Trump vuole revocare la cittadinanza a migliaia di americani naturalizzati

L'amministrazione Trump si prepara a intensificare drasticamente la revoca della cittadinanza americana a persone naturalizzate. Secondo documenti interni ottenuti dal New York Times, l'agenzia federale responsabile dell'immigrazione ha chiesto ai suoi uffici territoriali di preparare tra 100 e 200 casi di denaturalizzazione al mese per l'anno fiscale 2026, iniziato a ottobre.

Si tratta di un'escalation senza precedenti. Per fare un confronto, tra il 2017 e oggi il Dipartimento di Giustizia ha avviato poco più di 120 casi totali. Se l'obiettivo venisse raggiunto, significherebbe processare ogni anno più americani naturalizzati di quanti ne siano stati processati negli ultimi decenni messi insieme.

Le linee guida sono state distribuite martedì agli uffici della U.S. Citizenship and Immigration Services, l'agenzia federale che si occupa di cittadinanza e immigrazione. Il documento elenca le priorità per il 2026 e include, accanto a obiettivi amministrativi come "rafforzare la gestione dei casi ad alto rischio", anche quello di "perseguire la denaturalizzazione".

Matthew Tragesser, portavoce dell'agenzia, ha difeso la strategia. "Non è un segreto che la guerra alla frode della U.S. Citizenship and Immigration Services includa dare priorità a chi ha ottenuto illegalmente la cittadinanza americana, specialmente sotto l'amministrazione precedente", ha dichiarato. "Perseguiremo procedimenti di denaturalizzazione contro chi mente o travisa se stesso durante il processo di naturalizzazione".

La legge federale permette di revocare la cittadinanza solo in casi specifici: quando qualcuno ha commesso frode nella domanda di cittadinanza o in poche altre circostanze limitate. Il governo deve presentare "prove inequivocabili" davanti a un tribunale federale che la persona ha ottenuto la cittadinanza illegalmente o ha nascosto fatti rilevanti durante il processo. La Corte Suprema ha stabilito nel 2017 che non basta dimostrare che qualcuno ha mentito, ma che quella menzogna ha avuto un impatto concreto sulla concessione della cittadinanza.

Gli Stati Uniti ospitano circa 26 milioni di cittadini naturalizzati, secondo il Census Bureau. L'anno scorso più di 800.000 nuove persone hanno prestato giuramento, la maggior parte provenienti da Messico, India, Filippine, Repubblica Dominicana e Vietnam. Chi perde la cittadinanza torna generalmente a essere residente permanente legale.

La scala degli obiettivi ha allarmato diversi esperti ed ex funzionari dell'agenzia. Sarah Pierce, ex funzionaria della U.S. Citizenship and Immigration Services, ha espresso preoccupazione: "Imporre target numerici arbitrari sui casi di denaturalizzazione rischia di politicizzare la revoca della cittadinanza. Richiedere quote mensili dieci volte superiori al numero annuale totale di denaturalizzazioni degli anni recenti trasforma uno strumento serio e raro in uno strumento brutale e alimenta paura e incertezza non necessarie per i milioni di americani naturalizzati".

Amanda Baran, ex funzionaria senior dell'agenzia nell'amministrazione Biden, ha criticato l'approccio: "La Corte Suprema ha ripetutamente affermato che cittadinanza e naturalizzazione sono troppo preziose e fondamentali per la nostra democrazia perché il governo possa toglierle a suo piacimento. Invece di sprecare risorse scavando nei fascicoli degli americani, l'agenzia dovrebbe fare il suo lavoro di processare le domande, come il Congresso ha stabilito".

Chi sostiene leggi sull'immigrazione più severe ha invece accolto favorevolmente l'iniziativa. Mark Krikorian, direttore del Center for Immigration Studies, un'organizzazione che promuove politiche restrittive, ritiene che l'America sia "lontanissima dal denaturalizzare" abbastanza persone e che l'impegno non colpirà chi non dovrebbe essere preso di mira.

Il Dipartimento di Giustizia aveva già annunciato che la denaturalizzazione sarebbe stata una priorità quest'anno. In un memo distribuito in estate, i funzionari hanno delineato il loro approccio, specificando che prenderanno di mira non solo chi ha commesso frode per ottenere la cittadinanza, ma anche membri di gang, chi ha commesso frode finanziaria, individui legati a cartelli della droga e criminali violenti.

Quest'anno il Dipartimento di Giustizia ha avviato 13 casi di denaturalizzazione e ne ha vinti otto, secondo il portavoce Chad Gilmartin. Durante la prima amministrazione Trump erano stati presentati oltre 100 casi ai tribunali, rispetto ai 24 dell'amministrazione Biden. Un'analisi di Bloomberg Law ha rilevato che il picco di casi civili e penali di denaturalizzazione dal 1990 è stato raggiunto nel 2018, con 90 casi.

Nel primo mandato di Trump, un caso ampiamente pubblicizzato riguardò Baljinder Singh, un uomo del New Jersey nato in India. Gli fu revocata la cittadinanza dopo che il Dipartimento di Giustizia stabilì che era arrivato nel paese senza documenti di viaggio o prova d'identità e aveva usato un nome diverso.

Nonostante l'aumento previsto dei casi inviati ai tribunali, alcuni esperti dubitano che il governo riuscirà effettivamente a portarne molti a termine, dato il difficile processo legale richiesto. Rimangono però le preoccupazioni sulle conseguenze della strategia.

Margy O'Herron, ricercatrice senior al Brennan Center, un'organizzazione apartitica di diritto e politiche pubbliche, ha espresso timori: "La mia paura è che, come abbiamo visto nel contesto degli arresti e delle espulsioni quando ai dipendenti del Dipartimento della Sicurezza Interna vengono dati obiettivi arbitrari, succede che persone che non dovrebbero essere coinvolte finiscono per esserlo. Questo potrebbe incitare paura e terrore tra i cittadini naturalizzati".

L'iniziativa si inserisce in una più ampia campagna dell'amministrazione Trump contro l'immigrazione, che quest'anno ha incluso il blocco dell'asilo al confine meridionale, la sospensione delle domande d'asilo negli Stati Uniti e il divieto d'ingresso per viaggiatori provenienti da nazioni prevalentemente africane e mediorientali. Più recentemente, l'amministrazione ha sospeso l'elaborazione delle domande di immigrazione, incluse quelle per la carta verde e la cittadinanza, presentate da immigrati provenienti da 19 paesi non europei.