Vance tra lealtà a Trump e il peso politico della guerra in Iran
Il vicepresidente, veterano e critico delle guerre americane, ora difende un conflitto che potrebbe compromettere la sua corsa alla Casa Bianca nel 2028
La guerra in Iran sta mettendo JD Vance in una posizione sempre più scomoda. Il vicepresidente degli Stati Uniti, che ha costruito parte della sua identità politica sulla critica alle avventure militari americane, si trova oggi a difendere un conflitto che non voleva e che rischia di pesare sul suo futuro politico. Persone vicine a Vance hanno ammesso al Washington Post che un'operazione militare prolungata rappresenterà un problema per chiunque sarà il prossimo candidato repubblicano alla presidenza.
Gli alleati del vicepresidente hanno cercato di ridimensionare l'impatto della guerra sulle sue ambizioni presidenziali, sostenendo che una missione di poche settimane non resterà nella memoria degli elettori. Ma hanno anche riconosciuto, parlando in forma anonima, che uno scenario diverso, con un conflitto lungo mesi, cambierebbe le cose. Vance stesso ha detto in conversazioni private recenti di non aver ancora deciso se candidarsi per il 2028. Secondo una delle persone che ne hanno discusso con lui, il vicepresidente ha dato priorità alla famiglia: il quarto figlio è atteso per quest'estate e Vance non prenderà una decisione definitiva finché non avrà capito come un altro bambino cambierà la vita sua e della moglie Usha.
La difficoltà della posizione di Vance è emersa in modo evidente questa settimana con le dimissioni di Joe Kent, alto funzionario della Casa Bianca responsabile dell'antiterrorismo, che ha lasciato l'incarico in aperta polemica con il presidente. Durante un incontro privato, Vance ha cercato di convincere Kent a non trasformare la sua uscita in uno scontro pubblico. Non ci è riuscito. Kent ha pubblicato online una lettera di dimissioni di quattrocento parole in cui accusava Trump di aver tradito i principi su cui aveva fatto campagna elettorale, di aver sacrificato "le vite preziose dei nostri patrioti" e "la ricchezza e la prosperità della nostra nazione". Nella lettera, Kent sosteneva che l'Iran non rappresentasse "nessuna minaccia imminente" e che Trump fosse stato trascinato nel conflitto "a causa delle pressioni di Israele e della sua potente lobby americana".
All'incontro alla Casa Bianca erano presenti anche la direttrice dell'intelligence nazionale Tulsi Gabbard, che insieme a Vance e Kent condivide un passato di critica alle guerre americane successive all'11 settembre. Ma quello scetticismo condiviso è passato in secondo piano rispetto alla crescente propensione di Trump all'uso della forza militare, che ha incluso bombardamenti in Yemen, Somalia, Siria, Nigeria, Venezuela e Iran, la cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro e l'uccisione della guida suprema iraniana, l'ayatollah Ali Khamenei.
Mentre Kent non è riuscito a trattenere la sua disapprovazione, Gabbard ha diffuso mercoledì una dichiarazione prudente che non menzionava Kent né esprimeva sostegno alla guerra in Iran, limitandosi a riconoscere le prerogative di Trump come presidente eletto. Vance ha scelto una strada simile ma più esplicita nella difesa del presidente. "Le ambizioni nucleari del regime iraniano mettevano indiscutibilmente in pericolo gli Stati Uniti, e la leadership del presidente Trump sta rendendo il nostro Paese più forte e più sicuro", ha dichiarato un portavoce di Vance al Washington Post.
Eppure la posizione attuale del vicepresidente contrasta con le sue dichiarazioni passate. In un podcast nell'ottobre 2024, durante la campagna elettorale come candidato vicepresidente, Vance aveva detto che l'interesse dell'America era "non entrare in guerra con l'Iran", definendo un simile conflitto "un'enorme distrazione di risorse" e "enormemente costoso per il nostro Paese". Oggi, intervistato mercoledì, Vance ha risposto così alla domanda sulle dimissioni di Kent: "Qualunque sia la tua opinione, quando il presidente prende una decisione, il tuo compito è aiutare a rendere quella decisione il più efficace e di successo possibile".
Secondo i suoi consiglieri, Vance è stato coinvolto nelle deliberazioni che hanno preceduto l'operazione militare del 28 febbraio, lavorando dalla Situation Room a Washington con Gabbard mentre Trump si trovava in Florida. La separazione fisica tra presidente e vicepresidente rispondeva a protocolli di sicurezza. La preoccupazione principale di Vance, secondo persone a lui vicine, è sempre stata limitare le perdite tra i soldati americani. Quando è diventato chiaro che Trump avrebbe agito contro l'Iran, il vicepresidente ha spinto per un'operazione rapida ed efficiente, con un ritiro veloce delle truppe. Finora tredici soldati americani hanno perso la vita nel conflitto.
Il vicepresidente si è anche trovato a gestire le ricadute interne della guerra. Mercoledì, parlando davanti ai sostenitori in Michigan, ha risposto a domande sull'aumento dei prezzi della benzina e sulle minacce di terrorismo interno legate al conflitto. "Abbiamo un problema, sappiamo di avere un problema e stiamo facendo tutto il possibile per affrontarlo", ha detto Vance riferendosi ai prezzi del carburante. "Ci aspettano alcune settimane difficili, ma è una situazione temporanea".
