Trump interrompe gli aiuti alla Colombia e accusa Petro di essere un "trafficante di droga"

Il presidente Donald Trump ha annunciato domenica che gli Stati Uniti interromperanno gli aiuti alla Colombia, uno dei loro più stretti alleati in Sud America. In un post su Truth Social, Trump ha definito il presidente colombiano Gustavo Petro "un trafficante di droga illegale" che "incoraggia fortemente la produzione massiccia di droga, in campi grandi e piccoli, in tutta la Colombia".

La decisione arriva dopo che Petro ha accusato gli Stati Uniti di aver commesso un "omicidio" durante un attacco militare contro un'imbarcazione in acque territoriali colombiane lo scorso settembre. Trump ha dichiarato che, poiché gli Stati Uniti forniscono "pagamenti e sovvenzioni su larga scala" e Petro "non fa nulla" per fermare la produzione di droga, Washington non offrirà più "pagamenti o sovvenzioni" alla Colombia. Secondo dati governativi, gli Stati Uniti hanno fornito oltre 740 milioni di dollari in aiuti alla Colombia nel 2023. Non è chiaro se tutti questi fondi saranno sospesi, né quando la misura entrerà in vigore.

Parlando ai giornalisti a bordo dell'Air Force One, Trump ha aggiunto che la Colombia "non ha alcuna lotta contro la droga" e che il paese è "una macchina per la produzione di droga" guidata da "un pazzo". Il presidente ha annunciato che lunedì renderà noti nuovi dazi contro Bogotá.

Le tensioni tra i due paesi si sono intensificate dopo una serie di attacchi militari statunitensi contro imbarcazioni nel Mar dei Caraibi. Petro ha accusato gli Stati Uniti di aver ucciso Alejandro Carranza, un pescatore colombiano morto il 15 settembre quando le forze americane avrebbero sparato contro la sua barca mentre pescava. Il presidente colombiano ha scritto sui social media che "l'imbarcazione colombiana era alla deriva e aveva il segnale di soccorso attivo a causa di un guasto al motore" quando è stata colpita. Petro ha sottolineato che Carranza "non aveva legami con il traffico di droga e la sua attività quotidiana era la pesca".

Trump ha difeso gli attacchi in corso contro le imbarcazioni, sostenendo che mirano a fermare il flusso di droga dal Sud America verso gli Stati Uniti. Il suo governo non ha fornito prove o dettagli sulle identità delle navi o delle persone a bordo. Esperti dei diritti umani nominati dalle Nazioni Unite hanno descritto gli attacchi americani come "esecuzioni extragiudiziali".

Venerdì è avvenuto l'ultimo attacco, il sesto in poche settimane nel Mar dei Caraibi. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha annunciato il colpimento di un'imbarcazione che trasportava "quantità sostanziali di narcotici". Hegseth ha affermato che il vascello era associato a un gruppo ribelle colombiano, l'Esercito di Liberazione Nazionale (ELN), in conflitto con il governo di Petro. Non ha fornito prove a sostegno delle sue dichiarazioni, ma ha condiviso un breve video di una barca avvolta dalle fiamme dopo un'esplosione. Secondo cifre rilasciate dall'amministrazione americana, almeno 27 persone sono morte nei precedenti cinque attacchi nelle acque al largo del Venezuela. L'attacco di giovedì, contro un sommergibile, è il primo da cui sono stati segnalati sopravvissuti, anche se l'operazione ha ucciso due persone.

Trump ha affermato che l'intelligence americana ha confermato che il vascello "era carico principalmente di fentanyl e altri narcotici illegali". I due sopravvissuti all'attacco contro il sommergibile saranno rimpatriati in Ecuador e Colombia. Sono stati trasferiti su una nave della marina militare statunitense, secondo una fonte informata sulla vicenda.

Petro, che può essere altrettanto attivo sui social media quanto la sua controparte americana, ha respinto le accuse di Trump e difeso il suo lavoro contro il narcotraffico in Colombia, il più grande esportatore mondiale di cocaina. "Cercare di promuovere la pace in Colombia non significa essere un trafficante di droga", ha scritto Petro. Ha suggerito che Trump è ingannato dai suoi consiglieri, si è descritto come "il principale nemico" della droga nel suo paese e ha detto che Trump è "maleducato e ignorante verso la Colombia".

Il ministero degli Esteri colombiano ha definito la dichiarazione di Trump "una minaccia diretta alla sovranità nazionale, proponendo un intervento illegale nel territorio colombiano". Il ministro della Difesa Pedro Sánchez ha detto ai giornalisti che il paese "ha usato tutte le sue capacità e ha anche perso uomini e donne nella lotta al traffico di droga".

Domenica Petro ha scritto sui social media che "gli Stati Uniti hanno invaso il nostro territorio nazionale, lanciato un missile per uccidere un umile pescatore e distrutto la sua famiglia, i suoi figli. Questa è la patria di Bolívar e stanno uccidendo i suoi figli con le bombe". Ha affermato di aver chiesto all'ufficio del procuratore generale del suo paese di avviare procedimenti legali a livello internazionale e nei tribunali americani.

A settembre, per la prima volta dal 1996, gli Stati Uniti hanno dichiarato che la Colombia non ha rispettato i suoi impegni sul traffico di droga e non è ammissibile agli aiuti come definito nel Foreign Assistance Act. Il dipartimento di Stato ha incluso una deroga che ha permesso alla Colombia di continuare a ricevere aiuti. Sotto Petro, la produzione di cocaina ha raggiunto un livello record e il paese non ha raggiunto i suoi obiettivi di eradicazione della coca, ha affermato il dipartimento di Stato a settembre. La coltivazione di coca ha raggiunto un massimo storico l'anno scorso, secondo le Nazioni Unite, e c'è stata nuova violenza nelle aree rurali dove il governo ha trascorso anni a combattere gli insorti prima di raggiungere un accordo di pace dieci anni fa.

La Colombia ha ricevuto circa 230 milioni di dollari nell'anno fiscale americano terminato il 30 settembre, un calo rispetto agli anni recenti che superavano i 700 milioni di dollari, secondo le cifre statunitensi. Elizabeth Dickinson, analista senior per la regione delle Ande presso l'International Crisis Group, ha affermato che "è sconcertante e profondamente imprudente da parte degli Stati Uniti alienare il loro più forte partner militare in America Latina in un momento in cui la tensione tra Washington e il Venezuela è al suo punto più alto degli ultimi anni".

Lo scontro tra Trump e Petro avviene in un contesto di tensioni crescenti tra gli Stati Uniti e i paesi dell'America Latina. Trump ha intensificato le minacce contro la leadership del Venezuela per le accuse che il paese invia droga negli Stati Uniti. Il presidente venezuelano Nicolás Maduro ha accusato Trump di cercare di trasformare il paese sudamericano in "una colonia americana". Trump ha detto ai giornalisti di aver autorizzato la CIA a condurre operazioni segrete in Venezuela e che sta considerando di lanciare attacchi sul suolo venezuelano.

Navi militari americane, caccia e droni sono dispiegati nella regione per quello che l'amministrazione ha descritto come un "conflitto armato" con i cartelli della droga. A differenza del Venezuela, la Colombia è un alleato di lunga data degli Stati Uniti e il principale destinatario degli aiuti americani nella regione. Petro, primo presidente di sinistra della Colombia, si è scontrato ripetutamente con Trump quest'anno. Petro inizialmente ha rifiutato i voli militari statunitensi di migranti espulsi, portando Trump a minacciare dazi. Il dipartimento di Stato ha detto che avrebbe revocato il visto di Petro quando ha partecipato all'Assemblea generale dell'ONU a New York perché aveva detto ai soldati americani di disobbedire agli ordini di Trump.