Trump vuole controllare le aziende private

Un'analisi di Bloomberg rivela come i CEO americani stiano imparando ad aver a che fare con un Donald Trump molto più interventista rispetto al primo mandato. Nell'ultima settimana, il presidente ha moltiplicato ordini e richieste rivolti direttamente ai vertici delle grandi aziende, mescolando la tradizionale deregolamentazione conservatrice con un interventismo statale che sarebbe stato impensabile per le precedenti generazioni di politici repubblicani.

Trump ha firmato un ordine esecutivo che chiede ai contractor della difesa di ridurre i buyback azionari, e ha pubblicamente chiamato in causa Raytheon, la divisione difesa di RTX Corp., colosso aerospaziale che fornisce al Pentagono i sistemi missilistici Patriot e i motori per aerei Pratt & Whitney. Dopo il rovesciamento del presidente venezuelano Nicolás Maduro lo scorso fine settimana, il presidente ha annunciato che le major petrolifere investiranno miliardi di dollari nel settore petrolifero del paese sudamericano, una decisione che le compagnie sembravano improbabili prendere autonomamente. Ha poi proposto di vietare agli investitori istituzionali come Blackstone Inc. di investire in case unifamiliari, nel tentativo di affrontare l'aumento del costo della vita. Giovedì ha elogiato pubblicamente Lip-Bu Tan, amministratore delegato di Intel Corp., dopo un incontro alla Casa Bianca, celebrando "l'ottimo accordo" stipulato quest'anno per far acquistare al governo federale fino al 10% del produttore di chip.

Queste mosse dimostrano una disponibilità a intervenire nelle operazioni del settore privato senza precedenti nell'era moderna. Sono arrivate nella stessa settimana in cui il presidente ha sorpreso alleati e avversari sulla scena globale, arrestando Maduro, minacciando vagamente altre nazioni dell'emisfero occidentale e tornando a considerare l'acquisizione della Groenlandia nonostante la ferma opposizione europea.

A un anno dall'inizio del secondo mandato di Trump, la sua agenda di deregolamentazione, i tagli ai costi governativi e l'implementazione dei dazi sono molto più aggressivi rispetto al primo mandato. Alcune aziende stanno reagendo: oltre 1.000 imprese hanno aderito a cause legali che contestano i dazi imposti dal presidente su ampie fasce dell'economia. Tuttavia, dirigenti aziendali e lobbisti affermano che l'amministrazione è in contatto più regolare e più ricettiva ai feedback rispetto all'amministrazione Biden, durante la quale gli aiuti mantenevano una cerchia ristretta attorno all'ex presidente. Le interazioni includono chiamate e riunioni regolari con funzionari di alto livello.

Nonostante metta i CEO in allerta, Trump rimane desideroso come sempre dell'approvazione e dell'accettazione del grande business e di Wall Street. Questa dinamica è emersa chiaramente venerdì, quando ha convocato i leader delle major petrolifere, tra cui Chevron Corp., Exxon Mobil Corp. e ConocoPhillips Co., per un vertice alla Casa Bianca sul Venezuela. Lì, il presidente ha promesso con entusiasmo 100 miliardi di dollari del capitale delle compagnie per ricostruire il settore petrolifero venezuelano, anche se esperti del settore affermano che sia i prezzi del petrolio che le sensibilità politiche rendono tale investimento una scommessa discutibile. "Se non volete entrare, fatemelo sapere, perché ho 25 persone che non sono qui oggi e sono disposte a prendere il vostro posto", ha detto il presidente. Non necessariamente questo significa che i leader aziendali si piegheranno completamente ai desideri di Trump. Durante l'incontro, l'amministratore delegato di Exxon Darren Woods ha fatto notare che la compagnia ha visto i suoi asset in Venezuela sequestrati due volte dallo stato e rimane cauta nel rientrare nel mercato. "Oggi è un mercato in cui non si può investire", ha affermato.

Dopo l'incontro alla Casa Bianca, Trump ha scritto su Truth Social mentre si dirigeva verso il suo resort Mar-a-Lago in Florida per il fine settimana, chiedendo un tetto ai tassi di interesse delle carte di credito al 10% per un anno, con effetto dal 20 gennaio, senza specificare dettagli.

Per i vertici aziendali che hanno ampiamente accolto molte politiche di Trump su tassazione, regolamentazione e debito pubblico, non è sempre stato così difficile gestire la situazione. All'inizio del primo mandato di Trump, i dirigenti di quella che allora si chiamava United Technologies Corp. si sentivano ottimisti. Nel 2017, mentre la nuova amministrazione e i repubblicani al Congresso si preparavano a riformare il codice fiscale, i dirigenti del conglomerato non vedevano l'ora di sbloccare circa 6 miliardi di dollari in contanti detenuti all'estero. Per i vertici della società, che all'epoca possedeva Pratt & Whitney, insieme alla compagnia di ascensori Otis e al gigante dei sistemi di climatizzazione Carrier Corp., il cambiamento fiscale avrebbe spianato la strada a miliardi di dollari di buyback azionari per premiare Wall Street e loro stessi. "La nostra allocazione del capitale rimane disciplinata", disse agli investitori nell'estate del 2017 l'allora amministratore delegato Greg Hayes, mentre l'azienda continuava con il piano di spendere 3,5 miliardi di dollari quell'anno per riacquistare le proprie azioni.

Per RTX, che Hayes ha contribuito a creare attraverso la fusione nel 2020 delle attività aerospaziali di United Technologies e del contractor della difesa Raytheon, navigare i capricci di Trump nel 2026 non è altrettanto facile. In una serie di post sui social media mercoledì, il presidente ha fatto impennare i titoli della difesa con una richiesta impulsiva di aggiungere 500 miliardi di dollari al budget del Pentagono, una mossa che porterebbe gli stanziamenti militari a 1.500 miliardi di dollari. Tuttavia, in altri post e in un ordine esecutivo, Trump ha rimproverato i contractor della difesa, citando in un post Raytheon per nome, chiedendo loro di interrompere i buyback, aumentare la spesa nella produzione nazionale e limitare gli stipendi dei dirigenti. RTX non ha commentato le osservazioni di Trump.

In una dichiarazione, l'Aerospace Industries Association, che rappresenta i contractor della difesa e i loro fornitori, ha affermato di condividere le preoccupazioni dell'amministrazione sulla sicurezza nazionale e sul rafforzamento delle scorte di armi. "Continueremo a lavorare con loro per promuovere politiche che premiano le prestazioni, rafforzano la base industriale della difesa e mantengono l'America davanti alle minacce in rapida evoluzione", ha detto il presidente del gruppo, Eric Fanning.

Un dirigente di una società di consulenza aziendale ha affermato venerdì che i clienti stavano tutti discutendo della raffica di interventi che Trump e la sua amministrazione hanno fatto nel business americano. Senza eccezioni, ha detto questa persona, i suoi clienti erano concentrati sull'evitare di diventare il bersaglio diretto dell'ira di Trump, come era successo a RTX, cercando al contempo di pianificare le loro strategie di risposta nel caso in cui il presidente rivolgesse la sua attenzione su di loro.

L'approccio di Trump al business potrebbe non essere la principale fonte di preoccupazione per l'America aziendale. Il Partito Repubblicano è stato in gran parte trasformato da un'impresa conservatrice favorevole al business in un movimento fedele ai capricci e ai rancori personali del presidente. E sembra sempre più disposto a seguirlo in un modello di intervento governativo nell'impresa privata che sarebbe stato anatema per il GOP non molto tempo fa. Questa settimana, alcuni democratici al Congresso hanno applaudito l'idea di reprimere i buyback, mentre i legislatori repubblicani, in modo insolito, non hanno obiettato. Le compagnie della difesa sembravano essere "più preoccupate di Wall Street e dei loro rapporti trimestrali che della nostra produzione di difesa", ha detto a Bloomberg News giovedì Mike Rogers, presidente repubblicano dell'Alabama del House Armed Services Committee. Di Trump, ha detto: "Capisco la sua frustrazione".