Trump annuncia che il Venezuela darà petrolio agli Stati Uniti

Il presidente Donald Trump ha annunciato che il Venezuela consegnerà agli Stati Uniti tra 30 e 50 milioni di barili di petrolio. L'annuncio arriva pochi giorni dopo l'operazione militare americana che ha catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro e lo ha portato a New York per affrontare accuse di narcotraffico.

Trump ha scritto sui social media che il petrolio sarà venduto al prezzo di mercato e che i proventi saranno controllati da lui "per garantire che vengano utilizzati a beneficio del popolo del Venezuela e degli Stati Uniti". Il presidente ha incaricato il segretario all'Energia Chris Wright di eseguire il piano immediatamente. Il petrolio sarà trasportato da navi cisterna direttamente ai porti di scarico negli Stati Uniti.

Le forze americane hanno catturato Maduro e sua moglie Cilia Flores a Caracas il 3 gennaio. Entrambi sono stati trasferiti a New York, dove un tribunale federale li accusa di cospirazione per narcotraffico e traffico di armi. Durante l'udienza del 5 gennaio, Maduro si è dichiarato non colpevole e ha detto al giudice di essere stato "rapito" e di essere un "prigioniero di guerra". Delcy Rodríguez, ex vicepresidente del Venezuela, è stata giurata come presidente ad interim del paese.

La quantità di petrolio annunciata da Trump potrebbe generare entrate significative. Il greggio venezuelano viene attualmente scambiato a 55 dollari al barile, il che significa che la vendita potrebbe fruttare tra 1,65 e 2,75 miliardi di dollari. Tuttavia, sebbene 30-50 milioni di barili sembrino una quantità notevole, gli Stati Uniti hanno consumato poco più di 20 milioni di barili al giorno nell'ultimo mese. L'immissione di questo petrolio sul mercato potrebbe abbassare leggermente i prezzi, ma probabilmente non avrà un grande impatto sui prezzi della benzina per i consumatori americani.

Un funzionario dell'amministrazione ha spiegato alla CNN che il petrolio è già stato prodotto e imbarcato. La maggior parte si trova attualmente su navi e verrà portata agli impianti del Golfo del Messico per essere raffinata. Il Venezuela ha accumulato scorte significative di greggio da quando gli Stati Uniti hanno iniziato l'embargo petrolifero alla fine dello scorso anno. Il paese ha una capacità di stoccaggio di circa 48 milioni di barili ed era quasi al completo. Le navi cisterna sequestrate trasportavano tra 15 e 22 milioni di barili, secondo le stime del settore.

Gli analisti però sono scettici sui piani di Trump per il settore petrolifero venezuelano. Il presidente ha dichiarato alla NBC che l'industria petrolifera americana potrebbe essere "operativa" in Venezuela entro 18 mesi e che prevede enormi investimenti nel paese. Ma gli esperti affermano che potrebbe richiedere decine di miliardi di dollari e potenzialmente un decennio per ripristinare la produzione precedente del Venezuela. Le aziende cercherebbero innanzitutto rassicurazioni sulla presenza di un governo stabile, e anche quando decidessero di investire, i loro progetti non darebbero risultati per anni.

Il Venezuela possiede le maggiori riserve petrolifere comprovate al mondo, stimate in 303 miliardi di barili, ma la sua produzione è in declino dall'inizio degli anni 2000. Il petrolio venezuelano è pesante e più difficile da raffinare. Attualmente solo un'azienda americana, Chevron, opera nel paese. Le altre grandi compagnie petrolifere statunitensi hanno lasciato il Venezuela dopo la nazionalizzazione dell'industria.

Il Wall Street Journal ha riportato che Trump incontrerà venerdì alla Casa Bianca i rappresentanti di Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil e altri produttori nazionali "per discutere di investimenti significativi nel settore petrolifero venezuelano". Il portavoce di Chevron, Bill Turenne, ha dichiarato che l'azienda "rimane concentrata sulla sicurezza e il benessere dei nostri dipendenti, così come sull'integrità dei nostri asset" e che continua "a operare in piena conformità con tutte le leggi e i regolamenti pertinenti". ConocoPhillips, che non ha più presenza in Venezuela, sta "monitorando gli sviluppi" ma sarebbe "prematuro speculare su future attività commerciali o investimenti". Exxon non ha risposto alle richieste di commento.

La storia del petrolio venezuelano è complessa. Le compagnie petrolifere americane hanno una lunga storia nel paese, estraendo petrolio con accordi di licenza. Il Venezuela ha nazionalizzato la sua industria petrolifera nel 1976 e nel 2007 il presidente Hugo Chávez ha esercitato un maggiore controllo statale sui restanti asset di proprietà straniera delle aziende petrolifere americane che operavano nel paese. Nel 2019 un tribunale della Banca Mondiale ha ordinato al Venezuela di pagare 8,7 miliardi di dollari a ConocoPhillips come risarcimento per questa mossa del 2007. La somma non è mai stata pagata.

Trump ha giustificato l'operazione militare contro Maduro affermando che il Venezuela ha "rubato unilateralmente" petrolio americano. Ma la realtà è più sfumata. Gli esperti spiegano che il petrolio stesso non è mai stato effettivamente di proprietà di nessuno tranne il Venezuela, e che le aziende americane operavano con licenze di estrazione.