Trump difende la sua politica economica in North Carolina

Il presidente Donald Trump ha scelto Rocky Mount, North Carolina, per difendere le sue politiche economiche in un momento in cui i sondaggi nazionali rivelano un crescente scetticismo degli elettori. Venerdì 19 dicembre, davanti a una folla di sostenitori al Rocky Mount Event Center, Trump ha ripetuto il messaggio già lanciato mercoledì sera nel suo discorso alla nazione: i problemi economici sono colpa dell'ex presidente Joe Biden, ma sotto la sua guida le cose stanno migliorando.

"Ho ereditato il disastro. Ho fatto scendere i prezzi e continueranno a scendere", ha detto Trump. Ha poi aggiunto: "Negli ultimi 11 mesi abbiamo portato più cambiamenti positivi a Washington di qualsiasi amministrazione nella storia del nostro paese".

I numeri, però, raccontano una storia diversa. Un sondaggio NPR/PBS News/Marist pubblicato questa settimana mostra che solo il 36% degli elettori approva la gestione dell'economia da parte di Trump, il livello più basso da quando il sondaggio ha iniziato a porre questa domanda sei anni fa. Un altro sondaggio Reuters/Ipsos diffuso martedì è ancora più severo: solo il 33% degli adulti americani approva il modo in cui il presidente sta gestendo l'economia.

In North Carolina, stato che Trump ha vinto in tre elezioni presidenziali consecutive, i dati sono altrettanto preoccupanti per la Casa Bianca. Un sondaggio della High Point University di fine novembre ha rilevato che circa il 60% degli elettori della North Carolina disapprova il modo in cui Trump sta affrontando l'inflazione, mentre il 52% boccia le sue politiche sui dazi.

Trump ha utilizzato il palco di Rocky Mount per attaccare ripetutamente Biden, definendolo "stupido" e ripetendo la frase già usata mercoledì: "Un anno fa il nostro paese era morto, ma ora siamo il paese più caldo del mondo". Ha sostenuto che le sue misure, inclusi i miliardi di dollari generati dai dazi e i tagli ai prezzi dei farmaci, avranno un impatto reale sui portafogli degli americani.

Il presidente ha anche rivendicato i dazi recentemente imposti sui mobili importati, promettendo che aiuteranno a far rinascere l'industria del mobile della North Carolina. "Venivo spesso qui", ha raccontato Trump, spiegando che quando lavorava nel settore immobiliare si recava in North Carolina per comprare mobili per hotel e hall. "Siete stati decimati, ma ora sta tornando, perché ho messo dazi, dazi molto alti in realtà".

Per dare un volto umano alle sue politiche, Trump ha invitato sul palco Heather Whitley, una cameriera e barista, che ha dichiarato di aver risparmiato 5.000 dollari grazie alla legge che elimina le tasse sulle mance. "È stato di enorme aiuto", ha detto Whitley. "Questo mi ha permesso di investire nella mia prima casa, il sogno americano per tutti noi".

Ma nelle strade di Rocky Mount, città di circa 54.000 abitanti con un passato di fiorente mercato del tabacco, le opinioni sono divise. Daijah Bryant, 26 anni, tecnico in un impianto di motori, aveva lavorato 22 giorni consecutivi per risparmiare abbastanza per fare i regali di Natale. "Dovendo pagare le bollette, se capita di pagare l'affitto e cercare di fare Natale tutto insieme, è molto, molto difficile", ha detto con esasperazione.

Bryant non ha votato alle ultime elezioni perché non credeva che nessuno dei due partiti potesse migliorare la sua vita. Quasi un anno dopo l'insediamento di Trump, è ancora in attesa. "Non posso davvero dire che il cambiamento stia arrivando", ha ammesso. "Non penso che nulla cambierà".

Ronnie Peede, tecnico di impianti di riscaldamento e condizionamento che ha votato per Trump nel 2024, ha una visione diversa. "Vuole far tornare le persone al lavoro e toglierle dall'aiuto del governo il più possibile", ha spiegato. Peede ha anche notato che, sebbene i prezzi degli impianti di climatizzazione fossero inizialmente saliti dopo l'imposizione dei dazi, ora hanno iniziato a stabilizzarsi e in alcuni casi anche a scendere.

Jonathan Sutton, proprietario di un barbiere e democratico, ha visto aumentare i prezzi di alcune tosatrici e lame che ordina dall'Europa e ritiene sia dovuto ai dazi di Trump. Tuttavia, non dà necessariamente la colpa al presidente per l'inflazione più ampia. "Penso che i prezzi salgano, punto. Da quando sono vivo, non ricordo un momento in cui i prezzi siano scesi", ha detto Sutton, aggiungendo che trova Trump "insensibile" nel modo in cui parla alle persone e di loro.

La scelta di Rocky Mount non è casuale. La città si trova nel 1° distretto congressuale della North Carolina, ridisegnato quest'anno dai repubblicani dello stato su sollecitazione di Trump per favorire il Partito Repubblicano. Il deputato Don Davis, un democratico moderato che ha vinto il seggio due volte consecutive, affronta ora una dura battaglia per la rielezione nel 2026. I democratici neri hanno detenuto il seggio dal 1992, quando Eva Clayton divenne la prima persona nera eletta al Congresso dalla North Carolina dalla Ricostruzione.

I gruppi per i diritti di voto hanno contestato le nuove mappe in tribunale, sostenendo che diluirebbero l'influenza degli elettori neri. Ma un panel di tre giudici federali ha stabilito che le mappe erano intese a togliere potere agli elettori democratici. Sia i tribunali della North Carolina che la Corte Suprema degli Stati Uniti hanno stabilito negli ultimi anni che non annulleranno mappe sulla base del gerrymandering partigiano.

Durante il discorso, Trump ha anche fatto campagna per Michael Whatley, ex presidente del Comitato Nazionale Repubblicano, che ha endorsato a luglio per la corsa al Senato del 2026. Whatley si confronterà con l'ex governatore Roy Cooper, democratico, in quella che si prevede essere una delle corse al Senato più seguite del paese. "Dovete far eleggere Michael Whatley", ha esortato Trump. "Sarà così importante. È stato così bravo. Ho preso Michael Whatley e l'ho messo a capo del partito perché era così bravo. Abbiamo vinto questa cosa tutte e tre le volte".

Trump ha anche commemorato il pilota NASCAR Greg Biffle, morto giovedì insieme ad altre sei persone in un incidente aereo a Statesville. "Voglio anche esprimere le mie condoglianze alla gente di questo stato e ai cari della leggenda NASCAR Greg Biffle, che è morto ieri in un tragico incidente aereo con la sua famiglia", ha detto il presidente.

L'evento si è svolto poche ore dopo la chiusura del periodo di candidatura per le elezioni del 2026. Si prevedono corse molto competitive sia alla Camera che al Senato. Nel solo 1° distretto congressuale, quattro repubblicani si sono candidati per sfidare Davis, tra cui Laurie Buckhout, ex segretario assistente alla difesa per la politica informatica del Dipartimento della Difesa, e il senatore statale Bobby Hanig.

Il Comitato Nazionale Democratico ha risposto rapidamente al discorso di Trump. "Trump è disperato", ha dichiarato il presidente Ken Martin. "All'inizio di questa settimana si è reso ridicolo pronunciando un discorso delirante dallo Studio Ovale, e ha fatto la stessa cosa oggi in North Carolina. I residenti della North Carolina stanno soffrendo e non si lasciano ingannare dalla propaganda di Trump".

Per Lucy Slep, che gestisce con il marito una gioielleria nel centro di Rocky Mount da quasi quattro decenni, l'attesa della promessa "Età d'Oro dell'America" di Trump continua. Il negozio ha attraversato tempi difficili: invece di comprare, più persone hanno recentemente venduto i loro gioielli al negozio. "Questo anno non è proprio un Natale di gioielli, per qualsiasi motivo", ha detto Slep, che tuttavia rimane fiduciosa che le politiche economiche di Trump, compresi i prossimi tagli fiscali, faranno una differenza significativa nel costo della vita delle persone.

L'evento si è concluso con Trump che ha ballato sulle note di "YMCA", lanciando cappelli autografati "Make America Great Again" alla folla prima di lasciare il palco. Il presidente si è poi diretto al suo club Mar-a-Lago a Palm Beach, Florida, dove trascorrerà le vacanze di Natale e Capodanno.