Trump minaccia licenziamenti di massa se scatta lo shutdown del governo

La Casa Bianca ha ordinato alle agenzie federali di preparare piani per licenziamenti di massa nel caso di uno shutdown del governo, la chiusura temporanea delle attività governative non essenziali che scatta quando il Congresso non riesce ad approvare il bilancio federale entro la scadenza prevista. Lo shutdown, previsto per martedì prossimo se repubblicani e democratici non troveranno un accordo, significa che centinaia di migliaia di dipendenti federali vengono mandati a casa senza stipendio e molti servizi pubblici si fermano.

La mossa dell'amministrazione Trump segna una rottura significativa con il passato: invece dei tradizionali congedi temporanei che caratterizzano gli shutdown, dove i dipendenti tornano al lavoro una volta riaperto il governo, l'amministrazione punta a eliminare permanentemente posti di lavoro nei programmi considerati non prioritari.

L'Office of Management and Budget (OMB), l'ufficio che gestisce il bilancio della Casa Bianca, ha inviato una direttiva alle agenzie federali ordinando di identificare programmi, progetti e attività dove i finanziamenti discrezionali scadranno il primo ottobre senza fonti alternative di finanziamento. Per queste aree, le agenzie devono preparare piani di riduzione della forza lavoro che vadano oltre i normali congedi temporanari, eliminando definitivamente i posti nei programmi non allineati con le priorità del presidente Trump.

Negli Stati Uniti, lo shutdown è uno strumento di pressione politica che si verifica quando i due partiti non trovano un accordo sul budget. Durante uno shutdown, solo i servizi considerati essenziali continuano a funzionare: restano aperti ospedali militari, controllo del traffico aereo e forze dell'ordine, mentre chiudono musei nazionali, parchi e molti uffici governativi. I dipendenti federali "non essenziali" vengono mandati a casa, mentre quelli essenziali devono lavorare senza garanzia immediata di pagamento.

Russ Vought, direttore dell'OMB, sta usando la minaccia di tagli permanenti come leva negoziale nella battaglia con i democratici del Congresso sulla spesa pubblica. "I programmi che non hanno beneficiato di stanziamenti obbligatori subiranno il peso maggiore di uno shutdown", si legge nel memorandum dell'OMB, che Politico ha ottenuto in anteprima.

I programmi che continueranno indipendentemente dallo shutdown includono Social Security, Medicare, i benefici per i veterani, le operazioni militari, le forze dell'ordine, l'Immigration and Customs Enforcement, la Customs and Border Protection e il controllo del traffico aereo, secondo un funzionario dell'OMB che ha parlato in anonimato.

I repubblicani al Congresso sembrano pronti a usare ogni strumento a loro disposizione per aumentare la pressione sui democratici. Il senatore Roger Marshall del Kansas ha avvertito: "Sarei molto più preoccupato se fossi uno stato blu. Il presidente ha molto potere discrezionale su ciò che dichiara essenziale". Marshall ha aggiunto che i repubblicani non vogliono uno shutdown, ma sono preparati a renderne le conseguenze particolarmente difficili per l'opposizione.

Per la prima volta da tempo, i repubblicani credono di avere il vento in poppa in questa battaglia sul bilancio. Il partito è rimasto unito dietro la proposta di una risoluzione di continuità "pulita" di sette settimane, una legge temporanea che manterrebbe il governo aperto mentre i negoziati continuano. La proposta è guidata dal leader della maggioranza al Senato John Thune del South Dakota e dallo Speaker della Camera Mike Johnson della Louisiana. I democratici, invece, insistono per includere nella legge la protezione dei sussidi dell'Affordable Care Act, il sistema sanitario noto come Obamacare.

Diversi repubblicani hanno citato come esempio l'impatto dello shutdown del 2013, quando l'allora presidente Obama e l'allora leader della maggioranza al Senato Harry Reid del Nevada utilizzarono la chiusura per attaccare politicamente il Partito Repubblicano. I democratici all'epoca chiusero attrazioni popolari come il Memoriale della Seconda Guerra Mondiale e i musei dello Smithsonian. Una foto di un bambino vestito da scimmia davanti ai cancelli chiusi dello Zoo Nazionale divenne virale sui social media, sottolineando l'impatto della chiusura sulla vita quotidiana degli americani.

Trump ha strumenti più incisivi a sua disposizione rispetto ai suoi predecessori, inclusa la possibilità di costringere i lavoratori del governo a continuare a lavorare senza garanzie di pagamento immediato e la capacità di chiudere selettivamente parti del governo. Questo potrebbe lasciare i telefoni non presidiati in dipartimenti chiave come Salute e Servizi Umani, Affari dei Veterani e l'IRS, l'agenzia che gestisce le tasse federali.

"Una volta che entri in uno shutdown, il blocco A è, più spesso che no, l'effetto dello shutdown piuttosto che quello che il partito sta cercando di ottenere", ha spiegato un assistente repubblicano del Senato, riferendosi al fatto che l'opinione pubblica tende a concentrarsi sui disagi causati dalla chiusura piuttosto che sulle ragioni politiche dietro di essa.

I leader repubblicani al Campidoglio possono anche intraprendere altre azioni. Thune dovrebbe portare la risoluzione di continuità "pulita" al voto quando i senatori torneranno all'inizio della prossima settimana. Potrebbe tenere voti ripetuti su quella misura, insieme ad altri mirati alle riaperture selettive e al pagamento dei militari, per aumentare la pressione sui democratici. I democratici sono rimasti finora uniti nell'opposizione, ma ci sono dubbi sulla tenuta di questa unità se la crisi si prolungherà oltre la scadenza o dopo di essa.

Il presidente ha aumentato le tensioni martedì cancellando un incontro pianificato con il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer di New York e il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries di New York. La mossa è arrivata dopo una chiamata di lunedì sera in cui Johnson e Thune hanno parlato con Trump.

Schumer ha definito il memorandum dell'OMB "un tentativo di intimidazione", sostenendo che "questi licenziamenti non necessari saranno annullati in tribunale o l'amministrazione finirà per riassumere i lavoratori, proprio come hanno fatto anche oggi". Ha anche rivisto la sua posizione precedente secondo cui uno shutdown sarebbe stato un "regalo" per Trump, dicendo ora che gli attacchi dell'amministrazione alle agenzie federali "peggioreranno con o senza uno shutdown, perché Trump è senza legge".

Jeffries ha adottato un tono diverso in un post su X rivolto agli elettori della Virginia, uno stato con molti lavoratori federali che presto eleggerà un governatore e altri funzionari statali. "Il loro obiettivo è rovinare la vostra vita e punire le famiglie che già lottano con i dazi Trump e l'inflazione. Ricordatevene a novembre", ha scritto.

La Camera ha approvato una misura di spesa temporanea per far funzionare il governo federale fino al 21 novembre, ma i democratici al Senato hanno rifiutato di farla avanzare, chiedendo che i repubblicani negozino un pacchetto bipartisan che potrebbe includere un'estensione dei sussidi dell'Affordable Care Act in scadenza.

Il memorandum dell'OMB specifica che se il Congresso approverà con successo una legge di continuità pulita prima del 30 settembre, i passaggi aggiuntivi delineati nella direttiva non saranno necessari. Ma con meno di una settimana alla scadenza e i negoziati in stallo, la prospettiva di uno shutdown con conseguenze senza precedenti per i lavoratori federali appare sempre più concreta.