Trump entra nell'era dell'anatra zoppa, i repubblicani iniziano a prendere le distanze

Il presidente Donald Trump ha convocato i senatori repubblicani alla Casa Bianca mercoledì mattina, poche ore dopo la peggiore sconfitta elettorale del partito degli ultimi sei anni, e ha fatto una richiesta perentoria: abolire il filibuster, la regola del Senato che richiede una maggioranza qualificata di 60 voti per far avanzare la maggior parte delle proposte di legge. "Se non eliminate il filibuster, sarete nei guai", ha avvertito i senatori durante una colazione nella State Dining Room. Ma una volta tornati al Campidoglio, i senatori hanno fatto capire molto chiaramente di avere intenzione di ignorare la richiesta del presidente. Mike Rounds del South Dakota ha addirittura riso di fronte alla domanda di un giornalista sull'abolizione del filibuster.

La scena segna l'inizio di quella che viene definita "l'era dell'anatra zoppa" di Trump. Secondo quanto riportato da Politico, che ha intervistato parlamentari e collaboratori repubblicani, non ci si aspetta un immediato abbandono del presidente, che rimane estremamente popolare tra gli elettori del partito e rappresenta il leader più dominante del partito in una generazione. Tuttavia, le pesanti perdite elettorali di martedì hanno reso evidenti i rischi per i repubblicani che si presenteranno alle elezioni nel 2026 e negli anni successivi. I parlamentari stanno cominciando a fare i conti con un fatto concreto: Trump non ci sarà più tra poco più di tre anni, mentre loro saranno ancora in carica.

Il deputato Don Bacon del Nebraska, che non si ricandiderà, ha espresso apertamente le sue frustrazioni mercoledì. Ha definito i margini di vittoria dei democratici martedì "una bandiera rossa per il partito repubblicano" e ha criticato duramente il rifiuto di Trump di collaborare con l'altro partito. "Ha zero capacità di lavorare dall'altra parte dello schieramento", ha dichiarato Bacon. "Deve affrontare la realtà e imparare a parlare con i democratici con cui può ragionare". Altri deputati repubblicani della Camera hanno espresso in modo più discreto la loro frustrazione per l'approccio di Trump allo shutdown governativo, che mercoledì era arrivato al trentasettesimo giorno record senza una chiara soluzione in vista.

Molti parlamentari hanno fatto capire privatamente di essere pronti a rompere con Trump se non permetterà ai repubblicani di negoziare un'estensione dei sussidi assicurativi previsti dall'Obamacare, che i democratici stanno chiedendo. Altri hanno incolpato il presidente e il suo principale consigliere per il bilancio, Russ Vought, di aver privilegiato mosse aggressive come la cancellazione di progetti infrastrutturali negli stati democratici e il licenziamento di dipendenti federali, scelte che hanno solo spinto i democratici a irrigidirsi ulteriormente. Un alto esponente repubblicano della Camera, che ha chiesto l'anonimato per poter parlare con franchezza, ha incolpato Trump e Vought per aver provocato lo shutdown con la loro decisione senza precedenti di rescindere unilateralmente i finanziamenti congressuali durante l'estate attraverso una cosiddetta "pocket rescission". "Quella decisione è il motivo per cui siamo in questo pasticcio", ha affermato il repubblicano.

I democratici mercoledì hanno finalmente ritrovato entusiasmo dopo un anno di scontri interni. Il senatore Chris Murphy del Connecticut ha spiegato senza giri di parole perché i repubblicani stiano finalmente tenendo testa a Trump sul filibuster dopo essersi piegati tante volte in passato. "I risultati di ieri sera sembrano una ricetta per perdere la Camera e il Senato il prossimo autunno", ha detto Murphy. "E ci consegneranno una maggioranza di 50 voti ben confezionata quando ci presenteremo il primo giorno?".

Trump mercoledì sera ha cercato di risollevare il morale dei suoi sostenitori. "IL NOSTRO MOVIMENTO È BEN LUNGI DALL'ESSERE FINITO - IN REALTÀ, LA NOSTRA BATTAGLIA È APPENA INIZIATA!", ha scritto in un post su Truth Social con un video ottimista. Questo è seguito a una giornata sulla difensiva, in cui i leader repubblicani si sono visibilmente distaccati da Trump sulle ragioni delle sorprendenti sconfitte. Sia lo speaker Mike Johnson che il leader della maggioranza al Senato John Thune hanno minimizzato le vittorie democratiche, presentandole come perdite previste negli stati democratici, nonostante i margini in New Jersey e Virginia abbiano superato di gran lunga le aspettative e i democratici abbiano vinto anche in Georgia, Mississippi e Pennsylvania.

Trump, d'altra parte, ha detto ai senatori durante la colazione che lo shutdown ha avuto "un ruolo importante" nelle sconfitte repubblicane. Interrogato su questa valutazione, Johnson ha risposto: "Non penso che la sconfitta di ieri sia stata un riflesso sui repubblicani". I parlamentari repubblicani sanno bene che c'è una differenza drammatica nelle prestazioni del loro partito nelle elezioni in cui Trump compare sulla scheda elettorale rispetto alle elezioni di metà mandato e fuori anno in cui non c'è, indipendentemente da quante manifestazioni faccia o quanti endorsement distribuisca. Sanno anche che, a parte discussioni costituzionalmente discutibili su un terzo mandato, Trump non si candiderà mai più, un fatto che ha portato molti a riconoscere che potrebbe non essere una grande idea aderire così strettamente all'agenda di Trump.

"Trump genera affluenza alle urne, e se non è sulla scheda elettorale, l'affluenza è molto più bassa", ha affermato il senatore John Cornyn del Texas. Cornyn è stato uno dei pochi senatori repubblicani che mercoledì si è detto aperto a considerare modifiche al filibuster dopo l'incontro con Trump. Potrebbe essere considerato l'eccezione che conferma la regola: Cornyn deve rimanere nelle grazie di Trump in vista di una feroce battaglia nelle primarie per la rielezione l'anno prossimo. Il senatore Ron Johnson del Wisconsin ha detto che il calo dell'affluenza negli anni senza Trump "è un problema per i repubblicani" e ha suggerito che il partito dovrebbe considerare di modificare il filibuster per "fare cose che avvantaggiano il pubblico americano... proteggere il confine, riparare i danni causati da Obamacare, passare a un sistema che funziona, rendere sicure le elezioni".

Con Thune che ha chiarito che le regole del Senato non cambieranno - "So semplicemente dove stanno i numeri su questa questione", ha detto il leader della maggioranza - Johnson ha messo l'accento sul comportamento degli elettori repubblicani. "Le persone devono capire: se vogliono che l'agenda di Trump continui ad avanzare, devono presentarsi alle elezioni di metà mandato", ha aggiunto. Tra i senatori è aumentata la discussione non solo sulla modifica del filibuster ma anche sul tentativo di approvare un nuovo disegno di legge di riconciliazione secondo le regole di bilancio che il partito repubblicano ha utilizzato per approvare la sua mega-legge quest'estate. Il suggerimento è emerso durante la colazione alla Casa Bianca, secondo quanto riferito dai senatori.

Tuttavia ci sono enormi ostacoli nel percorrere questa strada. Il partito repubblicano ha ancora un margine ristrettissimo alla Camera, quattro senatori possono bloccare qualsiasi iniziativa di partito, le regole del Senato limitano quali iniziative possono essere approvate secondo le regole di bilancio e i repubblicani sono lontani dall'essere uniti su cosa vorrebbero fare con un disegno di legge di riconciliazione. James Blair, direttore politico della campagna di Trump nel 2024 e del comitato nazionale repubblicano che ora serve come vice capo di gabinetto della Casa Bianca, ha respinto l'idea che i parlamentari tratteranno Trump come un'anatra zoppa in un'intervista per "The Conversation" di Politico. "Non penso che i repubblicani lo faranno affatto", ha detto. "Il presidente ha il suo modo di comunicare, ma i senatori hanno il loro modo, ed è una famiglia alla fine della giornata". Alcuni senatori repubblicani, ha aggiunto, "hanno relazioni di lunga data e sperano che un giorno la febbre democratica si spezzi. E penso che la visione del presidente sia che non si spezzerà".