Trump promette la grazia all'ex presidente dell'Honduras Hernandez

Il presidente Donald Trump ha annunciato che concederà la grazia all'ex presidente honduregno Juan Orlando Hernandez, attualmente detenuto negli Stati Uniti. Hernandez sconta una condanna a 45 anni di carcere per traffico di droga e reati legati al possesso di armi.

L'annuncio è arrivato sul social network Truth Social a due giorni dalle elezioni presidenziali in Honduras, previste per domenica. Trump ha scritto che Hernandez è stato trattato in modo duro e ingiusto, secondo persone che rispetta. Il presidente ha concluso il messaggio con "Congratulazioni a Juan Orlando Hernandez per la tua imminente grazia".

Hernandez ha guidato l'Honduras dal 2014 al 2022. Durante il suo secondo mandato, nel 2022, venne arrestato appena qualche mese dopo aver lasciato l'incarico presidenziale ed estradato negli Stati Uniti. Nel marzo 2024 una corte federale di Manhattan lo ha condannato per aver cospirato nell'importazione di cocaina negli Stati Uniti. I pubblici ministeri lo hanno accusato di aver accettato milioni di dollari in tangenti per proteggere i carichi di cocaina diretti negli Stati Uniti. Durante il processo hanno sostenuto che Hernandez aveva costruito una "superstrada della cocaina" verso gli Stati Uniti.

L'accusa ha affermato che Hernandez aveva ricevuto un milione di dollari da Joaquin Guzman, il famigerato capo del cartello di Sinaloa noto come "El Chapo". Secondo i procuratori, l'ex presidente avrebbe collaborato con i trafficanti di droga facendo transitare più di 400 tonnellate di cocaina attraverso l'Honduras. Il giudice che ha emesso la sentenza lo ha definito "un politico dalla doppia faccia, affamato di potere", che si presentava come un crociato antidroga mentre collaborava con i trafficanti.

L'annuncio della grazia ha suscitato reazioni immediate. Un agente della Drug Enforcement Administration che ha lavorato all'indagine ha definito il provvedimento "follia". Mike Vigil, ex capo delle operazioni internazionali della stessa agenzia, ha dichiarato che la mossa metterebbe a rischio la reputazione degli Stati Uniti. L'ufficio del procuratore federale per il distretto meridionale di New York, dove si è svolto il processo, ha rifiutato di commentare.

La decisione di Trump appare in contraddizione con la sua campagna contro il traffico di droga. Da settembre l'amministrazione ha ordinato attacchi contro imbarcazioni sospettate di trasportare droga nei Caraibi e nel Pacifico, causando oltre 80 morti. Trump ha anche schierato truppe e navi da guerra nella regione, esercitando pressioni sul presidente venezuelano Nicolás Maduro, che accusa di dirigere un'organizzazione di narcotraffico.

L'avvocato di Hernandez, Renato Stabile, ha appreso della grazia quando la moglie del suo cliente lo ha chiamato in lacrime venerdì pomeriggio. La famiglia si è riunita davanti alla casa di Tegucigalpa inginocchiandosi in preghiera. La moglie di Hernandez ha ringraziato Trump, sostenendo che il processo contro il marito fosse una cospirazione orchestrata dai trafficanti di droga e dalla "sinistra radicale".

Trump ha collegato l'annuncio della grazia alle elezioni honduregne. Ha espresso sostegno al candidato conservatore del National Party Nasry "Tito" Asfura, lo stesso partito di Hernandez. Asfura, 67 anni, è stato sindaco di Tegucigalpa ed è alla sua seconda candidatura presidenziale. Trump ha scritto che se Asfura vincerà, gli Stati Uniti sosterranno l'Honduras, mentre se perderà "gli Stati Uniti non butteranno via soldi buoni dietro a quelli cattivi".

Asfura ha detto all'agenzia France-Presse di non avere legami con Hernandez, affermando che il partito non è responsabile delle azioni personali. Tuttavia ha accolto con favore il sostegno di Trump.

Gli altri due principali candidati sono Rixi Moncada, che ha servito come ministro delle finanze e della difesa nel governo attuale ed è la candidata del partito di sinistra Libre, e Salvador Nasralla, personaggio televisivo alla sua quarta candidatura presidenziale per il Liberal Party. I sondaggi mostrano i tre candidati in parità.

L'Honduras è governato dal 2021 da Xiomara Castro del partito Libre. Castro ha adottato una posizione di sinistra stringendo legami con Cuba e Venezuela, ma ha mantenuto un atteggiamento pragmatico con l'amministrazione Trump. Ha ricevuto la visita del segretario alla sicurezza interna Kristi Noem e ha fatto marcia indietro sulle minacce di porre fine al trattato di estradizione con gli Stati Uniti.

L'ex presidente honduregno Manuel Zelaya, marito di Castro, ha scritto sui social che assolvendo Hernandez, Trump protegge chi ha saccheggiato lo stato e ora ordina di votare per Asfura, definito "l'erede diretto del regime narco". Anche il presidente argentino Javier Milei ha espresso venerdì il suo sostegno ad Asfura.