Tulsi Gabbard esclusa dalla pianificazione dell'operazione contro Maduro

La Casa Bianca ha escluso Tulsi Gabbard, direttrice dell'intelligence nazionale, dai mesi di pianificazione dell'operazione per destituire Nicolas Maduro in Venezuela. La decisione è stata motivata dalle sue precedenti posizioni contrarie all'azione militare nel paese sudamericano, che hanno fatto dubitare della sua disponibilità a sostenere l'operazione. Lo riportano fonti informate sulla vicenda citate da Bloomberg.

L'esclusione era così nota che alcuni funzionari della Casa Bianca hanno scherzato sul fatto che la sigla del suo ruolo, DNI (Director of National Intelligence), stesse per "Do Not Invite", cioè "Non Invitare". Tre persone a conoscenza della questione hanno confermato l'episodio, chiedendo l'anonimato. Un funzionario della Casa Bianca ha però negato che ci sia stato un simile scherzo.

Quando era deputata democratica nel 2019, Gabbard aveva affermato che gli Stati Uniti dovevano "stare fuori" dal Venezuela. Ancora il mese scorso ha criticato i "guerrafondai" che spingono il paese verso nuovi conflitti. Le sue dichiarazioni del 2019 furono esplicite: "Non vogliamo che altri paesi scelgano i nostri leader, quindi dobbiamo smettere di cercare di scegliere i loro". In un'intervista a Fox News di maggio dello stesso anno aveva aggiunto: "Ogni volta che gli Stati Uniti entrano in un altro paese e rovesciano un dittatore o un governo, il risultato è stato disastroso per le persone in questi paesi".

Il vicepresidente JD Vance ha definito "falsa" l'idea che lui o Gabbard siano stati esclusi dalla pianificazione. "Siamo tutti parte della stessa squadra", ha detto Vance ai giornalisti alla Casa Bianca giovedì. "Una delle cose davvero straordinarie di quell'operazione è che l'abbiamo tenuta molto ristretta ai funzionari di livello ministeriale e funzionari correlati nel nostro governo, e abbiamo mantenuto questa operazione segreta per molto tempo". Anche il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca, Steven Cheung, ha dichiarato che il presidente "ha piena fiducia nella direttrice Gabbard e sta facendo un lavoro fantastico".

Un alto funzionario dell'intelligence ha respinto la versione secondo cui Gabbard sarebbe stata esclusa, affermando che ha fornito informazioni utili alla missione complessiva, anche se di natura più analitica che operativa. Una portavoce dell'ufficio del direttore dell'intelligence nazionale ha rinviato Bloomberg a un post sui social media scritto martedì da Gabbard, in cui lodava i militari per l'"esecuzione impeccabile" dell'operazione di cattura di Maduro. Il post ha rotto un silenzio durato giorni, mentre altri alti funzionari della sicurezza nazionale celebravano l'operazione in conferenze stampa, interviste televisive e sui social media.

Le foto diffuse dalla Casa Bianca dopo l'operazione contro Maduro mostrano il presidente e diversi stretti collaboratori, tra cui il segretario di stato Marco Rubio, il segretario alla difesa Pete Hegseth, il direttore della Central Intelligence Agency John Ratcliffe e il vice capo di gabinetto Stephen Miller, riuniti in una sala operativa improvvisata mentre seguivano gli eventi in tempo reale. Gabbard non era tra loro.

"È molto insolito che il DNI non sia coinvolto in operazioni di questo tipo, soprattutto per qualcosa come il Venezuela", ha commentato Cedric Leighton, colonnello in pensione dell'intelligence dell'aeronautica militare. "Le immagini di quella foto sono una descrizione perfetta di quello che sta succedendo a Tulsi Gabbard in questo momento".

La vicenda evidenzia anche lo scetticismo del team di Trump sul ruolo di direttore dell'intelligence nazionale. Alcuni sostengono che questa posizione, creata dopo gli attacchi dell'11 settembre per coordinare meglio le 18 agenzie di intelligence del paese, dovrebbe essere abolita. Allo stesso tempo, la Casa Bianca e il presidente in particolare hanno mostrato occasionalmente disagio nei suoi confronti da quando è diventata la massima responsabile dello spionaggio americano.

La scorsa estate Trump si era irritato con Gabbard per un video pubblicato sui social media a giugno in cui avvertiva che il mondo è più vicino a una guerra nucleare che mai. Il video non menzionava alcun paese ma è stato diffuso poco più di una settimana prima che il presidente ordinasse un attacco contro l'Iran.

Un funzionario dell'intelligence di alto livello ha fatto notare che Gabbard continua a informare regolarmente il presidente e partecipa frequentemente alle riunioni nello Studio Ovale. Il funzionario ha affermato che non è giusto concentrarsi sulle posizioni passate di Gabbard, dato che anche altri alti collaboratori di Trump, incluso Vance, hanno espresso in precedenza disaccordo su questioni politiche o hanno persino criticato direttamente il presidente.

Sotto Trump, Gabbard ha dato al suo ruolo un orientamento più politico. Ha dato priorità alla declassificazione di documenti su temi importanti per la base elettorale del presidente, tra cui l'assassinio del presidente John F. Kennedy e l'ingerenza russa nelle elezioni americane, oltre a sradicare quello che lei e il presidente hanno definito il Deep State che si annida nella comunità dell'intelligence.

Gabbard, 44 anni, veterana della guerra in Iraq che continua a servire come ufficiale nella riserva dell'esercito, è stata una strenua oppositrice dell'impegno degli Stati Uniti in guerre prolungate di cambio di regime. In un discorso di fine ottobre aveva dichiarato: "Per decenni, la nostra politica estera è stata intrappolata in un ciclo controproducente e infinito di cambio di regime o nation-building. Il vecchio modo di pensare di Washington è qualcosa che speriamo sia nel retrovisore".