Trump autorizza la vendita di chip Nvidia alla Cina in cambio del 25% dei ricavi

Il presidente Donald Trump ha autorizzato lunedì la vendita alla Cina dei chip per intelligenza artificiale H200 di Nvidia, a condizione che gli Stati Uniti ricevano il 25% dei ricavi. L'annuncio segna una svolta nella guerra tecnologica tra Washington e Pechino e arriva dopo settimane di intenso lobbying da parte di Jensen Huang, amministratore delegato del colosso dei semiconduttori.

Trump ha scritto su Truth Social di aver informato il presidente cinese Xi Jinping della decisione, aggiungendo che questi "ha risposto positivamente". La Casa Bianca ha confermato che la percentuale sarà raccolta come tassa d'importazione da Taiwan, dove i chip vengono prodotti, prima che questi passino attraverso una revisione di sicurezza negli Stati Uniti e vengano poi esportati in Cina.

I chip H200 rappresentano una generazione precedente rispetto ai più avanzati Blackwell, attualmente utilizzati dalle aziende americane di intelligenza artificiale. Secondo l'Institute for Progress, un centro studi apartitico, gli H200 sono quasi sei volte più potenti degli H20, i semiconduttori più avanzati che finora potevano essere esportati legalmente in Cina. Trump ha specificato che i chip Blackwell e i futuri Rubin non fanno parte dell'accordo e resteranno vietati per l'esportazione. La stessa politica si applicherà anche ad altre aziende americane come AMD e Intel.

Nvidia ha accolto con favore la decisione. "Offrire gli H200 a clienti commerciali approvati, controllati dal Dipartimento del Commercio, rappresenta un equilibrio ponderato che è ottimo per l'America", ha dichiarato un portavoce dell'azienda alla BBC. Le azioni della società sono salite del 2% nelle contrattazioni dopo l'orario di chiusura della borsa. Il colosso dei semiconduttori, sia l'azienda leader nel settore dei chip sia la società più preziosa al mondo, si è trovato al centro di un braccio di ferro geopolitico tra Stati Uniti e Cina negli ultimi mesi.

La decisione ha però scatenato forti critiche a Washington. Diversi senatori democratici hanno descritto la mossa come "un colossale fallimento economico e di sicurezza nazionale" che favorirebbe l'industria e l'esercito cinese. La senatrice Elizabeth Warren ha chiesto che il Congresso approvi una legislazione bipartisan per limitare l'amministrazione e ha invocato una testimonianza pubblica sotto giuramento di Huang. Anche il deputato repubblicano John Moolenaar, presidente della commissione speciale sulla Cina, ha espresso preoccupazione, affermando che la Cina userà i chip per rafforzare le sue capacità militari e di sorveglianza.

I ricercatori del Center for Security and Emerging Technology dell'Università di Georgetown hanno sottolineato che l'Esercito Popolare di Liberazione cinese sta già utilizzando chip avanzati progettati da aziende americane per sviluppare capacità militari basate sull'intelligenza artificiale. "Rendendo più facile per i cinesi l'accesso a questi chip di alta qualità, si permette alla Cina di utilizzare e implementare più facilmente sistemi di intelligenza artificiale per applicazioni militari", ha spiegato Cole McFaul, analista senior del centro.

Resta però incerto se la Cina effettivamente acquisterà questi chip. Pechino ha rafforzato la propria determinazione a svincolarsi dalla dipendenza dai semiconduttori di Nvidia. A luglio, l'autorità di regolamentazione del cyberspazio cinese ha accusato i chip H20 di Nvidia di comportare potenziali rischi di sicurezza legati a backdoor, un'accusa che Nvidia ha respinto. Negli ultimi mesi, Pechino ha messo in guardia le aziende tecnologiche cinesi dall'acquistare chip che Nvidia aveva declassato per vendere al mercato cinese, incoraggiandole invece a comprare semiconduttori prodotti internamente.

"Le aziende cinesi vogliono gli H200, ma lo stato cinese è guidato da paranoia e orgoglio", ha commentato Craig Singleton, esperto del Foundation for Defense of Democracies, un centro studi di Washington. "Washington può approvare i chip, ma Pechino deve ancora farli entrare". L'approvazione arriva lo stesso giorno in cui il Dipartimento di Giustizia di Trump ha annunciato di aver smantellato un'organizzazione di contrabbando di chip legata alla Cina che tra fine 2024 e inizio 2025 aveva esportato o tentato di esportare chip Nvidia H100 e H200 per un valore di almeno 160 milioni di dollari.

La Cina ha sviluppato un proprio ecosistema di produzione di chip. Le aziende domestiche nel settore includono il gigante tecnologico Huawei Technologies, che a settembre ha presentato una roadmap di prodotti triennale, oltre a player più piccoli come Cambricon e Moore Threads. Alex Capri dell'Università Nazionale di Singapore ha osservato che la vendita di chip H200 ad alcuni clienti cinesi "fa guadagnare tempo" agli Stati Uniti per negoziare un accordo con Pechino sulle terre rare ed evitare gravi interruzioni nelle catene di approvvigionamento globali. La Cina detiene un quasi-monopolio sulla lavorazione di minerali di terre rare, essenziali per la produzione della maggior parte dei dispositivi elettronici.