Cosa succede ora in Venezuela dopo l'arresto di Maduro

Le forze speciali americane hanno catturato Nicolás Maduro dalla sua residenza a Caracas sabato mattina all'alba. L'ex presidente venezuelano si trova ora in un carcere di New York, dove dovrà affrontare accuse federali di narcotraffico. Ma quello che succederà in Venezuela rimane un mistero. Il presidente Donald Trump ha annunciato che gli Stati Uniti "gestiranno il paese" fino a quando non sarà possibile organizzare una "transizione sicura e giudiziosa". Non ha però spiegato come intende farlo né per quanto tempo.

L'operazione militare, durata due ore e venti minuti, ha coinvolto più di 150 aerei americani che hanno bombardato le difese aeree venezuelane per permettere agli elicotteri di depositare le truppe speciali. I soldati hanno fatto irruzione nel compound presidenziale alle 2 del mattino ora locale e hanno catturato Maduro e sua moglie Cilia Flores senza perdere alcun militare americano. Almeno 40 persone, tra civili e soldati, sono morte nell'attacco secondo fonti venezuelane.

Maduro, 63 anni, è arrivato a Brooklyn sabato sera e sarà detenuto nel Metropolitan Detention Center. Un nuovo atto d'accusa federale lo accusa, insieme alla moglie e altre quattro persone, di narcoterrorismo, cospirazione per importare cocaina e possesso di mitragliatrici. Le accuse sono simili a quelle presentate nel marzo 2020, quando Maduro era ancora al potere.

Il presidente ha respinto con sorpresa l'opposizione democratica venezuelana, guidata da María Corina Machado, che ha vinto il premio Nobel per la pace nel 2025 per aver organizzato la campagna elettorale presidenziale del 2024. Machado aveva dedicato il suo Nobel a Trump e aveva pubblicamente sostenuto la campagna militare americana nei Caraibi. Sabato ha rilasciato una dichiarazione in cui chiedeva che il suo alleato politico Edmundo González venisse immediatamente riconosciuto come presidente del Venezuela. González è considerato il legittimo vincitore delle elezioni del 2024, anche se le autorità venezuelane hanno dichiarato vincitore Maduro.

Ma Trump ha detto chiaramente di non avere interesse a lavorare con Machado. "Sarebbe molto difficile per lei essere la leader. Non ha il supporto o il rispetto all'interno del paese", ha dichiarato durante una conferenza stampa. Ha invece indicato di voler collaborare con Delcy Rodríguez, la vicepresidente di Maduro, affermando che "è essenzialmente disposta a fare ciò che pensiamo sia necessario per rendere il Venezuela di nuovo grande".

Rodríguez, 56 anni, è una figura controversa. Figlia di un guerrigliero marxista famoso per aver rapito un uomo d'affari americano, è stata educata in parte in Francia dove si è specializzata in diritto del lavoro. È stata promossa a ruoli di rilievo grazie a suo fratello maggiore Jorge Rodríguez, che è diventato il principale stratega politico di Maduro. Ha gestito la stabilizzazione dell'economia venezuelana dopo anni di crisi e ha lentamente aumentato la produzione petrolifera del paese nonostante le crescenti sanzioni americane, guadagnandosi persino il rispetto di alcuni funzionari americani.

Sabato Rodríguez è stata giurata come presidente ad interim in una cerimonia segreta a Caracas. Ma nel suo discorso alla nazione ha accusato Washington di aver invaso illegalmente il suo paese e ha affermato che Maduro rimane il capo di stato legittimo del Venezuela. "C'è un solo presidente in questo paese, e il suo nome è Nicolás Maduro Moros", ha detto, apparendo con il ministro della difesa e altri funzionari. Non è chiaro se Rodríguez stia recitando una parte per placare i sostenitori del regime o se intenda davvero resistere all'amministrazione Trump.

L'interesse principale di Trump per il Venezuela è evidente: il petrolio. Ha pronunciato la parola "petrolio" almeno venti volte durante la conferenza stampa. "Chiederemo alle nostre grandissime compagnie petrolifere americane di intervenire, investire miliardi di dollari, riparare le infrastrutture gravemente danneggiate e iniziare a generare entrate per il paese", ha spiegato. Trump considera le riserve petrolifere venezuelane, le più grandi al mondo, come un bottino che gli Stati Uniti possono rivendicare dopo che i governi precedenti avevano nazionalizzato l'industria.

Ma la situazione sul campo rimane confusa. Le strade di Caracas erano stranamente silenziose sabato pomeriggio, a parte alcune piccole manifestazioni organizzate dal governo per protestare contro l'espulsione di Maduro. Non ci sono segni evidenti di una presenza militare americana in Venezuela, nonostante Trump abbia detto di non avere "paura di truppe sul campo". Ha anche lasciato aperta la possibilità di una seconda ondata di attacchi se necessario.

Molti venezuelani, anche tra coloro che si sono opposti a Maduro per anni, sono preoccupati per quello che potrebbe succedere. José, un imprenditore di 35 anni che vive a Città del Messico e che ha votato contro Maduro nel 2024, ha detto di provare solo paura. "La prima cosa a cui penso non è 'Siamo liberi e sono così felice'. È 'Cosa succederà domani?' Maduro è solo una parte di una macchina molto più grande", ha spiegato.

L'intervento americano in Venezuela richiama alla memoria le molte operazioni sostenute dagli Stati Uniti che hanno destabilizzato l'America Latina nei decenni passati. Alcuni temono che il Venezuela possa scivolare nel caos, con gruppi di guerriglia regionali che si spartiscono il territorio e fazioni governative rivali che combattono per il potere. Trump non ha quasi mai menzionato la democrazia durante la sua conferenza stampa e non ha presentato un piano dettagliato per la transizione.

Un prominente gruppo ribelle colombiano è attivo nella regione di confine del Venezuela e potrebbe destabilizzare il paese se ci fosse un vuoto di potere a Caracas, secondo ex diplomatici americani e analisti. "Qual è il piano? Le persone chiave del regime sono ancora al loro posto", ha detto Brian Naranjo, che ha servito come vice capo missione all'ambasciata americana a Caracas dal 2014 al 2018. "Questa mancanza di certezza favorisce il regime che si è opposto alla democrazia, non l'opposizione che ha abbracciato la democrazia."

I prossimi giorni saranno cruciali per capire se gli Stati Uniti hanno davvero un piano per gestire il Venezuela o se l'operazione si trasformerà in un altro intervento militare americano mal pianificato in America Latina. Per ora, Maduro è in prigione a New York, ma il regime che ha costruito negli ultimi dodici anni è ancora in piedi a Caracas.