti. L'operazione ha coinvolto più di una dozzina di missili da crociera Tomahawk sparati da una nave della Marina nel Golfo di Guinea, colpendo gli insorti in due campi Isis nello stato di Sokoto, nel nordovest della Nigeria. Gli attacchi sono stati condotti in coordinamento con le autorità nigeriane.

L'U.S. Africa Command ha dichiarato in un comunicato che la sua valutazione iniziale ha concluso che "molteplici" terroristi dell'Isis sono stati uccisi negli attacchi. Il generale Dagvin Anderson, comandante dell'U.S. Africa Command, ha affermato che l'obiettivo è proteggere gli americani e contrastare le organizzazioni estremiste violente ovunque si trovino. Il ministro della Difesa Pete Hegseth ha scritto sui social media che "il presidente è stato chiaro il mese scorso: l'uccisione di cristiani innocenti in Nigeria deve finire", aggiungendo che ci saranno "altre azioni in arrivo" ed esprimendo gratitudine per il supporto e la cooperazione del governo nigeriano.

L'operazione segue mesi di crescenti accuse da parte di gruppi evangelici cristiani e repubblicani di alto livello secondo cui i cristiani sarebbero stati presi di mira nella violenza diffusa in Nigeria. A novembre, Trump aveva ordinato al Dipartimento della Difesa di prepararsi a intervenire militarmente in Nigeria per proteggere i cristiani. Da fine novembre, secondo il funzionario militare, gli Stati Uniti stavano conducendo voli di sorveglianza per la raccolta di informazioni su vaste aree della Nigeria.

Il governo nigeriano ha rifiutato le accuse di genocidio dei cristiani, sottolineando che la rete di gruppi armati violenti, con motivazioni diverse e diffusi in tutto il paese, uccide tanti musulmani quanto cristiani. Il portavoce del ministero degli Esteri nigeriano, Kimiebi Ebienfa, ha dichiarato che "gli attacchi di precisione contro obiettivi terroristici in Nigeria sono stati effettuati in coordinamento con il governo nigeriano", aggiungendo che "la violenza terroristica in qualsiasi forma, sia essa diretta contro cristiani, musulmani o altre comunità, rimane un affronto ai valori della Nigeria e alla pace e sicurezza internazionale".

La Nigeria non è ufficialmente in guerra, ma più persone vengono uccise lì che nella maggior parte dei paesi dilaniati dalla guerra. Più di 12.000 persone sono state uccise da vari gruppi violenti solo quest'anno, secondo l'Armed Conflict Location and Event Data, un gruppo di monitoraggio dei conflitti. L'insurrezione in Nigeria va avanti da più di un decennio, uccidendo migliaia di cristiani e musulmani attraverso le linee settarie. La violenza nella regione nordoccidentale, dove sono avvenuti gli attacchi, è guidata in gran parte da banditi armati e bande che rapiscono per ottenere riscatti. L'insurrezione è concentrata nel nordest, dove gruppi jihadisti come il famigerato Boko Haram e la sua ora più potente fazione dissidente, l'Islamic State West Africa Province, un'affiliata del gruppo Stato islamico, hanno ucciso decine di migliaia di civili nell'ultimo decennio.

La Nigeria ha una popolazione di 220 milioni di abitanti divisa quasi equamente tra cristiani e musulmani. Gli esperti indipendenti affermano che i gruppi estremisti hanno preso di mira sia musulmani che cristiani in Nigeria, uccidendo decine di migliaia di civili negli ultimi anni. Gli attacchi in Nigeria hanno spesso motivazioni diverse: alcuni sono religiosamente motivati e colpiscono sia cristiani che musulmani, altri nascono da scontri tra agricoltori e allevatori per risorse in diminuzione, rivalità comunitarie, gruppi secessionisti e scontri etnici.

Il Dipartimento di Stato ha recentemente annunciato che avrebbe limitato i visti per i nigeriani e i loro familiari coinvolti nell'uccisione di cristiani nel paese. Gli Stati Uniti hanno anche designato recentemente la Nigeria come "paese di particolare preoccupazione" ai sensi dell'International Religious Freedom Act. Il presidente nigeriano Bola Tinubu non nega la violenza contro i cristiani in Nigeria, ma afferma che le precedenti affermazioni secondo cui la Nigeria sarebbe religiosamente intollerante "non riflettono la nostra realtà nazionale". Alla vigilia di Natale, Tinubu ha scritto sui social media di pregare "per la pace nella nostra terra, soprattutto tra individui di diverse fedi religiose", dichiarando di essere "impegnato a fare tutto ciò che è in mio potere per sancire la libertà religiosa in Nigeria e proteggere cristiani, musulmani e tutti i nigeriani dalla violenza".

Gli attacchi in Nigeria rappresentano la seconda volta in una settimana che Trump ha ordinato una rappresaglia militare americana contro una fazione dello Stato islamico. La settimana scorsa, gli Stati Uniti hanno effettuato dozzine di attacchi aerei contro lo Stato islamico in Siria, mantenendo la promessa del presidente di vendicare le morti di due soldati dell'esercito e di un interprete civile uccisi in un attacco terroristico lì all'inizio del mese. Nel suo post su Truth Social, Trump ha scritto che "sotto la mia guida, il nostro paese non permetterà al terrorismo islamico radicale di prosperare", aggiungendo: "Che Dio benedica i nostri militari, e BUON NATALE a tutti, compresi i terroristi morti, di cui ce ne saranno molti di più se il loro massacro di cristiani continua".