Trump dice che Maduro non dovrebbe scherzare con gli Stati Uniti

Il presidente Donald Trump ha confermato venerdì che il leader venezuelano Nicolás Maduro ha offerto agli Stati Uniti l'accesso a petrolio, oro e altre risorse naturali del Venezuela. Trump ha spiegato il motivo di questa proposta con parole esplicite: "Perché non voglia scherzare con gli Stati Uniti".

Trump ha fatto queste dichiarazioni durante un incontro alla Casa Bianca con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy. Il New York Times aveva riportato il 10 ottobre che Maduro aveva proposto di offrire progetti petroliferi e minerari, attuali e futuri, alle aziende americane con contratti "preferenziali". Secondo il giornale, l'offerta includeva anche la riduzione dei contratti energetici e minerari con avversari degli Stati Uniti come Cina, Iran e Russia.

L'amministrazione Trump ha respinto la proposta e ha fatto sapere di non essere più interessata a impegnarsi in sforzi diplomatici, secondo quanto riportato dal Times.

Le tensioni tra Washington e Caracas sono aumentate nelle ultime settimane. L'amministrazione Trump ha intensificato la pressione sul regime di Maduro e da tempo non riconosce il leader venezuelano come capo di stato legittimo, considerandolo invece il leader di un cartello della droga.

Ad agosto, l'amministrazione Trump ha aumentato a 50 milioni di dollari la ricompensa per informazioni che portino all'arresto di Maduro, definendolo "uno dei più grandi narcotrafficanti al mondo".

Il 30 settembre la Casa Bianca ha inviato al Congresso un promemoria in cui informava che gli Stati Uniti stanno partecipando a un "conflitto armato non internazionale" con i trafficanti di droga. Le forze americane hanno condotto almeno sei attacchi contro imbarcazioni nelle acque vicine al Venezuela. Giovedì gli Stati Uniti hanno catturato i sopravvissuti dell'attacco più recente.

Il segretario di Stato Marco Rubio si è rifiutato di fornire dettagli aggiuntivi sull'attacco di giovedì, ma Trump ha detto che l'obiettivo era un sottomarino. "Abbiamo attaccato il sottomarino, e quello era un sottomarino che trasportava droga costruito specificamente per il trasporto di quantità enormi di droga", ha spiegato Trump venerdì. "Perché sia chiaro, non era un gruppo di persone innocenti. Non conosco molte persone che hanno sottomarini. E quello era un attacco contro un sottomarino carico di droga".

Mercoledì Trump aveva confermato di aver autorizzato la Central Intelligence Agency a condurre operazioni segrete in Venezuela, dopo che il New York Times aveva riportato la notizia. Trump ha detto ai giornalisti di averlo fatto perché il Venezuela ha rilasciato prigionieri negli Stati Uniti e perché la droga arriva negli Stati Uniti dal Venezuela attraverso rotte marittime.

Trump ha però rifiutato di rispondere quando gli è stato chiesto se la CIA ha l'autorità di "eliminare" Maduro.

Gli attacchi hanno attirato critiche da entrambi gli schieramenti politici mentre crescono i dubbi sulla loro legalità. Venerdì i senatori Adam Schiff, democratico della California, Tim Kaine, democratico della Virginia, e Rand Paul, repubblicano del Kentucky, hanno presentato una risoluzione sui poteri di guerra che vieterebbe alle forze armate americane di partecipare a "ostilità" contro il Venezuela.

La risoluzione è arrivata in risposta ai commenti di Trump mercoledì, quando ha rivelato che sta valutando operazioni terrestri in Venezuela. "L'amministrazione Trump ha chiarito che potrebbe lanciare azioni militari all'interno dei confini del Venezuela e non si fermerà agli attacchi contro le imbarcazioni nei Caraibi", ha detto Schiff in una dichiarazione venerdì. "Il Congresso non ha autorizzato l'uso della forza militare contro il Venezuela. E dobbiamo affermare la nostra autorità per impedire che gli Stati Uniti vengano trascinati, intenzionalmente o accidentalmente, in una guerra su vasta scala in Sud America".

La presenza militare americana nella regione si è intensificata. Trump ha dispiegato otto navi da guerra, un sottomarino a propulsione nucleare e aerei da combattimento nella zona come parte di quella che ha definito un'operazione per combattere il traffico di droga verso gli Stati Uniti. Ci sono circa 10.000 forze americane ammassate nei Caraibi, su navi o a Puerto Rico.

Mercoledì tre bombardieri B-52 dell'aviazione americana hanno volato al largo della costa venezuelana per oltre quattro ore. I bombardieri sono decollati dalla base aerea di Barksdale in Louisiana prima dell'alba. A un certo punto sono arrivati a 53 miglia dall'isola di La Orchila, dove le forze di Maduro hanno condotto esercitazioni il mese scorso. Nel punto più vicino, gli aerei hanno volato a 132 miglia dalla terraferma venezuelana.

Maduro ha risposto mobilitando le sue forze. Ha richiamato le milizie volontarie e riposizionato le truppe. Il leader venezuelano sostiene che le sue milizie hanno ora più di 8 milioni di riservisti, anche se gli esperti mettono in dubbio questa cifra. Al 17 ottobre, 20 stati venezuelani su 23 sono stati militarizzati come parte delle mobilitazioni militari di Maduro, chiamate Indipendenza 200.

In un discorso televisivo mercoledì, Maduro ha denunciato quella che ha descritto come la storia della CIA di cambi di regime e colpi di stato in tutto il mondo. "Ma il nostro popolo è chiaro, unito e consapevole. Ha i mezzi per sconfiggere ancora una volta questa cospirazione aperta contro la pace e la stabilità del Venezuela", ha detto sulla televisione di stato.

In Venezuela la vita quotidiana continua nonostante la possibilità imminente di un conflitto armato con gli Stati Uniti. Ma i venezuelani discutono sempre più delle navi da guerra americane nel Mar dei Caraibi e della paura di un possibile attacco. "I venezuelani vivono nell'ansia pensando a cosa potrebbe succedere", ha detto Ivonne Caña, una cuoca che ha raccontato di aver iniziato a comprare più cibo del solito per fare scorte a casa. "Non dormiamo bene", ha aggiunto.

Alla fine di settembre il governo ha annunciato che il presidente aveva firmato un decreto di "agitazione esterna", che Maduro ha descritto come "uno strumento di difesa costituzionale nel caso in cui il paese affronti un'aggressione militare". Il decreto di stato di emergenza permetterebbe a Maduro di limitare le garanzie costituzionali e, secondo gli analisti, gli concederebbe ampi poteri politici, sociali ed economici.

Al Pentagono alcuni avvocati militari, compresi esperti di diritto internazionale all'interno dell'ufficio del consulente generale del Dipartimento della Difesa, hanno sollevato preoccupazioni sulla legalità degli attacchi letali contro sospetti trafficanti di droga. Le tensioni erano aumentate per settimane tra il segretario alla Difesa Pete Hegseth e l'ammiraglio Alvin Holsey, che supervisiona il Comando Sud degli Stati Uniti responsabile delle forze nei Caraibi. Giovedì l'ammiraglio ha annunciato che si ritirerà dopo solo un anno di incarico.

Venerdì le forze militari americane hanno detenuto due sopravvissuti del sesto attacco noto contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga nei Caraibi. È la prima volta che un attacco americano non ha ucciso immediatamente tutti a bordo. I due sopravvissuti sono attualmente detenuti su una nave della Marina americana, sollevando nuove questioni legali in una situazione già poco chiara.