Trump vuole ristrutturare il campo da golf dei presidenti

Donald Trump ha trascorso buona parte delle sue due settimane di vacanza in Florida giocando a golf. Al suo ritorno alla Casa Bianca, il presidente ha in programma un importante intervento di ristrutturazione su un campo da golf militare dove, curiosamente, non ha mai giocato.

Il Courses at Andrews, situato all'interno della base militare Joint Base Andrews nel Maryland a circa 24 chilometri dalla Casa Bianca, è conosciuto come il "campo da golf del presidente". Gerald Ford, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush e Joe Biden ci hanno giocato nel corso degli anni. Barack Obama lo ha frequentato più di qualsiasi altro presidente, circa 110 volte in otto anni di mandato.

Trump ha sempre preferito i campi di proprietà della sua famiglia. Durante il secondo mandato ha trascorso circa un giorno ogni quattro in uno dei suoi club. Secondo un'analisi dell'Associated Press basata sui suoi programmi ufficiali, al primo gennaio il presidente ha passato 92 giorni a giocare a golf, dividendosi tra i campi in Virginia a circa 48 chilometri dalla Casa Bianca e quelli vicino alla sua residenza di Mar-a-Lago in Florida.

Nonostante non abbia mai utilizzato il campo di Andrews, Trump ha deciso di affidarsi al campione Jack Nicklaus per riprogettarlo completamente. Prima del Ringraziamento il presidente ha visitato la base in elicottero insieme a Nicklaus, che ha progettato alcuni dei migliori campi da golf al mondo. Trump ha definito Andrews "un posto fantastico, che è stato distrutto negli anni a causa della mancanza di manutenzione".

Altri golfisti descrivono però i campi di Andrews in buone condizioni, nonostante alcune zone secche. Le recensioni online elogiano gli alberi maturi, i rough impegnativi e i laghetti e torrenti che servono come ostacoli d'acqua. I campi sono prevalentemente pianeggianti ma offrono viste sulla base circostante.

Andrews, meglio conosciuta come base dell'Air Force One, dispone di due campi da 18 buche e uno da 9 buche. Le strutture hanno subito ristrutturazioni in passato, compresa quella del 2018 quando il Congresso approvò i finanziamenti per sostituire i vetusti aerei presidenziali e costruire nuovi hangar. Quel progetto era abbastanza vicino ai campi da richiedere modifiche anche a questi ultimi.

La storia del golf presidenziale ad Andrews inizia nel 1974 con Ford. Michael Thomas, ex direttore generale del campo che ha giocato con molti presidenti nel corso degli anni, ricorda come il Secret Service utilizzasse fino a 28 carrelli da golf oltre al consueto corteo di 30 auto per mantenere sicuro il perimetro. "È una produzione da Cecil B. DeMille ogni volta", ha detto Thomas, che ha lavorato lì dal 1976 fino al pensionamento nel 2019.

Quando il presidente gioca, i funzionari di Andrews bloccano nove buche alla volta in modo che nessuno giochi davanti a lui, garantendo sicurezza extra e velocità di gioco costante. I campi non sono aperti al pubblico ma riservati a membri attivi o in pensione delle forze armate e alle loro famiglie, oltre ad alcuni dipendenti federali legati al Dipartimento della Difesa.

Thomas ricorda di aver giocato con il presidente Bush senior, noto per il gioco veloce, mentre la first lady Barbara Bush camminava con Millie, lo English Springer Spaniel della coppia. Anche George W. Bush giocava rapidamente e faceva esercizio aggiuntivo andando spesso in mountain bike prima di giocare. Obama aveva fatto installare un simulatore di golf alla Casa Bianca dopo aver visto una pubblicità sul Golf Channel. Nel 2011 il presidente interruppe famosamente una partita dopo nove buche per tornare di corsa alla Casa Bianca per una revisione top secret dei preparativi finali del raid dei Navy Seal contro il rifugio di Osama Bin Laden.

La Casa Bianca ha dichiarato che la ristrutturazione sarà la più significativa nella storia di Andrews. I campi e la clubhouse necessitano di miglioramenti a causa dell'età e dell'usura, e ci sono discussioni sull'inclusione di un centro eventi multifunzionale come parte del progetto.

Il portavoce della Casa Bianca Davis Ingle ha affermato che il presidente "è un golfista di livello campionistico con un occhio straordinario per i dettagli e il design" e che "la sua visione porterà miglioramenti tanto necessari di cui i militari e le loro famiglie potranno godere per le generazioni a venire".

I piani sono nelle fasi iniziali e il costo del progetto non è stato determinato. Trump ha detto solo che richiederà "pochissimi soldi". I miglioramenti ad Andrews si aggiungono a una serie di progetti di costruzione di Trump, tra cui la demolizione dell'ala est della Casa Bianca per una grande sala da ballo che ora dovrebbe costare 400 milioni di dollari, il rifacimento del bagno annesso alla camera da letto di Lincoln e la sostituzione del prato del Rose Garden con un'area patio in stile Mar-a-Lago.

Fuori dalla Casa Bianca, Trump ha guidato progetti al Kennedy Center e vuole erigere un arco in stile parigino vicino al Lincoln Memorial. Ha anche dichiarato di voler ricostruire l'aeroporto internazionale Dulles nel nord della Virginia. Mercoledì l'amministrazione Trump ha inoltre terminato un accordo di locazione con un'organizzazione no-profit per tre campi da golf pubblici a Washington, il che potrebbe permettere al presidente di influenzare ulteriormente il golf nella capitale. La Casa Bianca ha però precisato che questa mossa non è collegata ai piani per Andrews.