Trump minaccia di annullare tutti i provvedimenti firmati da Biden con l'autopen

Il presidente Donald Trump ha annunciato venerdì di voler cancellare tutti i documenti firmati dal suo predecessore Joe Biden tramite autopen, un dispositivo meccanico che riproduce le firme. L'annuncio rappresenta l'ultimo capitolo di una campagna per delegittimare la presidenza Biden e colpire i suoi avversari politici usando il potere del governo federale.

"Qualsiasi documento firmato da Joe Biden con l'autopen, circa il 92% di essi, è annullato e privo di effetto", ha scritto Trump su Truth Social. "L'autopen non può essere usato senza l'approvazione specifica del presidente degli Stati Uniti".

Trump ha poi aggiunto una minaccia diretta: "Sto cancellando tutti gli ordini esecutivi e qualsiasi altra cosa non firmata direttamente da Biden, perché le persone che hanno operato l'autopen lo hanno fatto illegalmente. Joe Biden non era coinvolto nel processo dell'autopen e, se dice di esserlo stato, sarà accusato di falsa testimonianza".

L'autopen è uno strumento ampiamente utilizzato alla Casa Bianca da decenni. Il dispositivo, brevettato negli Stati Uniti nel 1803, è un apparecchio robotico che replica le firme usando inchiostro reale ed è spesso impiegato per firmare materiali in grande quantità. Secondo una linea guida del Dipartimento di Giustizia del 2005, il presidente non deve necessariamente apporre fisicamente la propria firma su un disegno di legge per renderlo valido, ma può ordinare a un subordinato di farlo tramite autopen.

Numerosi presidenti hanno usato questo dispositivo. Thomas Jefferson utilizzò una versione primitiva dello strumento, mentre Harry Truman, Gerald Ford e Lyndon B. Johnson ricorsero all'autopen durante le loro amministrazioni. Anche John F. Kennedy e Barack Obama lo impiegarono per firmare diverse leggi, incluso il Patriot Act. Lo stesso Trump ha ammesso a marzo di aver usato l'autopen per quella che ha definito "documentazione molto poco importante".

L'uso dell'autopen da parte di Biden è diventato un'arma nelle mani dei repubblicani, che sostengono che lo staff della precedente amministrazione usasse il dispositivo per firmare ordini esecutivi e leggi quando Biden, 82 anni al momento in cui ha lasciato l'incarico, era presumibilmente in condizioni di declino cognitivo. Il presidente della Commissione di Controllo della Camera James Comer ha affermato, senza fornire prove, che il "declino cognitivo" di Biden significava che non fosse a conoscenza delle grazie presidenziali che firmava.

Un rapporto pubblicato a ottobre da una commissione repubblicana ha mosso accuse ampie sull'uso dell'autopen da parte di Biden, ma non ha incluso prove concrete che i suoi assistenti abbiano cospirato per attuare politiche senza la sua conoscenza o che non fosse consapevole di leggi, grazie o ordini esecutivi firmati a suo nome. I democratici nella commissione hanno definito il rapporto una "farsa".

Biden ha difeso il suo uso dell'autopen, dichiarando al New York Times a marzo: "Ho preso ogni decisione" e di aver ordinato al suo staff di usare l'autopen sui mandati di clemenza perché "stiamo parlando di moltissime persone". I suoi ex assistenti hanno negato che lo staff prendesse decisioni al suo posto.

Trump ha anche sostituito il ritratto di Biden nella nuova galleria presidenziale della Casa Bianca con una fotografia di un autopen. L'attacco all'uso dell'autopen è stato fortemente promosso dall'Oversight Project, un'estensione della Heritage Foundation, think tank di destra alleato di Trump, che ha pubblicato un rapporto sull'uso dell'autopen da parte di Biden affermando che "chiunque controllasse l'autopen controllava la presidenza". Tuttavia, anche questo rapporto non ha fornito prove che gli assistenti di Biden abbiano cospirato per attuare politiche senza la sua approvazione.

Non è chiaro come l'amministrazione Trump intenda determinare quali documenti il predecessore abbia firmato con l'autopen e come questo possa influenzare tutto, dalle leggi alle grazie agli ordini esecutivi. La mossa solleverebbe anche interrogativi sulla validità dei documenti che lo stesso Trump ha firmato con l'autopen. Il presidente ha 79 anni e ha mostrato segni di declino di salute, che ha negato in modo aggressivo.

Resta incerto se Trump abbia effettivamente l'autorità legale per fare ciò che minaccia. Sebbene i presidenti possano legalmente revocare gli ordini esecutivi firmati dai loro predecessori, secondo gli studiosi di diritto costituzionale il presidente non ha l'autorità di annullare le grazie del suo predecessore, come previsto dalla Costituzione.

L'annuncio di Trump arriva in una settimana di intense dichiarazioni sui social durante le festività del Ringraziamento. Il presidente ha anche definito il governatore del Minnesota Tim Walz, candidato alla vicepresidenza con Kamala Harris lo scorso anno, usando un termine offensivo, e ha scritto furiosamente sulla sparatoria a Washington vicino alla Casa Bianca, che ha ucciso Sarah Beckstrom, membro della Guardia Nazionale del West Virginia, e lasciato in condizioni critiche un altro membro della guardia, Andrew Wolfe.

Inoltre, l'FBI e il Dipartimento di Giustizia vogliono interrogare membri democratici del Congresso che hanno pubblicato un video ricordando ai militari che devono rifiutarsi di obbedire a ordini illegali. Trump ha definito il video "comportamento sedizioso da traditori" e ha detto che è "punibile con la morte". Il Pentagono ha minacciato di sottoporre a corte marziale il senatore Mark Kelly, veterano della Marina e uno dei democratici nel video.

Il presidente ha però ottenuto risultati contrastanti nei suoi tentativi di colpire legalmente gli avversari politici. All'inizio della settimana, un giudice federale ha archiviato casi penali di alto profilo contro la procuratrice generale di New York Letitia James e l'ex direttore dell'FBI James Comey.