Tutti vogliono il numero di telefono di Trump

Il numero di cellulare personale di Donald Trump è diventato l'oggetto più conteso di Washington. Secondo quanto riportato dall'Atlantic, la Casa Bianca ha ricevuto nelle ultime settimane segnalazioni secondo cui il numero privato del presidente viene offerto in vendita a soggetti facoltosi in cerca di influenza. Amministratori delegati avrebbero offerto denaro per ottenerlo, operatori del mondo delle criptovalute avrebbero proposto pagamenti in valuta digitale. Tra i giornalisti si è sviluppato un vero mercato parallelo: c'è chi offre i contatti di altri leader mondiali, anche a dozzine, pur di ottenere quel singolo numero di telefono. "È fuori controllo", ha detto all'Atlantic un funzionario dell'amministrazione. "È come una palla da demolizione".

All'inizio del secondo mandato il numero era un segreto custodito da pochi amici del presidente e da una manciata di giornalisti che lo usavano con parsimonia. Oggi così tante persone chiamano Trump sul suo iPhone privato che i suoi consiglieri hanno smesso di tenere il conto. Durante le riunioni il presidente lascia il telefono con lo schermo rivolto verso l'alto, permettendo allo staff di osservare il susseguirsi di notifiche di chiamate in arrivo e perse. Solo alcune provengono da numeri salvati in rubrica.

Il meccanismo si autoalimenta: ogni volta che un giornalista riesce a parlare con Trump e pubblica anche un piccolo scoop, scatta una reazione a catena. I caporedattori delle testate concorrenti chiedono ai propri inviati perché non riescano a fare lo stesso. "Dieci giornalisti chiamano nell'arco di due ore", ha raccontato all'Atlantic un altro funzionario della Casa Bianca. La corsa a ottenere dichiarazioni presidenziali, spesso fugaci e contraddittorie, rende difficile per il governo comunicare un messaggio coerente ai cittadini americani. Ma i consiglieri di Trump non hanno intenzione di intervenire. "Gli piace", ha spiegato lo stesso funzionario. "Sa come gestire la stampa". La portavoce della Casa Bianca, Anna Kelly, ha dichiarato all'Atlantic che "il presidente Trump è il presidente più trasparente e accessibile della storia".

La passione di Trump per il telefono non è nuova. Nel suo libro del 1987, "Trump: The Art of the Deal", si vantava di fare più di 50 chiamate al giorno, a volte più di 100. Ma la presidenza e gli eventi recenti hanno cambiato le regole del gioco. Come ha spiegato all'Atlantic Chris Whipple, giornalista che sta scrivendo un libro sui direttori delle campagne presidenziali, "tutti hanno imparato nel primo mandato che Trump avrebbe usato il telefono parlando con chiunque volesse. Questo è il suo modus operandi, e ora è un Trump senza catene".

Dall'attacco americano all'Iran due settimane fa, Trump ha risposto a più di tre dozzine di telefonate da giornalisti di almeno dodici testate, tra cui ABC News, Axios, CBS News, CNN, Daily Mail, Fox News, NBC News, New York Times, New York Post, Politico, Washington Post e lo stesso Atlantic. Anche autori di Substack hanno iniziato a chiamare, costringendo lo staff della Casa Bianca a cercare nomi sconosciuti.

Nella West Wing ci sono due timori principali: che qualcuno fornisca al presidente informazioni false o lo convinca di qualche teoria del complotto, provocando reazioni che i collaboratori dovranno poi correggere, e che Trump sprechi tempo su questioni irrilevanti. Nelle chiamate recenti, ad esempio, gli è stato chiesto il suo parere sul genero Jared Kushner e se l'attacco all'Iran gli avrebbe fatto vincere il Nobel per la pace. "Non lo so", ha risposto il presidente al Washington Examiner giovedì. "Non mi interessa".

La decisione di non tenere conferenze stampa nei giorni successivi all'avvio delle operazioni militari contro l'Iran ha reso il telefono di Trump l'unica fonte di informazioni, mentre il mondo cercava di capire cosa stesse accadendo. La sua prima intervista quel sabato è stata alle 4 del mattino, l'ultima poco prima delle 23. Le risposte incoerenti del presidente hanno generato confusione e alimentato altre chiamate. Ha detto ad Axios il primo giorno che avrebbe potuto concludere la guerra "in due o tre giorni", al New York Times il giorno dopo ha parlato di "quattro o cinque settimane". Quando CBS News lo ha raggiunto il lunedì successivo, più di una settimana dopo l'inizio dei bombardamenti, ha dichiarato che "la guerra è praticamente conclusa", provocando un movimento significativo sul prezzo del petrolio e sui mercati azionari americani. Poche ore dopo, in una conferenza stampa al suo golf club di Doral, in Florida, un giornalista gli ha chiesto quale versione fosse più accurata, se quella data a CBS News o l'affermazione del segretario alla Difesa secondo cui la guerra era appena iniziata. "Credo si possano dire entrambe le cose", ha risposto Trump.

Le telefonate, a differenza delle conferenze stampa formali, avvengono a caldo, durano pochi minuti e raramente superano i dieci. I funzionari della Casa Bianca sono spesso frustrati perché queste reazioni rapide, prive di contesto e riflessione, vengono trattate con la stessa gravità di un'intervista formale nello Studio Ovale. "Stai parlando con qualcuno che chiacchiera al volo", ha detto uno dei funzionari all'Atlantic.

L'accesso al presidente dipende dal suo umore e dalla sua agenda. Ci sono giorni in cui non risponde a nessuna chiamata e altri in cui riattacca. Per il momento i collaboratori di Trump dicono che il presidente non è infastidito dal flusso costante di telefonate e non ci sono piani per cambiare numero. Alcuni giornalisti hanno cominciato a ironizzare apertamente sulla tendenza: dopo che i mercati si sono mossi sulla dichiarazione di Trump sulla guerra "praticamente conclusa", David Weigel di Semafor ha scritto su X: "Il sogno di ogni ragazzo. Ottenere dal presidente informazioni che muovono i mercati. Non informazioni ACCURATE, ma non pretendiamo troppo".