Trump silura Pam Bondi dal Dipartimento di Giustizia

Donald Trump ha licenziato la Procuratrice Generale degli Stati Uniti Pam Bondi, ponendo fine a un mandato durato quattordici mesi alla guida del Dipartimento di Giustizia. Il presidente ha annunciato la decisione giovedì pomeriggio su Truth Social, definendo Bondi "una grande patriota americana e un'amica leale" e aggiungendo che passerà presto a "un nuovo lavoro importante nel settore privato". A prendere le redini del dipartimento ad interim sarà il vice Procuratore Generale Todd Blanche, ex avvocato personale di Trump confermato l'anno scorso nel ruolo.

Bondi, 60 anni, è il secondo membro del governo a perdere il posto nelle ultime settimane. A marzo Trump aveva già rimosso la segretaria alla Sicurezza Interna Kristi Noem, sostituita dal deputato Markwayne Mullin dell'Oklahoma.

La rottura tra Trump e Bondi maturava da mesi. Secondo il Wall Street Journal, il presidente la descriveva in privato come debole e inefficace, accusandola di muoversi troppo lentamente nel portare avanti azioni penali contro i suoi avversari politici. In particolare, Trump non le ha perdonato la gestione dei file legati a Jeffrey Epstein, il finanziere condannato per reati sessuali, una vicenda che ha creato settimane di imbarazzo politico per il presidente. Il rilascio dei documenti dell'FBI su Epstein è stato segnato da ritardi ripetuti, redazioni insufficienti che hanno esposto dati identificativi delle vittime e accuse secondo cui il Dipartimento di Giustizia avrebbe trattenuto materiale legato a Trump. A inizio marzo, cinque deputati repubblicani della commissione di sorveglianza della Camera si sono uniti ai democratici per approvare un mandato di comparizione che obbligava Bondi a testimoniare sotto giuramento a porte chiuse sulla vicenda Epstein. La deposizione era fissata per il 14 aprile.

Già mercoledì sera, come riportato dal New York Times, Trump stava valutando il licenziamento, pur rilasciando una dichiarazione tiepida: "La Procuratrice Generale Pam Bondi è una persona magnifica e sta facendo un ottimo lavoro". Bondi aveva trascorso l'ultima giornata cercando di convincere Trump a lasciarla al suo posto, secondo due persone informate. Ma il suo staff ha percepito che le possibilità si stavano assottigliando proprio quando Trump ha rilasciato quella dichiarazione poco convinta in risposta alle domande del New York Times. Ancora mercoledì, il presidente si era recato con Bondi alla Corte Suprema per assistere alle argomentazioni orali sul suo ordine esecutivo che limita lo ius soli, e Bondi era presente alla Casa Bianca durante il discorso alla nazione sulla guerra in Iran.

Il mandato di Bondi al Dipartimento di Giustizia è stato caratterizzato da iniziative senza precedenti per allineare l'agenzia alle priorità politiche del presidente. Bondi ha compiuto passi che i Procuratori Generali del primo mandato di Trump avevano rifiutato di fare: ha avviato procedimenti penali contro avversari politici del presidente, ha ordinato la rimozione di decine di procuratori e funzionari che in passato avevano indagato su Trump e i suoi alleati e ha persino fatto affiggere un grande striscione con il volto del presidente sulla facciata del Dipartimento di Giustizia. A settembre, Trump aveva indicato pubblicamente l'ex direttore dell'FBI James Comey e la Procuratrice Generale di New York Letitia James come obiettivi da perseguire, in un messaggio sui social media che intendeva come privato per Bondi. "Non possiamo più rimandare, sta distruggendo la nostra reputazione e credibilità", aveva scritto. Il Dipartimento aveva poi ottenuto un'incriminazione di Comey e avviato un procedimento contro James, ma un giudice federale ha archiviato entrambi i casi stabilendo che il procuratore nominato da Trump era stato insediato in modo illegittimo. Due successivi tentativi di ottenere una nuova incriminazione di James sono stati respinti dai gran giurì.

La settimana scorsa, nel tentativo di recuperare il rapporto con il presidente, Bondi aveva autorizzato un procuratore federale in North Carolina ad avviare indagini a livello nazionale sulla sconfitta elettorale di Trump nel 2020, dopo che il presidente aveva espresso frustrazione per la mancanza di iniziative su quello che definisce un furto elettorale. A gennaio aveva anche autorizzato agenti dell'FBI a richiedere un mandato per sequestrare decine di migliaia di schede elettorali dall'ufficio elettorale principale della contea di Fulton, in Georgia. Queste mosse non sono però bastate a salvarle il posto. Secondo il Wall Street Journal, Trump aveva già valutato di licenziarla a gennaio ma era stato convinto a non farlo.

La dinamica tra Trump e Bondi richiama i rapporti difficili del presidente con i Procuratori Generali del suo primo mandato. Jeff Sessions fu costretto a lasciare dopo essersi ricusato dall'indagine sulle interferenze russe nelle elezioni del 2016. Il suo successore William Barr si dimise dopo aver dichiarato che gli investigatori non avevano trovato frodi diffuse che avrebbero potuto cambiare l'esito delle elezioni del 2020.

Tra i possibili sostituti di Bondi, sia Fox News sia CNN indicano Lee Zeldin, attuale capo dell'Environmental Protection Agency ed ex deputato repubblicano di New York. Secondo Politico, Trump e Zeldin avrebbero discusso della possibilità durante un incontro martedì alla Casa Bianca, formalmente dedicato agli incendi in California. La CNN precisa però che Zeldin non sarebbe l'unico nome in considerazione. Intanto anche la posizione di Tulsi Gabbard, direttrice della National Intelligence, sembra traballare. Secondo il Guardian, Trump ha iniziato a sondare altri membri del governo sulla possibilità di sostituirla. Gabbard si troverebbe in difficoltà dopo aver rifiutato di condannare il suo ex capo di gabinetto Joe Kent, che il mese scorso si è dimesso pubblicamente dalla guida del National Counterterrorism Center dichiarando che non esisteva giustificazione per la guerra in Iran. L'FBI sta indagando su presunte fughe di informazioni classificate attribuite a Kent, accuse che lui nega.