Trump contro i suoi nemici, l'indagine si sposta in Florida

Il Dipartimento di Giustizia americano ha spostato in Florida un'indagine su ex funzionari dell'intelligence e dell'FBI che parteciparono alle inchieste su Donald Trump, ampliandone in contemporanea la portata. La settimana scorsa il procuratore federale Jason Reding Quiñones, nominato da Trump e in carica dal mese di agosto, ha emesso oltre 20 citazioni a comparire a ex alti funzionari. Le citazioni a comparire sono ordini formali con cui un'autorità giudiziaria impone a una persona di presentare documenti o testimonianze.

Tra i destinatari ci sono James Clapper, ex direttore dell'intelligence nazionale, Peter Strzok, ex agente dell'FBI che coordinò l'indagine sul Russiagate, e Lisa Page, ex avvocato dell'agenzia. L'indagine si concentra per ora su una valutazione dell'intelligence pubblicata nel gennaio 2017 sull'interferenza russa nelle elezioni presidenziali del 2016, e in particolare sul ruolo di John Brennan, ex direttore della Central Intelligence Agency. Non è chiaro se anche Brennan abbia ricevuto una citazione a comparire, ma negli ultimi due mesi l'indagine sulle sue azioni si è estesa ad altre attività in un periodo temporale più ampio.

L'inchiesta era iniziata all'inizio dell'anno dopo che alti funzionari dell'intelligence nominati da Trump avevano presentato segnalazioni penali al Dipartimento di Giustizia. Il caso era stato assegnato a David Metcalf, procuratore federale del Distretto Est della Pennsylvania, che aveva ricevuto poteri speciali per esaminare e potenzialmente perseguire Brennan. Metcalf aveva un mandato relativamente limitato, ristretto all'esame del lavoro di Brennan sulla valutazione dell'intelligence del 2017. Faticò a far avanzare un caso che funzionari attuali e passati del Dipartimento consideravano debole.

Questo autunno alti funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno trasferito l'indagine da Metcalf a Reding Quiñones, nell'ambito di una decisione di espandere notevolmente la portata dell'inchiesta su Brennan includendo altre attività non specificate. Questo tipo di manovra interna, un tempo molto inusuale, è diventata comune sotto Trump, che ha personalmente e pubblicamente ordinato ai vertici del Dipartimento di perseguire persone che disprezza, spesso contro il parere di investigatori che hanno trovato prove insufficienti per procedere.

A settembre Trump aveva nominato Lindsey Halligan, un'avvocata della Casa Bianca con poca esperienza, per portare accuse contro James Comey, ex direttore dell'FBI, ad Alexandria in Virginia, per aver mentito e ostruito il Congresso, dopo che il suo predecessore nominato da Trump si era rifiutato di farlo. La settimana scorsa il giudice federale che gestisce il caso ha accusato i procuratori di cercare "di incriminare prima, indagare dopo".

Le citazioni a comparire della Florida richiedono documenti o comunicazioni relative alla valutazione dell'intelligence dal primo luglio 2016 al 28 febbraio 2017. Alcune persone che hanno esaminato le citazioni hanno riferito che non menzionano crimini specifici oggetto di indagine. La maggior parte dei crimini federali ha uno statuto di limitazioni di cinque anni, un termine legale che indica il periodo massimo entro cui si può procedere penalmente. Inoltre, i reati devono essere contestati nel luogo dove si è verificata la condotta. Non è chiaro come la preparazione della valutazione dell'intelligence, avvenuta a Washington, possa essere collegata alla Florida, a parte la residenza di Trump.

L'ufficio del procuratore di Miami sta reclutando procuratori e ristrutturando la catena di comando in preparazione di un'indagine tramite un grand jury, una giuria popolare che nella giustizia americana decide se ci sono elementi sufficienti per procedere con un'accusa formale. Un giudice federale ha recentemente convocato un nuovo grand jury che si riunirà il 12 gennaio a Fort Pierce, in Florida. La cittadina, a oltre due ore di macchina a nord di Miami, offre un bacino di giurati in maggioranza conservatori e un tribunale piccolo con un solo giudice federale distrettuale, la giudice Aileen Cannon, nominata da Trump, che emise diverse sentenze favorevoli all'allora ex presidente mentre presiedeva il suo caso sui documenti riservati trovati a Mar-a-Lago.

Reding Quiñones ha questa settimana informato il personale di aver tolto autorità al capo della divisione penale ordinando al gruppo di sicurezza nazionale di iniziare a rispondere direttamente all'ufficio esecutivo del procuratore. L'annuncio è arrivato 14 ore dopo che Jack Posobiec, un influente sostenitore di Trump con 3,2 milioni di follower, aveva denunciato su X il capo della divisione penale, Peter Forand, per aver donato 2.300 dollari alla campagna presidenziale di Kamala Harris del 2024 e ad altre cause democratiche. Due procuratori assunti di recente si sono dimessi bruscamente dopo essere stati assegnati questa settimana all'indagine del grand jury. Sono usciti dopo un incontro teso in cui i superiori li hanno accusati di aver fatto trapelare informazioni sui media o di averne discusso con colleghi.

Mike Davis, un influente consigliere legale di Trump, ha chiesto al suo amico Reding Quiñones di indagare su quelli che definisce "democratici della guerra legale" in base a uno statuto dell'era della Ricostruzione progettato per combattere il Ku Klux Klan. "Negli ultimi tre anni e mezzo dalla perquisizione di Mar-a-Lago ho chiesto pubblicamente un grand jury a Fort Pierce", ha detto Davis. Ha aggiunto di sperare che il suo "ottimo amico Jason Reding Quiñones" li ritenga responsabili della "bufala della collusione russa" e della "perquisizione di Mar-a-Lago".

Gli sforzi per portare accuse contro Brennan o altri coinvolti nell'indagine sulla Russia incontreranno quasi certamente ostacoli seri. Due indagini precedenti, una dell'ispettore generale del Dipartimento di Giustizia e l'altra del procuratore speciale John Durham, hanno già esaminato attentamente le azioni dei funzionari delle forze dell'ordine e dell'intelligence e non hanno trovato prove per sostenere accuse contro funzionari di alto livello come Brennan. Lo statuto di limitazioni sarebbe probabilmente un problema. La valutazione dell'intelligence è avvenuta quasi nove anni fa. L'indagine sulla Russia si è conclusa nel 2019, quando il procuratore speciale Robert Mueller ha emesso un rapporto.

Tuttavia, influencer come Davis hanno proposto teorie su come i procuratori federali potrebbero estendere lo statuto di limitazioni. Hanno sostenuto, senza fornire prove, che la perquisizione di Mar-a-Lago dell'agosto 2022, durante la quale l'FBI trovò grandi quantità di documenti riservati estremamente sensibili, fosse in qualche modo collegata all'indagine sulla Russia. Se questa nozione apparentemente inverosimile venisse in qualche modo dimostrata vera, potrebbe spingere lo statuto di limitazioni almeno fino al 2027.

La valutazione dell'intelligence del 2017 affermava che il presidente russo Vladimir Putin aveva ordinato un'operazione informativa a più livelli rivolta alle elezioni presidenziali americane, che includeva l'hackeraggio di email democratiche e la loro diffusione, oltre alla disseminazione sui social media di messaggi che promuovevano Trump e denigravano la sua rivale, Hillary Clinton. Trump e i suoi alleati si sono sempre opposti a un giudizio contenuto nella valutazione, secondo cui Putin aspirava a migliorare le possibilità di vittoria di Trump, non solo a seminare caos e minare Clinton.