Trump promette di nuovo un'alternativa all'Obamacare

Il presidente Donald Trump ha promesso ancora una volta un'alternativa "molto migliore e molto meno costosa" all'Affordable Care Act, la riforma sanitaria nota anche come Obamacare, e i repubblicani si stanno affrettando per consegnarla. Dopo settimane del più lungo shutdown governativo della storia, durante il quale Trump ha evitato di negoziare con i democratici sulle questioni sanitarie al centro dello scontro, i parlamentari di entrambi gli schieramenti ora corrono verso una scadenza autoimposta a metà dicembre per votare su proposte sanitarie contrapposte.

I democratici sostengono che l'opzione più semplice e popolare sia estendere i sussidi dell'Affordable Care Act destinati a scadere il mese prossimo. Gli analisti avvertono che milioni di persone, molte in Stati che hanno sostenuto Trump, rinunceranno all'assicurazione sanitaria se il programma terminerà. Lo stesso sondaggista del presidente ha avvertito che non estendere i sussidi rappresenterebbe un rischio politico importante per il Partito Repubblicano alle elezioni di metà mandato.

Invece di appoggiare la proposta democratica, il presidente ha sostenuto che i miliardi di dollari destinati ai sussidi dell'Affordable Care Act dovrebbero essere ridirezionati dalle compagnie assicurative verso il pubblico generale, potenzialmente sotto forma di conti di risparmio sanitario non tassati. Molti economisti sanitari hanno bocciato il piano di Trump, affermando che probabilmente creerebbe una "spirale mortale" nei mercati dell'Affordable Care Act. Le persone sane sarebbero propense ad abbandonare la copertura assicurativa, usando i sussidi per pagare di tasca propria le cure sanitarie limitate di cui hanno bisogno, lasciando indietro le persone malate e causando un'impennata dei prezzi delle polizze.

Lo scenario ricorda un déjà vu, con parlamentari ed esperti che riconoscono la battaglia apparentemente interminabile attorno alla legge sanitaria di 15 anni fa, la lunga lotta dei repubblicani per produrre un'alternativa all'Affordable Care Act che possa passare al Congresso, e il ritorno di una dinamica del primo mandato di Trump che si è ripetutamente conclusa con un fallimento. Qualsiasi nuova legislazione sanitaria dovrebbe anche affrontare la pressione dei gruppi anti-aborto, che da tempo si oppongono al modo in cui l'Affordable Care Act consente alle assicurazioni di coprire alcuni aborti. I tentativi passati di elaborare modifiche bipartisan alla legge sanitaria sono falliti a causa di scontri sull'applicazione dell'Hyde Amendment, una disposizione di lunga data che vieta i fondi federali per gli aborti tranne in casi di stupro, incesto o quando la vita della donna è minacciata.

I parlamentari ora devono prendere decisioni importanti nell'arco di poche settimane, con la sanità di milioni di americani e potenzialmente il loro stesso futuro politico in gioco. Più di 20 milioni di americani hanno beneficiato dei sussidi dell'Affordable Care Act in scadenza, inizialmente distribuiti per ridurre i costi dell'assicurazione sanitaria durante la pandemia, e molti acquirenti stanno già vedendo aumenti significativi dei premi. I democratici hanno ottenuto la promessa di votare sull'estensione dei sussidi e altre concessioni come condizione per porre fine allo shutdown di 43 giorni la scorsa settimana.

I sussidi sono politicamente popolari: circa tre quarti degli americani affermano che il Congresso dovrebbe estendere i crediti d'imposta rafforzati per le persone che acquistano la propria assicurazione attraverso i mercati dell'Affordable Care Act, secondo un sondaggio pubblicato questo mese da KFF, un'organizzazione non partigiana di ricerca e sondaggi sanitari. Anche la metà dei repubblicani afferma di sostenere l'estensione dei sussidi, un numero in calo rispetto al 59 per cento di settembre, dopo che la questione è diventata più politicizzata. Il Congressional Budget Office, un'agenzia non partigiana, ha previsto che estendere permanentemente i sussidi aumenterebbe il numero di persone assicurate di quasi 4 milioni nel prossimo decennio, a un costo di 350 miliardi di dollari per i contribuenti.

Nel frattempo, alcuni democratici stanno già criticando l'amministrazione Trump per gli aumenti dei premi nelle pubblicità elettorali in vista delle elezioni di metà mandato del prossimo anno. Preoccupati per la potenziale reazione negativa, alcuni parlamentari e strateghi repubblicani hanno messo in guardia il partito dall'evitare un'altra battaglia sull'Obamacare. Anche alleati del presidente, incluso il suo sondaggista Tony Fabrizio, hanno avvertito Trump della reazione politica negativa derivante dalla fine dei sussidi. Ma altri parlamentari ed esperti conservatori hanno liquidato i sussidi come una costosa eredità dell'era pandemica eccessivamente vulnerabile alle frodi.