Trump ha dubbi sull'acquisizione di Warner Bros da parte di Netflix

Il presidente Donald Trump ha espresso domenica 7 dicembre perplessità sull'acquisizione di Warner Bros. Discovery da parte di Netflix, sottolineando che il gigante dello streaming ha già una quota di mercato molto elevata. "Potrebbe essere un problema", ha dichiarato Trump ai giornalisti mentre arrivava al Kennedy Center di Washington. Il presidente ha aggiunto che sarà personalmente coinvolto nella decisione dei regolatori federali sull'operazione da 72 miliardi di dollari, che sale a oltre 82 miliardi includendo il debito.

Netflix ha annunciato venerdì l'accordo per acquisire gli studi cinematografici e televisivi di Warner Bros., la piattaforma di streaming HBO Max e il servizio HBO. Se l'accordo verrà approvato, Netflix otterrebbe il controllo di uno degli asset più preziosi di Hollywood, incluso l'intero archivio di film e serie di Warner Bros. Pictures. L'operazione comprende saghe iconiche come Harry Potter e Il Signore degli Anelli, i supereroi della DC Studios come Batman, Superman e Wonder Woman, e serie di successo come Game of Thrones. L'accordo non include invece le reti televisive via cavo di Warner Bros. Discovery, come CNN e Discovery Channel, che verranno separate in un'entità distinta e quotata in borsa prima della conclusione dell'accordo.

Trump, pur non dichiarando esplicitamente se favorisce o meno l'operazione, ha evidenziato i potenziali problemi di concentrazione del potere di mercato nel settore dell'intrattenimento. "Sarà compito di alcuni economisti valutarlo, ma è una quota di mercato molto grande. Non c'è dubbio che potrebbe essere un problema", ha affermato. Il presidente ha anche confermato di aver incontrato recentemente Ted Sarandos, co-amministratore delegato di Netflix, definendolo "un uomo fantastico" per cui ha "molto rispetto". Secondo quanto riportato da Bloomberg e The Hollywood Reporter, Sarandos aveva visitato Trump alla Casa Bianca a metà novembre per discutere il potenziale accordo.

Durante quell'incontro, secondo le fonti, Trump avrebbe detto a Sarandos che Warner Bros. dovrebbe vendere al miglior offerente. Il dirigente di Netflix avrebbe lasciato la riunione con l'impressione che il presidente non si sarebbe opposto immediatamente all'acquisizione. Domenica Trump ha confermato l'incontro: "Ho incontrato Ted. Penso che sia fantastico. Era nello Studio Ovale la settimana scorsa", ha detto ai giornalisti, aggiungendo che Sarandos non ha fatto promesse durante il colloquio.

L'operazione ha già sollevato preoccupazioni antitrust a Hollywood. Cinema United, un'organizzazione che rappresenta le sale cinematografiche negli Stati Uniti, ha affermato venerdì che l'accordo rischia di eliminare il 25% degli incassi annuali al botteghino americano e rappresenta una "minaccia senza precedenti" per i cinema di tutto il mondo. Il sindacato Writers Guild ha chiesto che la fusione venga bloccata, sostenendo che "la più grande azienda di streaming al mondo che inghiotte uno dei suoi maggiori concorrenti è esattamente ciò che le leggi antitrust sono state progettate per prevenire". Anche il regista di Titanic, James Cameron, ha definito l'eventuale acquisizione un "disastro" per le sale cinematografiche, citando preoccupazioni sul fatto che Netflix voglia limitare le uscite cinematografiche delle sue produzioni.

Netflix è attualmente la prima piattaforma di streaming al mondo con oltre 300 milioni di abbonati, mentre HBO Max occupa una posizione leggermente inferiore nella classifica dei servizi di streaming. Se l'accordo venisse approvato nella sua forma attuale, Netflix controllerebbe un catalogo gigantesco e rafforzerebbe ulteriormente la sua posizione dominante nel mercato. Netflix ha battuto nella corsa all'acquisizione il gruppo via cavo Comcast e il gruppo mediatico Paramount Skydance, anch'essi interessati all'operazione. David Ellison, amministratore delegato di Paramount Skydance, è considerato vicino a Trump.

L'operazione non richiede l'approvazione della Federal Communications Commission poiché né Netflix né Warner Bros. possiedono stazioni televisive in chiaro, ma potrebbe necessitare del via libera della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia. L'accordo richiederà probabilmente anche l'approvazione della Commissione Europea e di altri governi in tutto il mondo. L'amministrazione Trump ha già approvato a luglio la fusione miliardaria tra Paramount Global e gli studi cinematografici Skydance, anche se l'approvazione è arrivata solo dopo un acceso confronto con il governo e lo stesso Trump.