Trump riclassifica la marijuana, ma non la legalizza

Il presidente Donald Trump ha firmato giovedì un ordine esecutivo che riclassifica la marijuana come sostanza meno pericolosa, segnando il più grande cambiamento nella politica federale sulla cannabis degli ultimi cinquant'anni. La misura sposta la marijuana dalla categoria Schedule I, riservata alle droghe più pericolose come eroina e LSD, alla categoria Schedule III, dove si trovano sostanze come ketamina e steroidi anabolizzanti.

"Abbiamo persone che mi implorano di fare questo, persone che soffrono di grandi dolori da decenni", ha dichiarato Trump dall'Ufficio Ovale durante la firma. Il presidente ha però precisato che l'ordine "non legalizza la marijuana in alcun modo e non autorizza il suo uso come droga ricreativa". La cannabis rimane infatti una sostanza controllata e il suo possesso resta illegale a livello federale per la maggior parte delle persone.

La riclassificazione riconosce che la marijuana ha un valore medico e un potenziale di abuso inferiore rispetto alle sostanze della categoria più restrittiva. L'ordine incarica il procuratore generale Pam Bondi di accelerare il processo di riclassificazione, che era già stato avviato dall'amministrazione Biden nel 2022. Quel processo si era però arenato in una lunga fase di revisione burocratica presso la Drug Enforcement Administration.

Il cambiamento avrà conseguenze significative per l'industria della cannabis. Le aziende che coltivano e vendono marijuana potranno finalmente dedurre le spese ordinarie come affitti e stipendi dalle tasse federali, un vantaggio che finora era loro negato a causa dello status della sostanza. Gli esperti stimano che molte aziende del settore erano diventate non redditizie proprio per l'impossibilità di accedere a queste deduzioni fiscali standard. Adam Hoffer della Tax Foundation ha definito la riclassificazione "probabilmente il più grande regalo di Natale che qualsiasi operatore nel settore cannabis potesse chiedere".

La riclassificazione faciliterà anche la ricerca scientifica sulla marijuana. Kevin Hill, professore associato di psichiatria alla Harvard Medical School, ha spiegato che la nuova classificazione "renderà più facile la ricerca sulla cannabis rimuovendo alcuni ostacoli chiave", anche se ha avvertito che la principale barriera resta la mancanza di finanziamenti. Attualmente quaranta Stati americani più il distretto di Columbia permettono l'uso medico della marijuana, e il Dipartimento della Salute ha rilevato che più di 30.000 operatori sanitari autorizzati prescrivono cannabis a oltre sei milioni di pazienti per almeno quindici condizioni mediche.

L'amministrazione ha anche annunciato un programma pilota che permetterà agli anziani beneficiari di Medicare di ricevere gratuitamente prodotti a base di CBD, un composto della cannabis non psicoattivo, se raccomandati da un medico. Il programma partirà ad aprile 2026 e prevede che i pazienti possano ricevere fino a 500 dollari di prodotti derivati dalla canapa ogni anno. Mehmet Oz, amministratore dei Centers for Medicare and Medicaid Services, ha specificato che i prodotti dovranno rispettare gli standard di qualità e sicurezza locali e provenire da fonti legittime.

La decisione di Trump ha però incontrato una forte opposizione all'interno del suo stesso partito. Ventidue senatori repubblicani, tra cui figure di primo piano come il vicepresidente del gruppo John Barrasso del Wyoming e il presidente della conferenza Tom Cotton dell'Arkansas, avevano scritto mercoledì al presidente chiedendogli di mantenere la marijuana nella categoria Schedule I. Nella lettera sostenevano che la marijuana è altamente dipendente e che la riclassificazione avrebbe minato gli sforzi di Trump per rivitalizzare l'America. "Gli unici vincitori dalla riclassificazione saranno attori malintenzionati come la Cina comunista, mentre gli americani pagheranno il conto", hanno scritto, riferendosi alla presenza cinese nel mercato della cannabis.

Anche il deputato repubblicano Andy Harris del Maryland si è detto contrario: "Penso che sia un errore. Non sono d'accordo con il presidente su tutto e questa è una delle cose su cui non sono d'accordo con lui". Jack Riley, ex vice amministratore della DEA, ha evidenziato una contraddizione nella politica di Trump: "Sta facendo saltare in aria imbarcazioni in America Latina che dice siano piene di fentanyl e cocaina, ma dall'altra parte sta allentando le restrizioni che permetteranno una maggiore esposizione a una droga di primo livello".

La mossa di Trump arriva dopo un'intensa campagna di lobbying da parte dell'industria della cannabis. Un gruppo sostenuto dal settore, American Rights and Reform PAC, ha trasmesso pubblicità pro-marijuana specificamente sui televisori di Trump alla Casa Bianca e a Mar-a-Lago. I documenti della Federal Election Commission mostrano che il gruppo ha donato un milione di dollari a MAGA, Inc., un comitato di azione politica allineato con Trump. Nel 2024 l'azienda Trulieve e lo US Cannabis Council hanno contribuito complessivamente con un milione di dollari all'inaugurazione di Trump, mentre Scotts Miracle-Gro ha donato 500.000 dollari a un comitato pro-Trump.

Kim Rivers, amministratrice delegata di Trulieve, ha incontrato ripetutamente Trump nell'ultimo anno, anche nell'Ufficio Ovale all'inizio di questo mese. "Milioni di americani si affidano a prodotti puliti e testati, e se non fossimo in grado di restare in affari, il vuoto sarebbe riempito da cartelli illeciti", ha dichiarato Rivers. "Il presidente riconosce anche questo". Trump ha ripetutamente affermato in conversazioni private che la marijuana non dovrebbe essere soggetta alle stesse restrizioni federali dell'eroina e ha sottolineato il potenziale del settore per creare posti di lavoro.

L'ordine ha anche affrontato una questione urgente emersa nel recente accordo di bilancio che ha evitato la chiusura del governo. Quella legge includeva una disposizione sostenuta dai repubblicani che avrebbe effettivamente vietato i prodotti a base di CBD contenenti più di 0,4 milligrammi di THC per milligrammo. L'ordine esecutivo chiede al Congresso di rivedere quella definizione per permettere la disponibilità di prodotti CBD a spettro completo, che erano stati usati da molti americani per trattare epilessia, dolore e disturbo da stress post-traumatico.

I mercati finanziari hanno reagito negativamente all'annuncio. Le azioni di Trulieve sono scese del 23%, quelle di Green Thumb Industries del 16% e l'indice AdvisorShares Pure US Cannabis ETF è crollato del 27%. Gli investitori temono che la riclassificazione possa portare nuova concorrenza da parte di aziende internazionali e grandi gruppi farmaceutici che potrebbero entrare nel settore, mettendo sotto pressione gli operatori esistenti.

Gli attivisti per la giustizia sociale hanno avuto reazioni contrastanti. L'organizzazione Last Prisoner Project, che si batte per liberare le persone incarcerate per reati legati alla cannabis, ha elogiato la decisione ma ha chiesto a Trump di concedere la grazia alle decine di migliaia di persone che rimangono in prigione per una sostanza ormai legale da vendere o usare nella maggior parte degli Stati. Jason Ortiz, direttore delle iniziative strategiche dell'organizzazione, ha affermato che così facendo Trump potrebbe "cementare la sua eredità come il leader che ha fatto più di qualsiasi altro presidente nella storia americana per la giustizia sulla cannabis".

Un sondaggio Gallup mostra che il sostegno degli americani alla legalizzazione della marijuana è cresciuto dal 36% nel 2005 al 64% quest'anno, anche se è leggermente diminuito rispetto a un paio di anni fa, principalmente a causa del calo di sostegno tra i repubblicani. Kevin Sabet, presidente di Smart Approaches to Marijuana, ha criticato duramente la decisione: "Non è basato su nient'altro che l'avidità, perché questo permetterà enormi sgravi fiscali per l'industria. Invierà un messaggio molto potente, specialmente ai giovani, che la marijuana è meno dannosa di quanto si pensasse". Il gruppo ha promesso di fare causa se la riclassificazione andrà avanti.