Trump ha espulso molti meno immigrati di quello che ha promesso

A quasi un anno dall'inizio del secondo mandato di Donald Trump, la promessa di "la più grande operazione di espulsione di massa" della storia americana si scontra con i numeri. L'amministrazione ha espulso tra 500.000 e 600.000 immigrati irregolari, secondo un'analisi del New York Times sui dati governativi, lontano dall'obiettivo dichiarato di un milione. Altri 1,9 milioni si sono "auto-deportati", secondo il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale.

La Casa Bianca difende i risultati. "Il presidente Trump sta mantenendo la promessa di rendere l'America di nuovo sicura ed espellere gli stranieri illegali criminali", ha dichiarato Abigail Jackson, portavoce vice del presidente. "In tempi record abbiamo completamente messo in sicurezza il confine e stiamo realizzando la più grande operazione di espulsione di massa di stranieri illegali criminali della storia".

I dati raccontano però una storia più complessa. L'Immigration and Customs Enforcement ha arrestato più di 595.000 immigrati non autorizzati dal 20 gennaio, ma un'analisi dei documenti governativi ottenuti attraverso una causa legale rivela che nelle operazioni ad alta visibilità condotte nelle grandi città, la maggior parte degli arrestati non aveva precedenti penali.

A Los Angeles, Washington, Massachusetts e Illinois, oltre la metà delle persone fermate non aveva precedenti penali, contro un terzo degli arresti a livello nazionale. Meno del 30 per cento aveva una condanna, e una percentuale molto piccola era stata condannata per crimini violenti. Le condanne più comuni riguardavano guida in stato di ebbrezza e altre infrazioni del codice della strada.

I numeri rappresentano un cambiamento rispetto all'amministrazione Biden. Nel 2024, il 63 per cento degli arrestati dall'ICE aveva una condanna penale e il 24 per cento aveva accuse pendenti. Con Trump, a metà ottobre la percentuale di persone con condanne penali è scesa al 28 per cento, con un ulteriore 26 per cento con accuse pendenti. La percentuale di arrestati con condanne per crimini violenti è calata dal 15 per cento del 2024 al 5 per cento a metà ottobre.

"I numeri non sono su una traiettoria che si avvicini a qualcosa che possa essere credibilmente chiamato espulsioni di massa", ha detto Mike Howell del Heritage Foundation, alleato conservatore dell'amministrazione. Howell ha criticato la scelta di concentrarsi sui criminali violenti: "È molto più difficile concentrarsi sui criminali. Richiede molte più risorse".

L'espansione delle operazioni ha toccato anche i magazzini di stoccaggio merci nel New Jersey. Almeno tre "magazzini vincolati" - strutture sorvegliate dalla dogana dove le aziende conservano prodotti finché non vengono pagate le tasse di importazione - sono stati oggetto di raid nei dintorni di Avenel ed Edison, a circa 50 chilometri da Manhattan.

Ad ottobre, agenti federali hanno fatto irruzione in un magazzino che stoccava abiti Versace, cristalli Swarovski e scarpe Louis Vuitton, arrestando 46 persone, quasi un quarto della forza lavoro del giorno. Gli agenti mascherati con fucili lunghi hanno bloccato le uscite, usato cani e rilevatori termici per trovare dipendenti nascosti, mentre un elicottero sorvolava l'area.

Alcuni arrestati hanno dichiarato di avere permessi di lavoro e percorsi aperti verso lo status legale. Jhonatan Bello, 18 anni, emigrato dalla Colombia quattro anni fa, aveva un permesso di lavoro, un numero di previdenza sociale e aveva fatto domanda di status legale attraverso il marito di sua madre, cittadino americano. È stato rilasciato a dicembre dopo settimane di detenzione in condizioni che ha descritto come disumane.

Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha dichiarato che gli agenti stavano effettuando un'ispezione quando hanno arrestato i lavoratori. Funzionari del DHS hanno affermato che non serviva un mandato giudiziario: "Un magazzino vincolato rientra nell'autorità di perquisizione del CBP, e una perquisizione può essere condotta in qualsiasi momento, senza mandato, includendo sia persone che cose".

Esperti legali contestano questa interpretazione. "L'ICE normalmente ha bisogno di un mandato firmato da un giudice per entrare nei luoghi e tentare di detenere persone, ma stanno trovando questa scappatoia", ha detto Amanda Dominguez di New Labor, gruppo che rappresenta lavoratori immigrati a basso reddito.

Tra le misure più controverse dell'amministrazione figura l'ordine esecutivo sulla cittadinanza per nascita, firmato poco dopo l'insediamento di gennaio. L'ordine cerca di terminare la cittadinanza automatica per i bambini nati sul suolo americano, contraddicendo decenni di precedenti. Il caso è in attesa di essere esaminato dalla Corte Suprema, con argomentazioni previste per aprile e una decisione attesa entro fine giugno.

L'ordine esecutivo è attualmente bloccato da un'ingiunzione nazionale, ma Cody Wofsy dell'American Civil Liberties Union ha detto che la sola revisione della Corte Suprema ha scatenato paura. Famiglie in tutto il paese stanno chiamando per chiedere se dovrebbero trasferirsi in altri stati o "pensare di indurre il parto prima", ha spiegato Wofsy.

Se l'amministrazione dovesse vincere, ha avvertito, potrebbe invitare le autorità a "mettere in discussione la cittadinanza di ogni tipo di persona", rafforzando l'idea che "le persone non bianche presumibilmente non appartengono a questo paese o non sono membri pieni ed eguali della nostra società".

Howell del Heritage Foundation ha definito i genitori di bambini nati negli Stati Uniti "una categoria prioritaria per l'espulsione", sostenendo che agisce come "un moltiplicatore di forza". Ha aggiunto: "Ogni categoria di persone dovrebbe sentire che può essere espulsa e probabilmente lo sarà".

L'amministrazione ha anche deportato migranti verso nazioni in guerra e lontane da cui non provengono, per incoraggiare gli immigrati ancora negli Stati Uniti a tornare volontariamente nei loro paesi d'origine. Un gruppo di venezuelani deportati in El Salvador e poi rimandati in Venezuela ha chiesto venerdì agli Stati Uniti di rispettare una sentenza che permetterebbe loro di contestare l'espulsione nei tribunali americani.

Il giudice James Boasberg ha stabilito questa settimana che l'amministrazione Trump deve organizzare urgentemente il ritorno di centinaia di venezuelani deportati in El Salvador, affermando che la loro espulsione ha violato i loro diritti al giusto processo. I venezuelani erano stati inviati in El Salvador dagli Stati Uniti a marzo dopo che Trump aveva invocato l'Alien Enemy Act del 1798 - una legge poco utilizzata in tempo di guerra - per deportare persone classificate come membri della gang Tren de Aragua, senza svolgere udienze o procedure migratorie usuali.

Nel frattempo, i risultati al confine sono inequivocabili. L'amministrazione ha ridotto gli attraversamenti illegali a livelli storicamente bassi. Da gennaio, gli agenti della Border Patrol hanno registrato meno di 10.000 attraversamenti illegali al confine sud-occidentale ogni mese, numeri che non si vedevano da decenni. Trump ha effettivamente bloccato l'accesso all'asilo per chi entra negli Stati Uniti senza autorizzazione e ha fatto pressione sul Messico affinché facesse di più per scoraggiare i migranti prima che raggiungessero il confine americano.

Elora Mukherjee, avvocato specializzato in immigrazione che rappresenta bambini e famiglie attualmente detenuti in Texas, ha lanciato un avvertimento: "È un momento molto spaventoso quando anche cittadini americani, residenti permanenti legali e altri immigrati con status legale si chiedono: 'Appartengo ancora qui in America?'". Le azioni di Trump rappresentano un grave eccesso di potere presidenziale, ha detto: "Le azioni dell'amministrazione Trump sono andate così lontano che sono state scioccanti persino per quelli di noi che si aspettavano e temevano il peggio".