Un nominato di Trump dice di avere una "vena nazista" e vuole abolire la festa di Martin Luther King

Paul Ingrassia, il trentenne nominato dal presidente Donald Trump a capo dell'Office of Special Counsel, ha dichiarato in una chat di gruppo con altri repubblicani di avere "una vena nazista" e che la festa nazionale dedicata a Martin Luther King Jr. dovrebbe essere "gettata nel settimo cerchio dell'inferno". Lo rivela Politico in un'inchiesta esclusiva basata su conversazioni private verificate dalla testata.

I messaggi, risalenti al 2024, sono stati scritti in una chat di testo che includeva mezza dozzina di operatori politici e influencer repubblicani. "MLK Jr. era la George Floyd degli anni Sessanta e la sua 'festa' dovrebbe essere terminata e gettata nel settimo cerchio dell'inferno dove appartiene", ha scritto Ingrassia nel gennaio 2024. Uno dei partecipanti alla conversazione ha risposto semplicemente: "Gesù Cristo".

L'Office of Special Counsel è un'agenzia federale che si occupa di indagare sulle denunce dei dipendenti pubblici che segnalano irregolarità e sui casi di discriminazione. L'udienza di conferma di Ingrassia al Senato è programmata per giovedì.

Politico ha intervistato due persone presenti nella chat, garantendo loro l'anonimato dopo che hanno espresso preoccupazioni per possibili ripercussioni personali e professionali. Una di queste ha conservato i messaggi e ha mostrato l'intera catena di testo alla testata, che ha verificato in modo indipendente che il numero elencato nella chat appartiene a Ingrassia. La persona ha dichiarato di essersi fatta avanti perché vuole "che il governo sia composto da persone esperte che siano prese sul serio".

Un mese prima del messaggio su King, usando un insulto italiano per le persone di etnia nera, Ingrassia aveva scritto nella chat: "Niente festività per i moulignon... Da kwanza [sic] al giorno di mlk jr al mese della storia nera a Juneteenth". Poi aveva aggiunto: "Ogni singola deve essere eviscerata". Juneteenth è la festa nazionale che commemora l'abolizione della schiavitù negli Stati Uniti.

L'avvocato di Ingrassia, Edward Andrew Paltzik, ha inizialmente suggerito che alcuni dei messaggi potrebbero essere stati intesi come presa in giro dei progressisti, senza però confermarne l'autenticità. "Sembra che questi testi potrebbero essere manipolati o forniti con materiale contestuale omesso", ha scritto in una dichiarazione. "Tuttavia, anche se i testi fossero autentici, si leggono chiaramente come umorismo autodenigratorio e satirico che prende in giro il fatto che i progressisti chiamano in modo stravagante e abitualmente i sostenitori di MAGA 'nazisti'".

In una dichiarazione successiva rilasciata alcuni giorni dopo, Paltzik ha attaccato i critici anonimi che cercano di danneggiare Ingrassia. "In quest'era dell'intelligenza artificiale, l'autenticazione di messaggi presumibilmente trapelati, che potrebbero essere falsità complete, manipolati o privi di contesto critico, è estremamente difficile", ha detto. "Ciò che è certo, però, è che ci sono individui che si nascondono nell'anonimato mentre eseguono le loro subdole agende personali per danneggiare Ingrassia a tutti i costi".

Nel maggio 2024, il gruppo stava scherzando su una collaboratrice della campagna di Trump assunta in Georgia per lavorare al coinvolgimento degli elettori appartenenti a minoranze etniche, quando Ingrassia ha suggerito che non mostrava abbastanza deferenza verso il fatto che i Padri Fondatori fossero bianchi.

"Paul appartiene alla Gioventù Hitleriana con l'Ubergruppenfuhrer Steve Bannon", ha scritto il primo partecipante nella chat, riferendosi al grado paramilitare nella Germania nazista e allo stratega repubblicano. "Io ho una vena nazista in me di tanto in tanto, lo ammetto", ha risposto Ingrassia. Una delle persone nel gruppo di testo ha dichiarato in un'intervista che il commento di Ingrassia non è stato preso come una battuta, e tre partecipanti hanno respinto Ingrassia durante lo scambio di messaggi di quel giorno.

Ingrassia ha fatto altre osservazioni razziste nella chat. Nel gennaio 2024 ha scritto dell'ex candidato presidenziale repubblicano Vivek Ramaswamy: "Non fidarti mai di un cinese o indiano" e poi ha aggiunto: "MAI". Ramaswamy, figlio di immigrati indiani, ha rifiutato di commentare.

Un mese dopo, discutendo del motivo per cui alcuni repubblicani ritengono che i democratici trasformino le persone di etnia nera in vittime, Ingrassia ha osservato: "I neri si comportano in quel modo perché quello è il loro stato naturale... Non puoi cambiarli". Poi ha aggiunto: "Prova: tutta l'Africa è un buco di merda, e sarà sempre così". Durante il suo primo mandato, Trump aveva usato il termine "paesi di merda" per descrivere alcune nazioni africane e Haiti.

La discussione di maggio 2024 che ha portato al commento "nazista" è diventata seria quando Ingrassia ha insistito. Ingrassia aveva inizialmente osservato che l'operatrice della Georgia dovrebbe "leggere un libro (se ne è capace) su George Washington e la fondazione dell'America".

"Paul stai apparendo come un nazionalista bianco il che non è vantaggioso per nessuno", ha risposto un terzo partecipante nella chat. Quando Ingrassia apparentemente ha detto che "difendere la nostra fondazione non è 'nazionalismo bianco'", quel partecipante ha risposto dicendo che Ingrassia "è andato riflessivamente a dire che i bianchi hanno costruito il paese". "L'hanno fatto", ha detto Ingrassia.

Quel commento ha spinto lo stesso partecipante a rispondere: "Farai pratica privata un giorno, questa merda sarà in giro per sempre fratello". Ingrassia ha pubblicato un'immagine di dipinti che mostrano diversi Padri Fondatori, tra cui Washington, John Adams e Alexander Hamilton, nella chat. "Dovremmo celebrare gli uomini bianchi e la civiltà occidentale e non mi tirerò mai indietro da questo", ha scritto.

Il terzo partecipante del gruppo ha criticato il tono "nazionalista bianco" di Ingrassia e poi ha detto che stava apparendo "con una sfumatura di razzismo". Il secondo partecipante ha poi detto che suonava come "un mascalzone", al che Ingrassia avrebbe risposto: "Nah va bene... Non essere un boomer... Non mi dispiace essere un mascalzone di tanto in tanto".

Nel febbraio 2024, Ingrassia ha scritto: "Abbiamo bisogno di uomini bianchi competenti in posizioni di leadership... I padri fondatori si sbagliavano sul fatto che tutti gli uomini siano creati uguali... Dobbiamo rifiutare quella parte della nostra eredità".

I commenti apparenti di Ingrassia nella catena di testo rispecchiano alcune delle sue dichiarazioni pubbliche e associazioni. Ingrassia ha avuto legami con Nick Fuentes, un nazionalista bianco, e Andrew Tate, un influencer di estrema destra che è stato accusato in Gran Bretagna di stupro e traffico di esseri umani, accuse che nega. Un mese dopo aver apparentemente fatto il commento "nazista" nella chat di gruppo, Ingrassia ha partecipato a una manifestazione per Fuentes, anche se in seguito ha affermato di non sapere chi avesse organizzato l'evento e se ne è andato presto.

Dopo che Fuentes è stato cacciato da un evento di Turning Point USA nel giugno 2024, Ingrassia l'ha definita "una decisione terribile". Ha anche definito il conflitto israelo-palestinese una "psyop" una settimana dopo l'attacco di Hamas del 7 ottobre 2023. Nel marzo 2023 ha detto che l'istruzione dovrebbe concentrarsi sull'"elevare la sezione ad alto QI dei tuoi dati demografici, quindi, sostanzialmente, giovani uomini, uomini bianchi eterosessuali". E nel dicembre 2023, Ingrassia ha dichiarato su X: "Gli uomini bianchi eccezionali non sono solo i costruttori della civiltà occidentale, ma sono quelli più capaci di apprezzare i frutti della nostra eredità".

La persona nella chat di gruppo che ha condiviso i messaggi, che conosce Ingrassia da diversi anni e l'ha incontrato nei circoli politici repubblicani, ha detto che la personalità di Ingrassia è cambiata negli ultimi anni mentre passava da giovane studente di legge interessato alla politica conservatrice a un lealista di Trump "guidato da un ego estremo". La persona ha detto che il cambiamento è iniziato dopo che Ingrassia, laureato alla Cornell Law School, ha iniziato a lavorare come assistente legale per lo studio che rappresenta Tate ed è apparso diverse volte sul podcast War Room con Bannon.

"Era troppo giovane e troppo inesperto per gestire la fama", ha detto la persona. "Era come dare a un diciottenne 10 milioni di dollari e dire: 'Dacci dentro, ragazzo'". Periodicamente durante la catena di testo, il gruppo ha spinto Ingrassia a moderare la sua retorica, specialmente se voleva lavorare in una futura amministrazione Trump.

"Persone molto influenti cercavano di dargli consigli su come comportarsi, e lui ha rispedito loro quel consiglio e ha praticamente detto: 'Fanculo. Guardami. Posso scrivere un Substack e farlo pubblicare dal presidente. Chi siete voi per parlarmi?'", ha detto la persona.

Poco dopo lo scambio di testi di maggio 2024, la chat di gruppo si è sciolta. Le persone erano stanche della retorica di Ingrassia. "Non pubblicherò più su questo thread", ha detto il primo partecipante quel giorno. Riferendosi a Ingrassia, la persona ha aggiunto: "Ci sono nemici in questo gruppo. Per favore togliete il mio nome da questo thread".

La nomina di Ingrassia a capo dell'Office of Special Counsel è già in difficoltà. All'inizio di questo mese, Politico ha riferito che Ingrassia è stato oggetto di un'indagine interna al Dipartimento della Sicurezza Nazionale, dove lavora come collegamento con la Casa Bianca, dopo che è stata presentata una denuncia di molestie sessuali contro di lui. La donna che ha presentato la denuncia l'ha successivamente ritirata e ha detto che non c'era stato alcun illecito. L'avvocato di Ingrassia ha negato le accuse. A luglio, i senatori repubblicani hanno ritardato l'udienza di nomina di Ingrassia, con uno che ha espresso preoccupazioni per "alcune dichiarazioni sull'antisemitismo".

I portavoce della Casa Bianca e del Dipartimento della Sicurezza Nazionale non hanno risposto alle richieste di commento sui messaggi di testo.