Trump sta costruendo altri 2.100 chilometri di muro con il Messico

Il governo degli Stati Uniti sta costruendo centinaia di chilometri di muro al confine con il Messico attraverso parchi nazionali, terre pubbliche e aree ecologicamente sensibili. Il progetto, chiamato Smart Wall, prevede oltre 2.170 chilometri di nuove barriere nel sud-ovest del paese, finanziate con 46,5 miliardi di dollari stanziati dal One Big Beautiful Bill, la maxi-legge di bilancio voluta dal presidente Trump. L'espansione procede a un ritmo di circa cinque chilometri alla settimana e ha già generato contratti per almeno 22 miliardi di dollari.

Secondo un'analisi del Washington Post basata su dati della Customs and Border Protection (la polizia di frontiera), il piano comprende oltre 1.200 chilometri di muro primario, circa 960 chilometri di muro secondario e più di 800 chilometri di barriere acquatiche come boe galleggianti. In molte zone, telecamere, luci e tecnologie di sorveglianza completeranno le barriere fisiche. Il progetto prevede la costruzione di un muro in zone del deserto texano dove gli attraversamenti illegali sono ai minimi storici e di un secondo muro in California, Arizona e New Mexico dove esistono già barriere risalenti al primo mandato di Trump.

La rapidità dei lavori allarma ambientalisti, funzionari dei parchi nazionali e, fatto insolito, anche esponenti repubblicani locali. Il Department of Homeland Security ha emanato deroghe che permettono di ignorare l'impatto del muro su piante e animali normalmente protetti dall'Endangered Species Act. Il progetto è inoltre esentato dal National Environmental Policy Act, la legge federale che impone una valutazione approfondita dell'impatto ambientale delle azioni del governo, un processo che normalmente richiede anni di analisi e consultazioni pubbliche. "È uno dei più grandi progetti di opere pubbliche nella storia recente degli Stati Uniti", ha dichiarato al Washington Post Eamon Harrity, responsabile del programma fauna selvatica della Sky Island Alliance, un'organizzazione ambientalista di Tucson. "Fa paura pensare alla mancanza di controllo, all'autorità assoluta di costruire questi muri senza considerare gli impatti ambientali".

Il Big Bend National Park, in Texas, è diventato l'epicentro della contestazione. Il parco e l'adiacente parco statale coprono insieme un'area di circa 4.450 chilometri quadrati, quasi quanto lo Stato del Delaware. Il turismo genera oltre 54 milioni di dollari per l'economia locale e più di mezzo milione di visitatori arrivano ogni anno per esplorare i canyon, navigare il Rio Grande e godere dell'isolamento di un luogo a 160 chilometri da qualsiasi grande città. L'opposizione bipartisan ha coinvolto sceriffi, giudici di contea conservatori, ambientalisti e parlamentari statali texani che hanno fatto pressione sull'amministrazione Trump per cambiare rotta. Almeno 132 imprese e organizzazioni locali hanno scritto al Congresso chiedendo di bloccare i fondi federali per un progetto che causerebbe "danni irreversibili all'integrità del nostro patrimonio naturale".

Il giudice repubblicano della contea di Brewster, Greg Henington, ha riassunto la critica al Washington Post con un'immagine efficace: "Stiamo uccidendo un moscerino con una mazza e sprecando una quantità colossale di denaro". Lo sceriffo della stessa contea, Ronny Dodson, la cui giurisdizione include il Big Bend National Park, ha spiegato che droni con GPS, sistemi di sorveglianza e una migliore copertura internet potrebbero proteggere il confine meglio di qualsiasi muro. Da quando Trump è entrato in carica, ha aggiunto, gli attraversamenti illegali nella zona del Big Bend sono praticamente azzerati.

Durante il primo mandato di Trump il governo federale aveva concentrato le risorse sulla sostituzione di quasi 800 chilometri di infrastrutture esistenti, installando solo circa 130 chilometri di nuove barriere. L'amministrazione Biden aveva promesso di non costruire "neanche un piede" di muro in più, anche se poi fu costretta a completare circa 32 chilometri di costruzione già finanziate in Texas. Ora, nonostante gli attraversamenti illegali siano scesi ai minimi storici, il piano è decuplicato.

Rodney Scott, commissario della Customs and Border Protection, ha difeso il progetto durante una conferenza stampa a febbraio: "Il muro rende ogni singolo agente più efficace. Ogni investimento in infrastrutture e tecnologia permette all'agente, all'essere umano, di fare ciò che solo un essere umano può fare".

Sul fronte ambientale, gli scienziati avvertono di conseguenze potenzialmente irreversibili. In Texas, una piccola popolazione di orsi neri nelle montagne Chisos del Big Bend dipende dall'arrivo annuale di maschi dal Messico. Aaron Flesch, ricercatore dell'Università dell'Arizona, ha spiegato al Washington Post che gruppi isolati di giaguari, antilopi e pecore bighorn non riuscirebbero ad attraversare il muro per trovare cibo, acqua e partner riproduttivi. "Un giaguaro non scavalcherà un muro di nove metri", ha detto. "Tagliare fuori due o tre individui isolati negli Stati Uniti dalle migliaia che vivono a sud significherà la fine di qualsiasi possibilità di ripresa per quella popolazione".

In Arizona i cantieri hanno già trivellato pozzi con una capacità di oltre quattro milioni di litri d'acqua al giorno per sostenere la costruzione. Il doppio muro previsto nello Stato passerebbe a 45-60 metri dal muro esistente e potrebbe attraversare le sorgenti di Quitobaquito nell'Organ Pipe Cactus National Monument, l'unica fonte d'acqua superficiale nel raggio di centinaia di chilometri sul lato statunitense del confine. Tre funzionari del Dipartimento degli Interni, che hanno parlato in forma anonima per timore di essere licenziati, hanno detto al Washington Post che il muro probabilmente intrappolerà animali e renderà ancora più difficile combattere lo stinknet, una pianta invasiva. Le sorgenti ospitano le uniche popolazioni statunitensi di tartarughe di fango di Sonoyta e di pupfish di Quitobaquito, entrambe in pericolo di estinzione, il cui livello dell'acqua era già calato durante la costruzione del primo muro.

A inizio marzo la polizia di frontiera ha pubblicato una nuova mappa che sembrava indicare che nel Big Bend National Park verrebbe installata solo "tecnologia di rilevamento" al posto di una barriera fisica. Alcuni residenti hanno gridato alla vittoria. Ma l'agenzia, interpellata dal Washington Post, ha risposto che il piano è ancora in fase di sviluppo. Un portavoce del governatore repubblicano del Texas Greg Abbott ha dichiarato che il governatore preferirebbe l'uso di tecnologia nelle aree isolate come il Big Bend, pur ribadendo il pieno sostegno all'amministrazione Trump nel "deterrere, arrestare, detenere e rimpatriare gli immigrati illegali".