Trump chiude il principale centro di ricerca sul clima degli Stati Uniti

Il presidente Donald Trump ha ordinato la chiusura del National Center for Atmospheric Research, il più importante istituto di ricerca atmosferica degli Stati Uniti. L'annuncio è arrivato dal direttore dell'Office of Management and Budget Russell Vought, che ha definito il centro di Boulder, in Colorado, "una delle maggiori fonti di allarmismo climatico nel paese".

La decisione ha suscitato immediate proteste da parte di scienziati e meteorologi. Kim Cobb, direttrice dell'Institute at Brown for Environment and Society, ha definito il centro "un'istituzione storica nel nostro campo". Matthew Cappucci, meteorologo senior di MyRadar, ha avvertito che la chiusura avrà "implicazioni gravi per le previsioni meteorologiche".

Il National Center for Atmospheric Research, conosciuto con la sigla NCAR, è stato fondato nel 1960 dalla National Science Foundation. Il centro impiega più di 800 persone tra le sue sedi in Colorado, Wyoming e Hawaii, con un budget annuale che supera i 120 milioni di dollari. È gestito da un consorzio di oltre 120 università americane.

Vought ha dichiarato che le "attività vitali" del centro, come la ricerca meteorologica, saranno trasferite ad altre strutture. Un funzionario della Casa Bianca, parlando in forma anonima, ha spiegato che il centro "ospita il più grande programma federale di ricerca sul cambiamento climatico, la principale roccaforte della follia climatica di sinistra". L'amministrazione ha detto che eliminerà le attività di ricerca legate al clima, mentre funzioni come la modellazione meteorologica e il supercalcolo saranno spostate altrove.

La National Science Foundation ha confermato che sta "rivedendo la struttura" del centro, assicurando di voler continuare a fornire "infrastrutture di livello mondiale per la modellazione meteorologica, la ricerca e le previsioni sulla meteorologia spaziale e altre funzioni critiche".

Il governatore democratico del Colorado Jared Polis ha contestato la decisione con durezza. "Il cambiamento climatico è reale, ma il lavoro di NCAR va ben oltre la scienza del clima", ha affermato. "NCAR fornisce dati su eventi meteorologici estremi come incendi e alluvioni che aiutano il nostro paese a salvare vite e proprietà". Polis ha aggiunto che lo stato non aveva ricevuto alcuna informazione preventiva dall'amministrazione Trump.

In risposta a una domanda sullo smantellamento, il funzionario della Casa Bianca ha replicato: "Forse se il Colorado avesse un governatore che volesse davvero lavorare con il presidente Trump, i suoi cittadini sarebbero meglio serviti".

Gli scienziati hanno sottolineato che il centro ha sviluppato molti degli strumenti usati oggi per le previsioni meteorologiche. Tra le innovazioni nate a NCAR ci sono i dropsonde, le sonde che vengono lanciate dagli aerei all'interno degli uragani per misurarne l'intensità, e sistemi per prevenire gli schianti aerei causati da improvvisi cambiamenti di vento durante l'atterraggio. Il centro ha anche scoperto la Madden-Julian Oscillation, uno dei principali fenomeni atmosferici che influenza il comportamento degli uragani.

Michael Mann, direttore del Penn Center for Science, Sustainability and the Media dell'Università della Pennsylvania, ha definito la decisione "simbolica della vera e propria distruzione della conoscenza". Mann ha spiegato che il centro "ha avuto un ruolo chiave nello sviluppo della scienza della modellazione climatica e della misurazione delle osservazioni climatiche da più di mezzo secolo".

Zoe Lofgren, principale democratica della House Science Committee, ha avvertito che la chiusura metterà tutti gli americani a maggior rischio. "In un momento in cui i disastri naturali sono in aumento, l'ultima cosa che dovremmo fare è ridurre la nostra capacità di comprendere meglio il tempo", ha dichiarato la deputata californiana.

Carlos Martinez, scienziato climatico della Union of Concerned Scientists che ha lavorato al centro all'inizio della sua carriera, si è detto "completamente scioccato" dall'annuncio. Martinez ha spiegato che smantellare il centro "avrebbe un impatto su ogni dipartimento universitario di scienze della Terra e atmosferiche nel paese". La ricerca del centro "influenza ogni previsione meteorologica e climatica negli Stati Uniti, permettendo il monitoraggio della qualità dell'aria, le previsioni di siccità ed eventi di precipitazioni estreme, e migliorando le previsioni sull'intensità degli uragani".

Antonio Busalacchi Jr., presidente della University Corporation for Atmospheric Research che gestisce NCAR, ha dichiarato al New York Times che chiudere il centro significherebbe "far arretrare la scienza in questo paese di decenni".

Anche Al Roker, il celebre meteorologo della NBC, ha criticato pubblicamente la decisione su X. "Questo non è un centro di allarmismo", ha scritto Roker rivolgendosi direttamente al presidente. "La scienza che viene da NCAR ha reso gli Stati Uniti un leader nel tracciamento del tempo estremo, nella modellazione delle alluvioni estreme e persino degli effetti dell'aumentata attività solare su come impatta la nostra atmosfera qui sulla Terra".

La chiusura di NCAR si inserisce in un più ampio sforzo dell'amministrazione Trump per eliminare i programmi federali sul cambiamento climatico. Il presidente ha ripetutamente definito il cambiamento climatico una "truffa" e ha detto all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite che si tratta della "più grande truffa mai perpetrata nel mondo".

L'amministrazione sta anche lavorando per eliminare le conclusioni scientifiche governative che sono alla base delle regolamentazioni federali sul clima, e ha tagliato i finanziamenti per i programmi sulle energie rinnovabili. Quest'anno il Department of Government Efficiency aveva fatto grandi tagli alla National Oceanic and Atmospheric Administration, anche se alcune di quelle posizioni sono state successivamente ripristinate dopo le devastanti alluvioni del 4 luglio in Texas.