L'Amministrazione Trump fa arrestare l'attivista palestinese Mahmoud Khalil della Columbia University

Le autorità federali per l'immigrazione hanno fermato sabato l'attivista palestinese Mahmoud Khalil, segnando un'importante escalation nell'impegno dell'Amministrazione Trump di detenere ed espellere gli attivisti studenteschi coinvolti nelle proteste contro Israele alla Columbia University.

Khalil è stato preso in custodia dall'Immigration and Customs Enforcement (ICE) nel suo appartamento di Manhattan di proprietà dell'università, secondo quanto riferito dalla sua avvocata Amy Greer.

Greer ha dichiarato che gli agenti dell'ICE le hanno comunicato di aver agito su ordine del Dipartimento di Stato per revocare il visto studentesco di Khalil.

Quando sono stati informati che Khalil possedeva una green card di residenza permanente, gli agenti hanno deciso di revocare anche quella, ha aggiunto l'avvocata.

Tricia McLaughlin, portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS), ha confermato l'arresto di Khalil, affermando che l'operazione rispetta gli ordini esecutivi del presidente Trump contro l'antisemitismo.

La portavoce ha esplicitamente collegato la detenzione di Khalil al suo ruolo nelle proteste, sostenendo che avrebbe "guidato attività allineate ad Hamas, un'organizzazione terroristica designata dagli Stati Uniti".

L'arresto rappresenta il primo tentativo noto di espulsione mirato agli studenti stranieri che hanno partecipato alle dimostrazioni della scorsa primavera contro la guerra a Gaza.

L'Amministrazione Trump ha sostenuto che il coinvolgimento nelle proteste equivaleva al sostegno ad Hamas, facendo così perdere ai manifestanti i diritti di permanenza negli Stati Uniti.

Gli agenti dell'ICE che hanno arrestato Khalil avrebbero anche minacciato di fermare sua moglie, una cittadina americana all'ottavo mese di gravidanza.

L'esperta di immigrazione Camille Mackler ha descritto l'arresto come apparentemente ritorsivo nei confronti di una persona che ha espresso opinioni sgradite all'Amministrazione Trump.

Khalil, laureato alla Scuola di Affari Internazionali della Columbia, aveva acquisito notorietà negoziando per conto degli studenti durante le proteste nel campus. La sua visibilità ha portato attivisti filo-israeliani a sollecitare l'amministrazione per la sua espulsione.

Era tra gli studenti indagati da un nuovo ufficio della Columbia University istituito appositamente per affrontare il presunto antisemitismo legato all'attivismo filo-palestinese.

Questo ufficio ha presentato accuse disciplinari contro decine di studenti, incluso Khalil, per il coinvolgimento in attività come l'organizzazione di una protesta non autorizzata e la diffusione di post sui social media critici verso il sionismo.

Khalil ha negato tutte queste accuse, affermando:

"Ho circa 13 accuse contro di me, la maggior parte riguardanti post sui social media con cui non ho avuto nulla a che fare".

L'arresto di Khalil coincide con l'annuncio di significativi tagli ai finanziamenti federali alla Columbia, giustificati dalle affermazioni di antisemitismo incontrollato nel campus.

"Vogliono solo mostrare al Congresso e ai politici di destra che stanno facendo qualcosa", ha dichiarato Khalil. "È principalmente un modo per reprimere le proteste pro-Palestina".