Trump chiede di rinviare il vertice con Xi Jinping a causa della guerra in Iran

Donald Trump ha chiesto di rinviare di "un mese circa" il vertice con il presidente cinese Xi Jinping, previsto a fine marzo a Pechino. Il motivo, ha spiegato ai giornalisti alla Casa Bianca lunedì, è la guerra in Iran. "Vorrei andarci, ma a causa della guerra voglio restare qui. Devo restare qui", ha detto Trump. Sarebbe stata la prima visita di un presidente americano in Cina dai tempi del primo mandato di Trump.

La notizia è emersa gradualmente nel corso della giornata. In un'intervista al Financial Times pubblicata domenica, Trump aveva anticipato un possibile rinvio. Lunedì mattina la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha confermato che "le date potrebbero essere spostate", spiegando che la priorità del presidente è garantire il successo dell'operazione militare Epic Fury. Poco dopo Trump ha formalizzato la richiesta di rinvio.

L'annuncio ha colto la Cina di sorpresa. Secondo il Financial Times, Pechino si aspettava ancora venerdì che il viaggio procedesse come previsto. Xi Jinping aveva invitato Trump a visitare la Cina durante l'incontro tra i due leader a Busan, in Corea del Sud, lo scorso ottobre. Esperti cinesi avevano suggerito che Xi volesse mantenere il vertice per preservare una certa stabilità nelle relazioni bilaterali.

Il segretario al Tesoro Scott Bessent, che si trovava a Parigi per colloqui commerciali con il vicepremier cinese He Lifeng, ha cercato di contenere le ripercussioni sui mercati. In un'intervista alla CNBC ha detto che un eventuale rinvio sarebbe dovuto solo a "questioni logistiche" e ha invitato gli investitori a non reagire negativamente. "Il presidente vuole restare a Washington per coordinare lo sforzo bellico. Viaggiare all'estero in un momento come questo potrebbe non essere la scelta migliore", ha spiegato Bessent.

Il possibile rinvio del vertice si intreccia con un altro tema: lo Stretto di Hormuz. Il passaggio, attraverso cui transita circa un quinto del petrolio commerciato nel mondo, è di fatto bloccato dopo che diverse navi sono state attaccate dall'inizio del conflitto. L'Iran ha minacciato di colpire le navi in transito lungo la rotta, che costeggia le sue coste. Il prezzo del petrolio è schizzato a 100 dollari al barile.

Trump ha chiesto a circa sette paesi, tra cui Cina, Giappone, Corea del Sud, Francia e Regno Unito, di inviare navi da guerra per riaprire il canale. Finora nessuno ha accettato. La Cina non si è impegnata. La Francia ha parlato di una possibile scorta alle navi "quando le circostanze lo permetteranno". Il primo ministro britannico Keir Starmer ha detto che Londra lavora con gli alleati a un piano per riaprire lo stretto, ma "non verrà trascinata nella guerra". Il ministro degli Esteri italiano Antonio Tajani ha dichiarato a Bruxelles che l'Italia sostiene il rafforzamento delle missioni navali europee nel Mar Rosso, ma non ritiene che queste possano essere estese allo Stretto di Hormuz. L'Australia ha escluso l'invio di navi.

Nell'intervista al Financial Times, Trump ha detto che la Cina dovrebbe collaborare perché la gran parte delle sue importazioni di petrolio passa attraverso lo stretto. Ha anche suggerito che attendere il vertice per avere una risposta da Pechino sarebbe troppo lungo. L'ambasciata cinese a Washington ha risposto alla CNN chiedendo la cessazione delle ostilità, senza affrontare direttamente la richiesta di Trump. La Cina, il più grande importatore di energia al mondo e alleato dell'Iran, ha condannato gli attacchi americani e israeliani contro Teheran definendoli una violazione del diritto internazionale.

I media di Stato cinesi hanno ridicolizzato la richiesta americana. Il Global Times, tabloid nazionalista legato al Partito comunista, ha scritto: "Si tratta davvero di condividere la responsabilità, o di condividere il rischio di una guerra che Washington ha iniziato e non riesce a concludere?". Il giornale ha citato l'appello del ministro degli Esteri Wang Yi affinché Stati Uniti, Israele e Iran tornino al tavolo dei negoziati.

Sarah Beran, esperta di Cina ed ex diplomatica americana, ha dichiarato al Financial Times che Pechino era pronta a procedere con il vertice. "Se gli Stati Uniti decidono di rinviare fino alla fine delle ostilità, e non di cancellare, Pechino probabilmente tirerebbe un sospiro di sollievo. Non sarebbe costretta a prendere posizione", ha detto Beran, che lavora per Macro Advisory Partners. Una cancellazione, ha aggiunto, "sarebbe problematica dal punto di vista di Pechino, perché minerebbe il messaggio di stabilità bilaterale".

Evan Feigenbaum, esperto di Asia al Carnegie Endowment for International Peace, ha osservato al Financial Times che "dopo dieci anni di avvertimenti americani sulla necessità di contenere la Cina, ci troviamo in un mondo alla rovescia in cui il presidente sembra implorare Pechino per un dispiegamento navale". Nel breve termine, ha aggiunto, "Hormuz non è un problema della Cina, è un problema di Trump, e Pechino non ha nessun incentivo evidente a dipingersi un bersaglio iraniano sulla schiena".

Sul fronte economico Bessent ha minimizzato l'impatto della guerra sul prezzo del petrolio, accusando i media di trasformare la situazione in una crisi inesistente. Ha previsto che il prezzo del greggio scenderà "molto al di sotto" degli 80 dollari al barile nel giro di un paio di mesi. "Finirà", ha detto alla CNBC. "Non so quante settimane ci vorranno, ma dall'altra parte di tutto questo il mondo sarà più sicuro e avremo forniture migliori".