Gavin Newsom, il favorito del 2028

Gavin Newsom ha un archivio di 30 pagine con le ragioni della sconfitta democratica del 2024. Nel suo ufficio di Sacramento, il governatore della California elenca i fattori: essere al governo durante un periodo di inflazione, i tassi di interesse, Israele, l'eccesso di wokismo, i soli 107 giorni di campagna dopo il ritiro forzato di Joe Biden. Ma alla fine condensa il problema del suo partito in una parola sola: debolezza. Come riporta un'analisi di Atlantic, secondo Newsom gli americani preferiscono sempre "forti e sbagliati" rispetto a "deboli e giusti", un'intuizione di Bill Clinton che molti democratici ancora non comprendono.

Secondo i mercati delle scommesse e i primi sondaggi, Newsom è attualmente il favorito democratico per le elezioni presidenziali del 2028. A 58 anni, è anche una delle voci anti-Trump più visibili in America. La sua idea di forza include la volontà di combattere sporco, scendendo più in basso di quanto Barack Obama avrebbe mai immaginato. I suoi account sui social media sono pieni di meme sulla mano ferita del presidente e sulla sua età avanzata. "Donald si è addormentato durante la sua stessa riunione di gabinetto", ha scritto di recente su X. Alcuni post sono decisamente crudeli, come quello sull'allontanamento di Elon Musk dalla figlia transgender: "Ci dispiace che tua figlia ti odi, Elon".

Newsom ha anche un'alta tolleranza al rischio. La Proposition 50, una misura elettorale che ha ridisegnato la mappa congressuale della California a favore dei democratici, era considerata incerta quando lui l'ha sostenuta l'anno scorso. La nuova mappa era un evidente esempio di gerrymandering partigiano, un allontanamento dai tempi in cui i democratici elogiavano l'equità delle commissioni indipendenti. Moralmente sbagliato, forse, ma volete riconquistare la Camera o no? La Proposition 50 è passata con un margine di due a uno.

Come uomo bianco eterosessuale di origine cattolica, Newsom non presenta rischi elettorali legati all'identità. È alto un metro e novanta e attraente in modo vagamente sinistro: si potrebbe immaginare interpretato da Matthew McConaughey. In un'arena politica ora dominata dai podcast, può parlare fino a perdere la voce. Come sindaco di San Francisco, una volta caricò su YouTube un discorso sullo stato della città che durava più di sette ore.

Quanto alle sue debolezze, la parola "untuoso" ricorre spesso: i denti troppo bianchi, i capelli perfettamente ingellati. Per compensare l'uso eccessivo di termini specialistici, usa strategicamente parole come "fratello" per sembrare alla mano. "È un buon comunicatore", ha detto lo stratega politico Alex Clemens. "Si impegna molto per essere un buon comunicatore, e alcune persone si concentrano sull'impegno invece che sul risultato finale".

Le posizioni di fondo di Newsom sono difficili da determinare. In questo momento i democratici sono divisi in più campi: l'ala dell'abbondanza e della crescita, i centristi che avvertono dei rischi dei gruppi progressisti, i liberal della Resistenza, spesso chiamati sprezzantemente "tendenza mamme da vino", e i populisti di sinistra che pensano che il partito non debba cedere un centimetro sulle questioni sociali ma concentrarsi sull'attaccare i miliardari. Newsom cerca di offrire qualcosa a tutte e quattro le fazioni. Il suo mentore, l'ex sindaco di San Francisco Willie Brown, ha detto l'anno scorso che il suo protetto è una "star del cinema" capace di essere eletto presidente, ma anche che non gli ha mai chiesto cosa crede davvero, "per paura che non lo sappia".

Newsom è nato e cresciuto in uno stato ampiamente associato a sogni lunari, metrosexualità e macrobiotica. Non ha mai affrontato una seria sfida dalla destra, avendo invece trascorso una carriera tra gruppi di interesse di sinistra le cui posizioni su immigrazione, droga, genere e cambiamento climatico sembrano estreme per l'America centrale. "Se volete vedere il futuro socialista di Biden e Harris per il nostro paese, guardate la California", disse un oratore alla Convention nazionale repubblicana del 2020. "È un luogo di immensa ricchezza, innovazione incommensurabile e ambiente incontaminato, e i democratici l'hanno trasformato in una terra di siringhe di eroina abbandonate nei parchi, rivolte nelle strade e blackout nelle case".

Chi era quell'oratrice? Kimberly Guilfoyle, conosciuta anche come l'ex moglie di Gavin Newsom. Molti democratici californiani, e persino alcuni amici di Newsom, ancora non capiscono perché abbia mai sposato Guilfoyle, che poi ha avuto una trasformazione MAGA e per un periodo è stata fidanzata con Donald Trump Jr.

La versione di Newsom è che è cresciuto tra due mondi. I suoi genitori divorziarono quando era ancora bambino. Suo padre Bill era molto vicino agli eredi del petrolio Gordon Getty e John Paul Getty Jr., tanto da diventare amministratore del trust di famiglia Getty e aiutare a consegnare il riscatto per il rapimento di John Paul Getty III. Con i Getty, Gavin andava in safari e osservava gli orsi polari in Canada. Ma a casa con sua madre Tessa la vita era pane bianco e maccheroni al formaggio.

Una fonte di difficoltà per tutta la vita è la dislessia. È un ossessivo prendere appunti, un'abitudine nata dalla sua condizione. Legge un libro o un briefing in modo agonizzantemente lento, poi copia i punti migliori su un blocco note, prima di trasferirli su schede gialle. Per questo preferisce fare affidamento sull'interrogare le persone vicine o memorizzare le informazioni. Negli anni 2000 questa tendenza portò il suo staff a soprannominarlo Rain Man.

Di conseguenza, Newsom può elencare argomenti a velocità disorientante. Quando Atlantic lo ha sfidato sul suo record come governatore della California, ha sparato una lista di risultati: "11 miliardi di dollari per riformare il sistema Medicaid, le riforme più significative al Medicaid nel paese; portare i nostri progetti di assistenza integrata a livello statale; ottenere una deroga 1115, ottenere una deroga 1332 dai federali, tutto lavoro duro; CalRx, non sovvenzionare i costi, abbassare i costi - insulina a 11 dollari come prova di ciò. Potete guardare l'elenco: salario minimo di 25 dollari per gli operatori sanitari, 20 per i lavoratori del fast food, nessun altro stato nel paese..."

Newsom ha sempre, sempre voluto essere presidente. Alla fine degli anni '90, il suo Balboa Cafe a San Francisco era un luogo dove si mescolavano vecchi e nuovi ricchi. "Anche se appena uscito dai vent'anni, ha già un repertorio di gesti da politico: mettere il braccio in modo cospiratorio sulla spalla di chi ascolta, colpire l'aria per sottolineare un punto", riportò il New York Times nel 1998.

Ma entro due mesi dall'inizio del suo mandato come sindaco di San Francisco, fece una scommessa enorme: iniziò a rilasciare licenze di matrimonio a coppie dello stesso sesso, sfidando di fatto lo stato a annullarle. Col senno di poi è facile dimenticare quanto fosse provocatorio. I democratici credevano che il matrimonio gay fosse una questione perdente e che le azioni di Newsom rischiassero una reazione conservatrice con scarsi guadagni pratici.

Newsom crede di non essere stato invitato a parlare alla Convention nazionale democratica del 2004 a causa della reazione negativa. Quando John Kerry perse la Casa Bianca quell'anno, alcuni democratici incolparono Newsom. "Credo che abbia energizzato un voto molto conservatore", disse all'epoca la senatrice Dianne Feinstein. Era "troppo, troppo veloce, troppo presto".

Il giovane politico non si arrese. "Voglio dire, dai, forse i democratici non avrebbero dovuto sostenere i diritti civili negli anni '60", disse a una stazione radio pubblica subito dopo le elezioni. Il partito, e il paese, hanno da allora convalidato la sua scommessa. Nel 2015 la Corte Suprema degli Stati Uniti legalizzò il matrimonio gay in tutto il paese.

Il crollo del suo primo matrimonio fu peggiore delle conseguenze dei matrimoni gay. Aveva sposato Guilfoyle, assistente procuratore distrettuale diventata conduttrice televisiva, nel 2001. Il matrimonio fu breve e tempestoso. In modo infame, la coppia posò insieme, distesa su un tappeto, per il numero di settembre 2004 di Harper's Bazaar, in una storia intitolata "I nuovi Kennedy". Entro mesi dalla pubblicazione, la coppia annunciò la separazione.

Quello che seguì fu un periodo oscuro per Newsom: veniva spesso visto con un bicchiere in mano nei ristoranti locali. Il neosingolo "sindaco sexy" di 38 anni ebbe relazioni con una scientologist, una modella diciannovenne e, cosa più dannosa, con la sua ex segretaria agli appuntamenti Ruby Rippey Gibney, sposata con uno dei suoi collaboratori più stretti.

Giorni dopo aver ammesso quest'ultima relazione, annunciò che avrebbe cercato un trattamento perché "sarò una persona migliore senza alcol nella mia vita". Per un decennio i media riportarono che era andato in riabilitazione, ma nel 2018 il Sacramento Bee corresse questa supposizione. Newsom disse al giornale di aver cercato solo una consulenza con un terapeuta locale e in seguito riprese a bere socialmente.

Oggi Newsom ha un motivo personale per sostenere il movimento #MeToo: sua seconda moglie è Jennifer Siebel Newsom, femminista dichiarata e sopravvissuta ad aggressioni sessuali. Ha testimoniato di essere stata violentata da Harvey Weinstein nel 2005. In linea con i suoi principi femministi, Siebel Newsom non è la first lady della California, ma la sua "first partner". I Newsom ora hanno quattro figli.

La lotta sulla redistribuzione dei collegi ha mostrato una versione della forza di Newsom, mentre conduceva una costosa campagna anti-Trump incentrata sulla minaccia alla democrazia. La sua presenza online, tuttavia, dimostra che può anche deridere Trump come un cattivo ragazzino di terza media. Questo è il lavoro di un team di giovani collaboratori il cui ufficio a Sacramento ha sulla porta un'immagine generata dall'intelligenza artificiale di Newsom che riceve preghiere da Kid Rock, Tucker Carlson e Hulk Hogan. Newsom non è Michelle Obama: quando loro vanno in basso, il team di Newsom va ancora più in basso.

Su X l'account del governatore pompa post tutti in maiuscolo in un'imitazione perfetta dello stile del presidente. Quando Fox News ha attaccato Newsom, ha rilasciato una dichiarazione che diceva: "FOX ODIA CHE IO SIA IL GOVERNATORE PREFERITO D'AMERICA ('RE DEGLI ASCOLTI') CHE SALVA L'AMERICA - MENTRE TRUMP NON RIESCE NEMMENO PIÙ A CONQUISTARE LE SCALE 'GRANDI' DELL'AIR FORCE ONE!!!" Il mese scorso ha rilasciato un falso certificato medico del "Dipartimento californiano di eccellenza assoluta", sostenendo di essere "la persona più sana viva e mai vissuta".

Newsom ha anche portato la sua azione da guerriero felice ma pungente in territorio ostile apparendo sui podcast MAGA. A luglio ha trascorso quattro ore a parlare con Shawn Ryan, ex Navy SEAL e contractor della Blackwater. Ha accettato il regalo di una pistola, una Sig Sauer P365-Xmacro, dicendo: "Non sono affatto contrario alle armi".

La sfida più grande dello stato è il costo della vita, in particolare gli alloggi. Newsom ha recentemente iniziato a citare il movimento dell'Abbondanza, che mira a convincere i democratici che l'eccesso di regolamentazione e il localismo stanno frenando la crescita degli stati blu. Ha firmato una serie di leggi destinate a facilitare la costruzione di abitazioni. Ma questi sforzi devono ancora dare molti frutti. I prezzi medi delle case in California sono circa il doppio della media nazionale.

"È molto incline - come Trump, in un certo senso - a fare questi grandi annunci su come qualcosa sia il più grande di sempre, su come questa sarà la cosa più meravigliosa", ha detto il giornalista veterano della California Jerry Roberts, "e poi il suo record è disseminato di fallimenti".

I dettagli delle politiche potrebbero contare meno in un'elezione nazionale rispetto alla sensazione generale che la California sia troppo a sinistra, e quindi anche il suo governatore. Newsom ha sostenuto due volte misure elettorali per abolire la pena di morte in California, si vanta di fornire assistenza sanitaria agli immigrati senza documenti, e nel 2014 è stato l'unico funzionario eletto a livello statale a sostenere la Proposition 47, che riclassificava alcuni reati non violenti come crimini minori invece che come delitti gravi.

Su questioni sociali, Newsom ha già agito per mitigare la debolezza di essere associato alla California "woke". Due dei primi ospiti del suo podcast di interviste sono stati Charlie Kirk e Steve Bannon. Kirk gli ha consigliato di "correre al centro" e dire "niente uomini negli sport femminili". Newsom ha concesso il punto più ampio - "penso che sia una questione di equità" - prima di ritirarsi nei punti di discussione democratici standard. Ma anche quelle parole caute sono state sufficienti, ha detto Newsom, per causare una enorme reazione negativa nella sua stessa parte. Due membri del caucus LGBTQ della legislatura californiana hanno dichiarato di essere "profondamente disgustati e frustrati" dalle sue parole.

Newsom ha una scelta su come trattare il suo record politico andando verso le elezioni generali: difesa a squarciagola o ripudio brutale. Potrebbe anche cercare di respingere la premessa, riabilitando l'immagine della California come luogo di innovazione e dinamismo, piuttosto che la distopia socialista evocata dalla sua ex moglie. Pelosi ha respinto l'idea che il resto del paese odi la California. "Non so se attiriamo odio", ha detto l'ex speaker. "Abbiamo gelosia".

Alla fine della conversazione con Atlantic, Newsom ha riflettuto sul tipo di presidente di cui il paese ha bisogno. "C'è una parte isaiaca in tutto questo: abbiamo bisogno che il prossimo presidente sia un 'riparatore della breccia'. Questa dovrebbe essere una parte importante del messaggio per il prossimo presidente. Spero che possa forse leggere la preghiera della serenità".

Queste parole potrebbero sembrare strane da un uomo che recentemente ha pubblicato un video generato dall'intelligenza artificiale di Trump in manette. Ma la strategia di Newsom per raggiungere la presidenza sembra chiara: lottare con MAGA fino alle elezioni di metà mandato, poi virare verso posizioni centriste con messaggi di unità e lavori del futuro per il 2028. Fino ad allora, però, sta combattendo una guerra sporca. Il suo negozio di merchandising ha una pagina che pubblicizza ginocchiere marchiate MAGA, per "tutte le tue necessità di strisciare davanti a Trump, ora nel rosso repubblicano". Ricordate: siate volgari, siate banali, siate offensivi. Ma non siate deboli.