Trump rivendica vittorie commerciali al vertice dell'Asean in Malesi

Il presidente Donald Trump può rivendicare alcuni risultati dopo il vertice dell'Associazione delle nazioni d'Asia del Sud-Est (Asean) a Kuala Lumpur. L'accordo più visibile riguarda la riconciliazione tra Thailandia e Cambogia, due membri dell'Asean il cui conflitto frontaliero è sfociato in un breve ma violento scontro armato questa estate. Trump sostiene di aver fatto cessare le ostilità minacciando di privarli di accordi doganali e quindi dell'accesso al mercato americano.

L'accordo firmato, intitolato "Delivering Peace", è in realtà solo una dichiarazione congiunta dei due paesi che si impegnano a soddisfare quattro condizioni imposte dalla Thailandia, che si considera la parte aggredita. Le condizioni prevedono il ritiro di ogni armamento pesante dai confini, lo sminamento delle zone interessate, la lotta contro i centri di frode informatica ospitati da Phnom Penh e il ritorno di rifugiati cambogiani che Bangkok accusa di essersi stabiliti sul suo territorio diversi decenni fa. L'accordo sarà supervisionato da osservatori dell'Asean.

La portata dell'intesa appare tuttavia limitata. La Thailandia, che era contraria a qualsiasi mediazione esterna, non si è impegnata a riaprire i confini terrestri con la Cambogia. Secondo il comunicato del ministero degli affari esteri successivo alla firma, Bangkok accetterà di liberare diciotto prigionieri di guerra cambogiani solo se le misure indicate cominciano a essere messe in pratica. Elementi che ridimensionano la reale efficacia degli accordi di pace di Kuala Lumpur.

I due paesi, insieme ad altri due membri dell'Asean, hanno firmato con gli Stati Uniti nuovi accordi quadro di commercio reciproco che ratificano i dazi annunciati al 19% questa estate. La maggior parte dei paesi dell'Asean è sottoposta a questo regime, fatta eccezione per Singapore le cui esportazioni sono tassate solo al 10%. In cambio devono concedere accesso senza dazi ai prodotti americani.

Gli impegni d'acquisto firmati dal Vietnam, che è il paese dell'Asean con il maggiore surplus commerciale con gli Stati Uniti, riguardano prodotti aeronautici e agricoli americani per un valore totale superiore a 10,9 miliardi di dollari, circa 9 miliardi di euro. La Thailandia, al secondo posto, promette di importare prodotti agricoli, energetici e aeronautici americani per oltre 26 miliardi di dollari all'anno.

A sorpresa, due protocolli d'intesa sono stati firmati a Kuala Lumpur tra gli Stati Uniti e rispettivamente Thailandia e Malesia sui minerali critici, e altri potrebbero seguire. La Malesia si impegna ad astenersi dal vietare o imporre quote sulle esportazioni di minerali critici o terre rare destinate agli Stati Uniti. Si tratta di una risposta alle restrizioni annunciate dalla Cina a ottobre, che riguardano non solo le esportazioni di terre rare ma anche le tecnologie, le attrezzature e i processi legati alla loro estrazione, separazione e riciclaggio. L'agenzia Reuters ha rivelato all'inizio di ottobre che il fondo sovrano malese Khazanah Nasional era in trattativa con un'impresa cinese per costruire una raffineria di terre rare in Malesia.

Le pressioni americane presentano il rischio concreto di mettere i paesi dell'Asean in difficoltà con la Cina. Se gli Stati Uniti rimangono i primi investitori nella regione, includendo i mercati finanziari, Pechino è il primo partner commerciale. I due paesi si propongono entrambi come fornitori di tecnologie e soluzioni per il futuro: la Cina attraverso infrastrutture di trasporto ed energia, gli Stati Uniti nel settore dei centri dati necessari all'intelligenza artificiale.

L'Asean potrebbe reagire rafforzando la propria unità. Ci sono progetti per accelerare l'integrazione dell'Asean e farne un mercato unico competitivo più attraente, ha spiegato il primo ministro di Singapore Lawrence Wong in un'intervista al Financial Times del 23 ottobre. I dazi imposti dagli Stati Uniti possono motivare i dirigenti dell'Asean a lavorare insieme con maggiore urgenza in questa impresa, ha aggiunto.

A Kuala Lumpur Trump ha anche incontrato per la prima volta il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva. Ha previsto che i due paesi, in conflitto dall'imposizione di dazi americani sulla maggior parte dei prodotti brasiliani al 50% all'inizio di agosto, potrebbero raggiungere un accordo abbastanza rapidamente.

Queste prime vittorie parziali registrate a Kuala Lumpur rafforzano la posizione del presidente degli Stati Uniti mentre alti responsabili americani e cinesi hanno condotto in Malesia il quinto ciclo di discussioni dirette da maggio. L'incontro tra Donald Trump e il suo omologo cinese Xi Jinping è programmato per giovedì 30 ottobre in Corea del Sud.