Trump quadruplica le importazioni di carne argentina

Gli allevatori di bestiame americani sono arrabbiati. Il presidente Donald Trump ha deciso di quadruplicare le importazioni di carne bovina argentina, portandole da 20.000 a 80.000 tonnellate metriche all'anno con dazi agevolati. L'obiettivo è abbassare i prezzi della carne nei supermercati, che hanno raggiunto livelli record. Ma per chi alleva bestiame negli Stati Uniti, questa mossa sembra un tradimento.

"È uno schiaffo in faccia all'America rurale", ha detto a NPR Destinee Weeks, che insieme al marito gestisce circa 250 capi di bestiame nel nord dell'Oklahoma. "Ti fa sentire invisibile e trascurato". La loro fattoria è in famiglia da oltre cent'anni, e solo quest'anno hanno cominciato a vedere profitti dopo un decennio di perdite.

La situazione è complessa. Il numero di bovini negli Stati Uniti è al livello più basso dagli anni Cinquanta. Una grave siccità ha bruciato i pascoli, i costi per l'alimentazione degli animali sono saliti alle stelle, e molti allevatori sono stati costretti a ridurre le loro mandrie. Questo ha fatto schizzare i prezzi: ad agosto, un chilo di carne macinata costava circa 6,63 dollari, due dollari in più rispetto a quattro anni fa.

Dopo anni difficili, gli allevatori stavano finalmente recuperando grazie ai prezzi più alti. Molti stavano pensando di reinvestire per far crescere di nuovo le loro mandrie. Poi è arrivato l'annuncio del presidente. "È davvero una mazzata", ha detto al New York Times Kyle Hemmert, che ha 275 capi di bestiame nel Kansas occidentale. "Avanti, presidente Trump, questa è la politica 'America First'? No".

Trump ha difeso la sua scelta sostenendo che l'Argentina "sta lottando per la sua vita". Il presidente ha anche scritto sui social media che gli allevatori dovrebbero ringraziarlo, perché stanno andando bene solo grazie ai dazi che ha imposto sulle importazioni di bestiame, compreso un dazio del 50% sul Brasile. "Sarebbe bello se lo capissero", ha aggiunto Trump. "Ma devono anche abbassare i loro prezzi, perché il consumatore è un fattore molto importante per me".

Gli economisti però sono scettici sul fatto che più importazioni dall'Argentina possano davvero abbassare i prezzi. Nel 2024 gli Stati Uniti hanno importato circa 33.000 tonnellate di carne argentina, appena il 2% delle importazioni totali. Secondo gli analisti, la carne che arriva dall'Argentina è principalmente carne magra che viene mescolata con quella domestica per fare hamburger. Aumentare questa quota probabilmente non farà scendere molto i prezzi al consumatore.

David Anderson, economista del settore zootecnico presso la Texas A&M University, ha spiegato a NPR che gli Stati Uniti sono il più grande consumatore di carne al mondo. "L'Argentina semplicemente non ha il tipo di rifornimenti che potrebbe esportarci per avere un impatto significativo sui prezzi della carne per i consumatori americani", ha detto.

Molti allevatori sottolineano che c'è un altro problema più grande: le quattro grandi aziende di confezionamento della carne che controllano oltre l'80% della lavorazione del manzo negli Stati Uniti. "L'allevatore americano non controlla il prezzo della carne in questo paese", ha detto a NPR Christian Lovell, allevatore dell'Illinois e dirigente di Farm Action, un gruppo di advocacy apartitico. Di recente, due di queste aziende - Tyson Foods e Cargill - hanno accettato di pagare 87,5 milioni di dollari per risolvere una causa collettiva che le accusava di aver fissato artificialmente i prezzi della carne.

La decisione di Trump ha scatenato reazioni anche tra i legislatori repubblicani degli stati agricoli. Il leader della maggioranza al Senato, John Thune del South Dakota, ha detto di essere preoccupato e di aver contattato la Casa Bianca e il Dipartimento dell'Agricoltura per capire dove si sta andando. Anche la deputata Julie Fedorchak del North Dakota ha riferito che il suo ufficio è stato inondato di chiamate e messaggi da parte degli allevatori.

L'associazione più grande che rappresenta l'industria del bestiame e della carne, la National Cattlemen's Beef Association, che ha sostenuto la maggior parte delle politiche commerciali del presidente, questa volta ha preso le distanze. "Non possiamo stare con il presidente mentre mina il futuro degli agricoltori e allevatori di famiglia importando carne argentina nel tentativo di influenzare i prezzi", ha dichiarato Colin Woodall, amministratore delegato dell'associazione.

Il Dipartimento dell'Agricoltura mercoledì ha annunciato una serie di misure per sostenere gli allevatori americani, tra cui l'espansione dell'accesso ai terreni federali per il pascolo, aiuti in caso di disastri naturali e il sostegno ai piccoli macelli. Ma molti allevatori ritengono che queste siano soluzioni parziali che non affrontano il vero problema.

La questione è particolarmente delicata perché gli agricoltori e gli allevatori sono stati tradizionalmente un blocco elettorale importante per Trump. La mossa sulle importazioni argentine si aggiunge ad altri problemi che hanno colpito il settore agricolo, come il prestito di 20 miliardi di dollari concesso all'Argentina mentre gli agricoltori americani hanno perso vendite di soia alla Cina a favore del paese sudamericano.

L'annuncio di Trump ha già fatto scendere i prezzi dei futures sul bestiame, il che significa che gli allevatori stanno ricevendo meno soldi quando vendono i loro animali all'asta. Brett Kenzy, che ha 400 capi di bestiame e gestisce un allevamento intensivo nel South Dakota, mercoledì ha venduto alcuni bovini ricevendo meno denaro di quanto si aspettasse.

Per l'Argentina, invece, la notizia è positiva. Miguel Schiariti, presidente della Camera dell'Industria della Carne argentina (CICCRA), ha detto a Reuters che le esportazioni di carne verso gli Stati Uniti includono i tagli tradizionali del paese e carne usata nell'industria degli hamburger per abbassare i livelli di grasso. "È una buona notizia per l'industria", ha dichiarato Schiariti. "La carne argentina è molto apprezzata negli Stati Uniti. Ha un'ottima reputazione. L'Argentina sta ricostruendo la sua catena di distribuzione negli Stati Uniti".