Florida, i Dem vincono a Mar-a-Lago e strappano due seggi ai repubblicani

La democratica Emily Gregory ha vinto l'elezione speciale per un seggio alla Camera statale della Florida nel distretto dove si trova Mar-a-Lago, la residenza del presidente Trump a Palm Beach. Nella stessa serata, un altro democratico, Brian Nathan, ha strappato ai repubblicani un seggio al Senato statale nella zona di Tampa. I risultati segnano la ventinovesima e trentesima vittoria democratica in seggi prima repubblicani dall'inizio del secondo mandato di Trump, periodo in cui i repubblicani non hanno conquistato nessun seggio democratico.

Queste elezioni riguardano il parlamento dello Stato della Florida, non il Congresso federale di Washington. Ogni Stato americano ha un proprio parlamento bicamerale, con una Camera e un Senato statali, che legifera su materie locali come sanità, istruzione, assicurazioni e bilancio statale.

Gregory, 40 anni, imprenditrice nel settore del fitness per donne e alla prima candidatura, ha sconfitto il repubblicano Jon Maples, consulente finanziario, con il 51,2% contro il 48,8%, un margine di 797 voti su circa 33.000 schede scrutinate. Il distretto 87, che si estende lungo la costa della contea di Palm Beach, era stato vinto nel 2024 dal repubblicano Mike Caruso con 19 punti di vantaggio. Trump stesso lo aveva conquistato con un margine di 55 a 44. Gregory ha ribaltato quel risultato puntando la campagna sul costo della vita, in particolare sulle assicurazioni immobiliari, un tema molto sentito in questa comunità costiera esposta agli uragani.

Trump aveva sostenuto Maples, promuovendo la sua candidatura in un evento repubblicano a Palm Beach pochi giorni prima del voto. Il presidente ha anche votato, per corrispondenza, nonostante la sua campagna pubblica contro il voto postale, che definisce regolarmente sinonimo di frode. "Il voto per corrispondenza significa imbrogli per corrispondenza", aveva dichiarato lunedì a un evento. Il sito dell'ufficio elettorale della contea di Palm Beach conferma che Trump ha votato per posta, come ha verificato il Washington Post.

Un dato rende ancora più significativa la vittoria di Gregory: nel distretto i repubblicani registrati rappresentano circa il 46% dell'elettorato, i democratici il 36% e gli indipendenti il 18%. La democratica è riuscita a vincere nonostante questo svantaggio strutturale. Il seggio si era reso vacante lo scorso agosto, quando il governatore Ron DeSantis aveva nominato il deputato Caruso alla carica di segretario generale della contea di Palm Beach. DeSantis, come ha fatto spesso in passato, si è rifiutato di convocare l'elezione speciale per mesi. Gregory ha dovuto presentare un ricorso in tribunale per costringerlo ad agire. Solo diciassette giorni dopo il ricorso, il governatore ha fissato la data del voto.

Nell'altra elezione della serata, Brian Nathan, veterano della Marina ed esponente sindacale del settore elettrico, ha conquistato il seggio al Senato statale nel distretto 14, nella zona di Tampa, con il 50,25% contro il 49,75% della repubblicana Josie Tomkow, ex deputata statale. Nathan ha vinto nonostante un forte svantaggio finanziario. Anche questo seggio si era reso vacante per una decisione di DeSantis, che aveva nominato il senatore Jay Collins vicegovernatore. Il distretto era stato vinto da Trump nel 2024 con un margine di 53 a 46, ma nel 2020 era andato a Joe Biden con il 51 a 47. Nathan ha incentrato la campagna sul miglioramento della scuola pubblica e sulla riduzione dei costi delle assicurazioni immobiliari. Ha anche sollevato dubbi sulla residenza di Tomkow nel distretto, un requisito previsto dalla Costituzione statale.

I repubblicani hanno vinto la terza elezione speciale della serata: Hilary Holley ha battuto il democratico Edwin Perez con il 54,2% nel distretto 51 della Camera, tra Tampa e Orlando.

Heather Williams, presidente del Democratic Legislative Campaign Committee, ha dichiarato all'Associated Press che la vittoria di Gregory rappresenta il ventinovesimo seggio strappato ai repubblicani dall'insediamento di Trump. "Se Mar-a-Lago è vulnerabile, immaginate cosa è possibile a novembre", ha aggiunto. "I prezzi della benzina salgono, la spesa costa di più e le famiglie non ce la fanno: è chiaro che gli elettori sono stufi dei repubblicani". Ken Martin, presidente del Democratic National Committee, ha commentato: "I vicini di casa di Donald Trump hanno mandato un messaggio chiarissimo: sono furiosi e vogliono il cambiamento".

Nikki Fried, presidente del Partito Democratico della Florida, ha dichiarato al New York Times che "i cittadini della Florida sono stanchi del caos, della corruzione e dei prezzi alle stelle su tutto, dalla spesa alla benzina alla sanità".

Trump ha preso immediatamente le distanze dalla sconfitta, come già aveva fatto dopo la vittoria democratica in Texas a gennaio. "Non c'entro nulla con quella", ha detto, nonostante il suo endorsement al candidato repubblicano.

Le vittorie democratiche non cambiano gli equilibri di potere nel parlamento della Florida, dove i repubblicani mantengono una supermaggioranza in entrambe le camere. Con la vittoria di Nathan al Senato, i democratici devono conquistare un solo seggio in più a novembre per rompere la supermaggioranza repubblicana in quella camera. Gregory e Nathan potranno partecipare alla sessione speciale convocata da DeSantis per aprile, dedicata al ridisegno dei distretti congressuali, e al voto sul bilancio statale.

Il quadro complessivo delle elezioni speciali dal ritorno di Trump alla Casa Bianca offre ai democratici ragioni di ottimismo in vista delle elezioni di medio termine di novembre. Trenta seggi strappati ai repubblicani a zero segnalano un'ondata di malcontento che si estende dalla Florida all'Iowa, dal Texas all'Arkansas. Gregory si candiderà di nuovo a novembre per un mandato pieno di due anni.