UPS taglia 48.000 posti di lavoro e punta tutto sull'automazione

Il gruppo americano di poste e consegna pacchi UPS ha annunciato martedì 28 ottobre l'eliminazione di 48.000 posti di lavoro dall'inizio del 2025, una cifra ben superiore ai 20.000 inizialmente previsti ad aprile. La società ha presentato questi tagli come parte del "più grande cambiamento strategico della sua storia", mentre presentava risultati del terzo trimestre superiori alle attese di Wall Street.

Dei 48.000 posti eliminati, 34.000 riguardano posizioni operative come autisti e lavoratori dei magazzini, principalmente negli Stati Uniti, mentre 14.000 sono ruoli manageriali. I tagli sono avvenuti attraverso licenziamenti e piani di uscita volontaria. Brian Dykes, direttore finanziario della società, ha spiegato durante una conference call con gli analisti che circa un terzo delle riduzioni è stato realizzato solo nel mese di settembre. Per gli autisti è stato proposto un piano di uscita volontaria che è stato accettato dal 90% dei lavoratori a cui è stato offerto.

UPS contava circa 490.000 dipendenti nel mondo alla fine del 2024. La società con sede ad Atlanta sta attuando un piano di ristrutturazione chiamato "Fit to Serve", lanciato nel 2023, che prevede riduzioni di costo per 3,5 miliardi di dollari entro la fine del 2025. Finora l'azienda ha già realizzato risparmi per circa 2,2 miliardi.

L'automazione rappresenta il pilastro centrale della strategia. UPS ha chiuso 195 siti operativi e automatizzato 35 strutture aggiuntive, con l'obiettivo di raggiungere quota 42 entro dicembre. "Nel quarto trimestre prevediamo che il 66% dei nostri volumi passerà attraverso sistemi automatizzati, contro il 63% di un anno fa", ha dichiarato Carol Tomé, amministratore delegato del gruppo.

La ristrutturazione è stata accelerata dalla decisione di ridurre drasticamente i volumi gestiti per Amazon, il maggiore cliente di UPS. A gennaio la società aveva annunciato un accordo con Amazon per diminuire i volumi di oltre il 50% entro la seconda metà del 2026. Durante una conference call, Tomé aveva spiegato che dopo quasi 30 anni di partnership con Amazon, UPS aveva deciso di rivalutare il rapporto quando il contratto era giunto a scadenza. Nel terzo trimestre le consegne per Amazon sono diminuite del 21%.

L'attività di UPS è stata anche influenzata dalle politiche commerciali dell'amministrazione Trump. Il presidente ha eliminato l'esenzione dai dazi doganali per i piccoli pacchi in arrivo negli Stati Uniti e ha imposto nuovi dazi sulle importazioni. Queste misure hanno provocato un aumento dei pacchi che passano attraverso la dogana americana, che sono passati da 13.000 al giorno a marzo a 112.000 a settembre, con il 90% ora processato senza intervento umano. Tuttavia, le importazioni dalla Cina sono calate del 27,1% nel terzo trimestre.

Nonostante le sfide, i risultati finanziari hanno superato le previsioni. Il fatturato trimestrale ha raggiunto 21,41 miliardi di dollari, in calo del 3,7% su base annua ma superiore ai 20,84 miliardi attesi dagli analisti. L'utile netto si è attestato a 1,31 miliardi di dollari, in calo del 14,8% rispetto all'anno precedente, ma comunque sopra le attese. Le azioni UPS sono balzate del 7% a Wall Street dopo l'annuncio, anche se da inizio anno il titolo resta in calo del 24%.

Per il quarto trimestre, UPS prevede un fatturato di circa 24 miliardi di dollari e si dice pronta per "il picco di attività più efficiente della sua storia" durante la stagione delle festività. L'azienda ha anche annunciato che investirà 3,5 miliardi di dollari in capitali, pagherà circa 5,5 miliardi in dividendi e riacquisterà azioni proprie per circa un miliardo di dollari.

Il sindacato Teamsters, che rappresenta molti dipendenti UPS, aveva avvertito ad aprile che avrebbe combattuto i tagli non conformi al contratto di lavoro. Tomé ha assicurato che l'azienda sta rispettando i termini dell'accordo sindacale. Una portavoce dei Teamsters non ha risposto alle richieste di commento.