Un giudice federale respinge la richiesta di bloccare l'operazione di immigrazione in Minnesota

Un giudice federale del Minnesota ha respinto sabato la richiesta delle autorità statali e locali di bloccare temporaneamente l'operazione di controllo dell'immigrazione dell'amministrazione Trump, nota come Operation Metro Surge. La decisione arriva dopo settimane di tensioni nella regione di Minneapolis-St. Paul, segnate da tre sparatorie che hanno causato la morte di due cittadini americani e migliaia di arresti.

La giudice Kate Menendez, nominata dall'ex presidente Joe Biden, ha negato l'ingiunzione preliminare richiesta dal procuratore generale del Minnesota Keith Ellison e dai sindaci di Minneapolis e St. Paul. Nella causa presentata il 12 gennaio, le autorità locali sostenevano che il dispiegamento di circa 3.000 agenti federali dell'immigrazione in uno stato a guida democratica, contro la volontà dei funzionari locali, costituisse una violazione della sovranità statale garantita dal Decimo Emendamento della Costituzione. Accusavano inoltre l'amministrazione Trump di tentare illegalmente di costringere lo stato a cooperare con le attività di controllo dell'immigrazione civile.

Nella sua sentenza di 30 pagine, la giudice Menendez ha scritto che lo stato e le città non hanno dimostrato che il dispiegamento abbia superato una linea costituzionale e quindi non hanno soddisfatto i requisiti per ottenere un'ingiunzione preliminare. "I ricorrenti non hanno fornito alcun criterio per determinare quando un'attività di polizia legale diventi un'appropriazione illegale di poteri, sostenendo semplicemente che gli eccessi dell'Operation Metro Surge sono così estremi da superare qualunque linea debba esistere", ha scritto la giudice, riferendosi a uno scambio in aula con un avvocato dello stato. La magistrata ha aggiunto che "una dichiarazione secondo cui l'Operation Metro Surge è semplicemente andata 'troppo oltre la linea' è una base troppo fragile su cui fondare un'ingiunzione preliminare".

La decisione ha anche tenuto conto di una sentenza della settimana precedente della Corte d'Appello dell'Ottavo Circuito, che aveva bloccato un'altra ingiunzione della stessa giudice Menendez. Quella decisione aveva imposto limiti all'uso della forza da parte degli agenti dell'immigrazione contro i manifestanti pacifici in Minnesota, ma la corte d'appello l'aveva considerata "troppo ampia" e "troppo vaga". "Se quell'ingiunzione andava troppo oltre, allora quella in questione qui - fermare l'intera operazione - lo farebbe certamente", ha scritto la giudice.

Nonostante il rigetto della richiesta di ingiunzione, Menendez ha espresso preoccupazione per gli impatti dell'operazione e le tattiche usate dagli agenti federali. Nella sentenza ha scritto che esistono prove del fatto che "gli agenti hanno adottato pratiche di profilazione razziale, uso eccessivo della forza e altre azioni dannose". La giudice ha inoltre riconosciuto che "i ricorrenti hanno fornito prove convincenti che l'Operation Metro Surge ha avuto, e probabilmente continuerà ad avere, conseguenze profonde e persino strazianti per lo stato del Minnesota, le Twin Cities e i residenti del Minnesota".

Il segretario alla Sicurezza Nazionale Kristi Noem ha celebrato la decisione sui social media con una serie di post che descrivevano alcuni recenti arresti effettuati dagli agenti dell'immigrazione in Minnesota. "Questa è una vittoria per la sicurezza pubblica e l'ordine pubblico", ha dichiarato Noem riferendosi alla sentenza del giudice. Anche il procuratore generale federale Pam Bondi ha definito la decisione "un'altra ENORME vittoria legale" per il Dipartimento di Giustizia, sottolineando che proveniva da un giudice nominato da un presidente democratico.

Il sindaco di Minneapolis Jacob Frey e il procuratore generale Keith Ellison hanno invece espresso delusione per la decisione, indicando che continueranno a portare avanti la causa. "Questa decisione non cambia ciò che le persone qui hanno vissuto: paura, disordine e danni causati da un'operazione federale che non sarebbe mai dovuta arrivare a Minneapolis", ha dichiarato Frey in un comunicato. "Questa operazione non ha portato sicurezza pubblica. Ha portato l'opposto e ha sottratto risorse all'ordine di cui abbiamo bisogno per una città funzionante. È un'invasione e deve fermarsi". Ellison ha affermato che "sappiamo che questi 3.000 agenti dell'immigrazione sono qui per intimidire il Minnesota e piegare lo stato alla volontà del governo federale. Questo è incostituzionale secondo il Decimo Emendamento e il principio di uguale sovranità".

La causa era stata presentata pochi giorni dopo che un agente federale a Minneapolis aveva sparato e ucciso Renee Good, cittadina americana. Dopo la prima udienza sul caso, gli agenti hanno sparato ad altre due persone nella città. Il 14 gennaio un agente ha sparato e ferito un venezuelano che secondo le autorità si trovava illegalmente nel paese e aveva resistito all'arresto. Sabato scorso gli agenti hanno sparato e ucciso Alex Pretti, cittadino americano e infermiere di terapia intensiva.

Durante l'udienza di lunedì, Lindsey Middlecamp, avvocato dello stato, ha rinnovato la richiesta di un'azione rapida, chiedendo al giudice di fermare quella che ha definito un'"invasione" di agenti federali. Brantley Mayers, avvocato dell'amministrazione Trump, ha descritto la richiesta di bloccare l'operazione come "un rimedio piuttosto sbalorditivo", sottolineando che il Congresso aveva approvato leggi sull'immigrazione e che il presidente Trump aveva fatto campagna elettorale promettendo un giro di vite sull'immigrazione illegale. Mayers ha anche respinto le affermazioni dello stato secondo cui la rappresaglia politica o la coercizione stavano motivando l'operazione. "Non c'è nulla a sostegno di questa affermazione che siamo qui per un altro motivo", ha detto Mayers, insistendo che il controllo dell'immigrazione era la ragione dell'operazione.

La giudice Menendez ha tuttavia fatto riferimento a un post sui social media del presidente Trump che menzionava il Minnesota e diceva "IL GIORNO DELLA RESA DEI CONTI E DELLA RETRIBUZIONE STA ARRIVANDO". Ha anche chiesto ripetutamente informazioni su una lettera inviata dal procuratore generale Pam Bondi al governatore Tim Walz che delineava diverse richieste politiche per lo stato relative al controllo dell'immigrazione, ai programmi di assistenza sociale e alla richiesta di consegnare i registri elettorali.

Brian Carter, avvocato dello stato, ha dichiarato che "questa situazione è senza precedenti nei 250 anni di storia del nostro paese", affermando che il dispiegamento di agenti dell'immigrazione - che ha definito "essenzialmente un esercito" - era inteso a "sostanzialmente mescolare le carte con una condotta pervasiva che include una condotta violenta illegale diffusa". Sabato il presidente Trump ha dichiarato ai giornalisti a bordo dell'Air Force One che il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale non si sarebbe occupato delle proteste nelle città a guida democratica "in nessuna circostanza" a meno che non chiedano aiuto federale o che proprietà federali siano minacciate. "Se vogliono aiuto, devono chiederlo", ha detto Trump. "Perché se interveniamo, si lamentano e basta".