Trump annuncia primo attacco terrestre in Venezuela
Il presidente Donald Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno colpito un'area portuale in Venezuela utilizzata per caricare imbarcazioni con stupefacenti, segnando la prima operazione terrestre nota delle forze americane nel paese sudamericano.
"C'è stata una grande esplosione nell'area del molo dove caricano le imbarcazioni con droga", ha affermato il presidente Donald Trump lunedì durante un incontro con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu nella sua residenza di Mar-a-Lago in Florida. "Abbiamo colpito tutte le imbarcazioni e ora abbiamo colpito l'area. È l'area di implementazione. Dove implementano. E non esiste più".
Trump aveva accennato all'operazione già venerdì durante un'intervista radiofonica al programma "Cats & Cosby" dell'emittente WABC di New York, dichiarando che gli Stati Uniti avevano "eliminato" due notti prima "un grande impianto o una grande struttura da dove partono le navi". Quando i giornalisti gli hanno chiesto lunedì se l'attacco fosse stato condotto dalle forze armate o dalla Central Intelligence Agency, Trump ha risposto: "Non voglio dirlo. So esattamente chi è stato, ma non voglio dire chi è stato. Ma sapete, è stato lungo la costa".
CNN e New York Times hanno citato fonti secondo cui la CIA avrebbe condotto un attacco con drone all'inizio del mese contro una struttura portuale sulla costa venezuelana. L'obiettivo sarebbe stato un molo remoto che, secondo le autorità statunitensi, veniva utilizzato dalla banda venezuelana Tren de Aragua per immagazzinare droga e caricarla su imbarcazioni destinate ad altri paesi. Né la CIA né la Casa Bianca né il Pentagono hanno commentato pubblicamente le dichiarazioni di Trump. Anche il governo venezuelano non si è espresso sull'incidente e non ci sono state segnalazioni indipendenti dal Venezuela.
L'operazione si inserisce in una più ampia campagna dell'amministrazione Trump contro quello che il presidente definisce traffico di stupefacenti proveniente dal Venezuela. Dal 2 settembre, le forze statunitensi hanno colpito almeno 30 imbarcazioni sospettate di trasportare droga nei Caraibi e nel Pacifico orientale, uccidendo almeno 105 persone che l'amministrazione identifica come "narcoterroristi". L'ultimo attacco è stato condotto lunedì, quando il Southern Command statunitense ha annunciato di aver ucciso due persone in un "attacco cinetico letale" nel Pacifico orientale. Questi attacchi sono ampiamente considerati illegali sia secondo il diritto statunitense che internazionale e sono stati descritti come esecuzioni extragiudiziali da studiosi di diritto e gruppi per i diritti umani.
Trump ha intensificato la pressione militare nella regione dispiegando più di 15.000 soldati nei Caraibi, insieme a portaerei, cacciatorpediniere con missili guidati e navi d'assalto anfibie. Si tratta del più grande dispiegamento militare statunitense nella regione dall'invasione di Panama del 1989. Tra le navi schierate c'è la USS Gerald Ford, la portaerei più grande al mondo. All'inizio di dicembre Trump ha anche ordinato quello che ha definito un "blocco completo" di tutte le petroliere sotto sanzioni che entrano ed escono dal Venezuela, mirando alla principale fonte di reddito del governo di Maduro. Finora le forze statunitensi hanno sequestrato almeno due petroliere al largo della costa venezuelana e ne hanno inseguita una terza.
L'amministrazione Trump sostiene che questi attacchi mirano a fermare il flusso di fentanyl e cocaina verso gli Stati Uniti. I critici delle operazioni le hanno definite uccisioni extragiudiziali prive di giustificazione legale, sottolineando che i cartelli venezuelani trafficano principalmente cocaina, non fentanyl, che è responsabile della stragrande maggioranza delle overdose negli Stati Uniti. Trump ha confermato a ottobre di aver autorizzato la CIA a condurre operazioni segrete all'interno del Venezuela. Susie Wiles, capo di gabinetto della Casa Bianca, ha dichiarato in un'intervista a Vanity Fair pubblicata questo mese che Trump "vuole continuare a far esplodere imbarcazioni finché Maduro non si arrenderà".
Il Venezuela nega qualsiasi coinvolgimento nel traffico di droga e accusa Washington di voler rovesciare Maduro per impossessarsi delle riserve petrolifere del paese, le più grandi al mondo. La scorsa settimana, quando gli è stato chiesto se l'obiettivo dei sequestri fosse costringere Maduro ad abbandonare il potere, Trump ha risposto: "Beh, penso che probabilmente succederebbe. Dipende da lui cosa vuole fare. Penso che sarebbe intelligente da parte sua farlo".
