Trump aumentare i permessi per le trivellazioni petrolifere in mare

L'amministrazione Trump ha presentato giovedì un piano per autorizzare trivellazioni petrolifere e di gas su vaste aree delle acque costiere americane. Il progetto prevede 34 concessioni in acque federali che copriranno circa 500 milioni di ettari, una superficie equivalente a quella dell'Amazzonia.

Le aree interessate includono il Golfo del Messico, che il presidente chiama Golfo d'America, la costa della California e ampie zone al largo dell'Alaska, compresa una regione artica dove non si è mai trivellato. Il piano rappresenta uno dei passi più significativi di Trump per aumentare la produzione di combustibili fossili e conferma la distanza crescente tra gli Stati Uniti e buona parte del resto del mondo impegnato a limitare le emissioni di gas serra.

Il segretario agli Interni Doug Burgum ha difeso l'iniziativa sostenendo che garantirà forza all'industria petrolifera americana e manterrà il dominio energetico del paese per i prossimi decenni. Burgum ha accusato l'amministrazione Biden di aver frenato le concessioni offshore. Tuttavia, anche durante la presidenza Biden, che aveva fissato obiettivi climatici ambiziosi e imposto restrizioni sulle trivellazioni, la produzione americana di petrolio aveva raggiunto livelli record.

Il piano prevede sei vendite di concessioni al largo della California, dove non ci sono state nuove concessioni in acque federali dalla metà degli anni Ottanta. La California ha vietato da tempo nuove trivellazioni offshore dopo la devastante fuoriuscita di petrolio del 1969 a Santa Barbara, che distrusse la fauna costiera e l'industria della pesca dello Stato. Il governatore democratico Gavin Newsom ha definito il piano "idiota" e "sconsiderato", promettendo di usare tutti gli strumenti disponibili per proteggere la costa californiana. Newsom ha anche fatto notare ironicamente che la proposta non include le acque al largo di Mar-a-Lago, la residenza di Trump in Florida.

Anche in Florida il piano incontra resistenze bipartisan. Il senatore repubblicano Rick Scott, alleato di Trump, ha espresso opposizione all'apertura di nuove trivellazioni nel Golfo orientale, vicino alle coste dello Stato. Scott aveva già convinto i funzionari dell'amministrazione Trump ad abbandonare un piano simile nel 2018, quando era governatore. Il senatore ha dichiarato che le coste della Florida devono rimanere fuori dai piani di trivellazione per proteggere il turismo, l'ambiente e le opportunità di addestramento militare dello Stato.

L'opposizione della Florida si spiega con i ricordi ancora vivi del disastro della piattaforma Deepwater Horizon del 2010, che uccise 11 persone e riversò milioni di galloni di petrolio nel Golfo del Messico, devastando le industrie della pesca e del turismo lungo la costa. Jim Heald, colonnello in pensione dell'aeronautica americana, ha avvertito che permettere nuove trivellazioni nel Golfo orientale potrebbe mettere in pericolo installazioni militari dove si testano armi offshore.

Il piano prevede anche 21 vendite di concessioni al largo dell'Alaska fino al 2031, inclusa una regione isolata che si estende per oltre 200 miglia dalla costa, dove vivono orsi polari, balene, foche e altri animali selvatici. Nessuna compagnia ha mai trivellato nell'alto Artico ghiacciato e non è chiaro se qualcuna sarebbe interessata a farlo, date le condizioni meteorologiche estreme e la mancanza di infrastrutture.

L'annuncio arriva mentre decine di paesi stanno discutendo alla conferenza sul clima delle Nazioni Unite in Brasile dell'eliminazione graduale di petrolio, gas e carbone. Gli Stati Uniti quest'anno non partecipano all'evento. Jennifer Morgan, ex negoziatrice tedesca sul clima, ha commentato con sconforto la notizia: "Qui ci sono paesi più poveri che discutono di come diversificare le loro economie allontanandosi dai combustibili fossili, mentre il paese più ricco continua a raddoppiare gli sforzi in quella direzione".

I gruppi ambientalisti hanno criticato duramente il piano. Rebecca Loomis, avvocato del Natural Resources Defense Council, ha spiegato che una concessione offshore rilasciata il prossimo anno potrebbe continuare a pompare carbonio nell'atmosfera per i prossimi 40 anni, bloccando mezzo secolo di inquinamento che alimenterà ondate di calore e tempeste sempre più estreme per le generazioni future.

I leader dell'industria petrolifera hanno accolto con favore il piano, sottolineando che le trivellazioni generano miliardi di dollari di entrate fiscali annuali per il governo federale e per i governi statali e locali. Dustin Meyer, vicepresidente dell'American Petroleum Institute, ha definito l'annuncio "un enorme passo avanti dopo anni di ritardi".

Il Dipartimento degli Interni raccoglierà commenti pubblici sul piano quinquennale prima di finalizzarlo, processo che potrebbe richiedere fino a due anni. Nel frattempo, l'agenzia ha in programma di mettere all'asta i diritti di trivellazione su 80 milioni di acri nel Golfo il 10 dicembre. Ulteriori vendite nel Golfo e nell'insenatura di Cook in Alaska sono previste per marzo.

Il piano rappresenta un'inversione rispetto all'amministrazione Biden, che aveva tenuto il minor numero di vendite di concessioni petrolifere e di gas nella storia americana come parte degli sforzi per ridurre la futura produzione di combustibili fossili e affrontare il cambiamento climatico. Trump, dal suo ritorno al potere, ha smantellato metodicamente la politica ambientale del predecessore, si è ritirato dall'accordo di Parigi e ripete costantemente di voler trivellare ovunque possibile.