Come la Casa Bianca diventa una galleria del presidente
L'analisi del New York Times documenta almeno nove ritratti e immagini del presidente negli spazi storici dell'edificio, una concentrazione senza precedenti nella storia americana
La Casa Bianca ha una nuova caratteristica dominante: il volto di Donald Trump. Un'analisi del New York Times ha documentato almeno nove dipinti, poster, meme e persino un mugshot esposti negli spazi storici dell'edificio, una concentrazione di immagini di un presidente in carica senza precedenti nella storia americana.
Il quotidiano newyorkese ha identificato le opere nel corso dell'ultimo anno, distribuendole tra lo Studio Ovale, la Sala del Gabinetto, le corridoio del West Wing e altre aree dell'edificio. Molte sono doni di sostenitori del presidente, scelti per esaltare la sua figura politica e trasmettere un messaggio preciso: Trump è invincibile.
Ogni presidente ridecora la Casa Bianca secondo i propri gusti. Barack Obama aveva portato dipinti astratti, George W. Bush aveva decorato con immagini legate alle sue radici texane. Ma nessun presidente prima d'ora aveva esposto così tante immagini di se stesso. "C'è un'affermazione di potere simbolico che vuole essere visibile praticamente ovunque in quello spazio", ha dichiarato al New York Times Cara Finnegan, professoressa di comunicazione all'Università dell'Illinois e autrice di un libro sulla fotografia presidenziale.
L'opera più visibile è un dipinto dell'artista pop floridano Marc Lipp, collocato nell'ingresso principale dove solitamente viene accolti i capi di Stato. Il dipinto ritrae il momento del tentato assassinio del 2024, con Trump insanguinato che alza il pugno in segno di sfida. Ha sostituito il ritratto di Barack Obama, che occupava quello spazio fino all'aprile scorso. Gli storici della presidenza hanno criticato questa scelta come una rottura con la tradizione.
La scena del pugno alzato è diventata il simbolo visivo dominante dell'intera collezione. Il New York Times ha identificato almeno altre tre rappresentazioni dello stesso momento in diversi punti dell'edificio: un poster in un piccolo deposito di merchandising vicino allo Studio Ovale, un dipinto nel West Wing affiancato a una natura morta del 1850, e una statua nello Studio Ovale stessa. Lo scultore Stan Watts ha dichiarato a una televisione dello Utah di credere che Trump sia stato salvato da Dio in quell'occasione, un sentimento condiviso da molti suoi sostenitori cristiani.
Tra gli artisti presenti nella collezione c'è Vanessa Horabuena, che si definisce "artista di culto cristiana" e dipinge spesso dal vivo di fronte al pubblico. Trump l'ha definita "una delle più grandi artiste al mondo". Uno dei suoi ritratti la mostra con gli occhi chiusi davanti a una montagna con una piccola croce in cima, ed è stato fotografato nella Sala del Gabinetto a gennaio. Un secondo dipinto, che ritrae Trump che cammina tra file di bandiere americane, è appeso in un corridoio vicino alla Sala del Gabinetto e allo Studio Ovale.
Alcune opere inseriscono Trump in compagnia di figure storiche che ammira. Un'immagine, realizzata dal team del consigliere commerciale della Casa Bianca Peter Navarro, lo ritrae insieme a William McKinley e Henry Clay, entrambi sostenitori storici dei dazi doganali. Un altro dipinto, intitolato "Great American Patriots" e realizzato dall'illustratore e sostenitore trumpiano Dick Bobnick del Minnesota, lo mostra accanto ad Abraham Lincoln e Ronald Reagan. Bobnick ha detto al New York Times di aver spedito alcune stampe al 1600 di Pennsylvania Avenue senza sapere che sarebbero finite sulle pareti, e di aver scoperto la notizia solo quando un giornalista di USA Today l'ha contattato.
L'identità visiva di Trump nella Casa Bianca si estende anche a specchi dorati aggiunti allo Studio Ovale, due dei quali riflettono l'immagine del presidente dalla scrivania Resolute. L'estetica complessiva, con le dorature e i ritratti, richiama quella delle sue proprietà private, come Mar-a-Lago. "Trump è ossessionato dalla sua immagine", ha detto al New York Times Leslie Hahner, professoressa di comunicazione alla Baylor University in Texas che studia la cultura visiva politica. "Ed è molto controllante riguardo alla sua immagine."
La proliferazione non si ferma ai muri della Casa Bianca. Grandi striscioni con il volto di Trump sono stati appesi alle facciate del Dipartimento di Giustizia, del Dipartimento del Lavoro e del Dipartimento dell'Agricoltura. Il suo ritratto è stato aggiornato alla National Portrait Gallery dello Smithsonian Institution, e la Casa Bianca ha proposto che la stessa galleria crei una sezione separata dedicata all'arte legata a Trump.
Un ritratto in particolare, dipinto da Lena Ruseva, immigrata dall'ex Unione Sovietica che firma le sue opere con lo pseudonimo MAGALANGELO, è diventato uno strumento di comunicazione tra Trump e i suoi sostenitori. Il dipinto, che ritrae il presidente con il volto colorato nei toni della bandiera americana, è anche la sua immagine del profilo su Truth Social. È stato fotografato nella Casa Bianca accanto ai ritratti di ex first lady, e i sostenitori hanno condiviso le immagini sui social media elogiando il presidente, creando un circolo che il New York Times descrive come un "ciclo di feedback positivo" tra arte reale e meme digitali.
