ActBlue in crisi: dimissioni di massa e accuse di ritorsioni mettono a rischio la macchina delle donazioni democratiche

ActBlue, la principale piattaforma online di raccolta fondi che sostiene i candidati democratici, sta attraversando un periodo di grave turbolenza interna.

Almeno sette alti funzionari hanno rassegnato le dimissioni e sono emerse accuse di ritorsioni interne, proprio mentre l'organizzazione affronta una nuova pressione da parte dei repubblicani al Congresso, che hanno avviato indagini e promosso iniziative legislative potenzialmente dannose per questa fondamentale risorsa di finanziamento per i candidati del Partito Democratico.

La scorsa settimana, due sindacati che rappresentano i dipendenti di ActBlue hanno inviato una lettera dal tono allarmato al Consiglio di Amministrazione, evidenziando un "preoccupante schema" di dimissioni che sta minando la fiducia del personale nell'organizzazione.

Le motivazioni precise dietro questo esodo improvviso rimangono poco chiare, poiché nessuno degli ex dirigenti ha finora commentato pubblicamente la propria decisione.

Megan Hughes, portavoce di ActBlue, ha cercato così di calmare le preoccupazioni:

"Come molte organizzazioni affrontiamo alcune transizioni in vista del nuovo ciclo elettorale e ci stiamo concentrando su come garantire di avere una squadra solida al nostro posto".

Ha inoltre sottolineato che ActBlue resta impegnata nella sua missione di dare potere ai sostenitori della base democratica.

Secondo quanto riportato nella lettera dei sindacati, l'ondata di dimissioni è iniziata il 21 febbraio con l'uscita dei direttori del servizio clienti e delle partnership, entrambi con oltre dieci anni di esperienza nell'organizzazione.

Alyssa Twomey, ex vicepresidente per il servizio clienti, ha menzionato sui social media la sua intenzione di riposarsi dopo 14 anni trascorsi in ActBlue.

Nei giorni successivi, altri alti esponenti dello staff di ActBlue hanno abbandonato la compagnia, tra cui il legale, il direttore della ricerca, un funzionario delle risorse umane, il Chief Revenue Officer e un ingegnere di lunga data che aveva lavorato in ActBlue da 16 anni.

La situazione è culminata in una controversia quando Zain Ahmad, l'ultimo legale rimasto nell'ufficio legale, ha segnalato internamente tramite Slack il 26 febbraio che il suo accesso alle email e alle piattaforme interne era stato revocato e i precedenti messaggi Slack cancellati.

Ahmad, attualmente in congedo, ha ricordato ai colleghi le politiche anti-ritorsione e di whistleblower in vigore presso ActBlue. I sindacati hanno definito le affermazioni di Ahmad come "inquietanti e disturbanti", attribuendole alla volatilità dell'attuale leadership.

I sindacati hanno sollecitato il Consiglio di Amministrazione a commissionare un'indagine indipendente per valutare la leadership dell'amministratore delegato Regina Wallace-Jone.

La crisi che sta attraversando ActBlue rappresenta un rischio potenziale per i candidati democratici in tutto il Paese. Dalla sua fondazione nel 2004, la piattaforma ha raccolto oltre 16 miliardi di dollari per cause democratiche, svolgendo un ruolo cruciale dalle elezioni locali alle campagne presidenziali.

Le piattaforme alternative non godono della scala e dell'efficacia di ActBlue, che ha storicamente fornito ai democratici un vantaggio nella raccolta fondi.

I repubblicani che controllano il Congresso hanno intanto intensificato la propria pressione proprio su ActBlue, mettendo in discussione le sue misure di sicurezza contro frodi e contributi illegali dall'estero.

ActBlue ha risposto alle richieste repubblicane con dettagli sui suoi protocolli di sicurezza con una lettera dello studio legale esterno Covington & Burling del 6 febbraio.

Alcuni democratici percepiscono queste azioni repubblicane come parte di una strategia più ampia per indebolire l'infrastruttura di raccolta fondi democratica.

Il senatore Ted Cruz, repubblicano che in precedenza aveva minacciato di emettere un mandato di comparizione per Bonterra, un'altra importante azienda tecnologica allineata con i democratici, ha recentemente espresso soddisfazione per la collaborazione di quella società con le richieste del Congresso.

Anche le relazioni tra ActBlue e le principali campagne democratiche hanno comunque subito tensioni nel corso del tempo.

Nel 2023, ad esempio, si sono verificati negoziati tesi tra ActBlue e la campagna per la rielezione del presidente Biden riguardo alle commissioni della piattaforma di raccolta fondi, prima che venisse raggiunto un accordo.