Trump annuncia che i lavori per l'arco di trionfo a Washington inzieranno entro due mesi

Il presidente Donald Trump ha annunciato mercoledì che la costruzione dell'arco trionfale a Washington inizierà "entro i prossimi due mesi". Il monumento, che Trump chiama Triumphal Arch, rappresenta uno dei progetti più ambiziosi dell'amministrazione in vista delle celebrazioni per il 250° anniversario della nazione, previste per il 4 luglio 2026.

"Non è ancora iniziata. Inizierà entro i prossimi due mesi. Sarà grandiosa. A tutti piace", ha dichiarato Trump in un'intervista telefonica a Politico dalla sua residenza di Mar-a-Lago in Florida. Il presidente ha aggiunto che il pubblico apprezza particolarmente questo progetto: "Amano anche la ballroom. Ma amano l'Arco Trionfale".

L'arco, ispirato all'Arc de Triomphe di Parigi, sorgerebbe di fronte al Lincoln Memorial, dall'altra parte del Memorial Bridge che collega il monumento al cimitero nazionale di Arlington. Trump ha presentato a ottobre durante un incontro nell'Oval Office, mostrando ai donatori tre versioni diverse della struttura - piccola, media e grande - specificando di preferire quella più imponente. "Ogni volta che qualcuno attraversa quel bellissimo ponte verso il Lincoln Memorial, dice letteralmente che qualcosa dovrebbe essere qui", ha spiegato il presidente ai sostenitori mercoledì sera, riferendosi a un'area circolare erbosa alla fine del ponte.

Il finanziamento dell'opera arriva dai fondi raccolti privatamente dai sostenitori di Trump. Il presidente ha specificato che il progetto della nuova ballroom della Casa Bianca, del costo di 250 milioni di dollari, è "completamente finanziato" e che parte del denaro in eccesso verrà utilizzato per costruire l'arco. Secondo Trump, il monumento vuole onorare la storia americana e il servizio militare del paese, diventando un punto di riferimento patriottico per chi entra nella capitale.

La costruzione di un nuovo memoriale a Washington comporta tuttavia un processo complesso e lungo. Christine Henry, direttrice del Center for Historic Preservation presso l'Università di Mary Washington in Virginia, spiega che sviluppare un memoriale nel distretto di Columbia richiede normalmente l'approvazione del Congresso come parte di un piano in 24 fasi sviluppato dalla National Capital Planning Commission, che approva i progetti insieme alla Commission of Fine Arts. La legge federale proibisce inoltre nuove costruzioni sul National Mall, l'area più ambita per i monumenti.

Preston Bryant, ex presidente della commissione di pianificazione nominato dal presidente Barack Obama nel 2009 e in carica fino al 2018 durante il primo mandato di Trump, ha raccontato alla BBC di aver ricevuto frequentemente richieste da organizzazioni che volevano costruire monumenti o memoriali sul National Mall. "Il Mall è sempre più affollato e incapace di ospitare tutti coloro che vogliono avere un monumento o un memoriale da qualche parte su di esso, adiacente o comunque vicino", ha dichiarato. Il solo processo di approvazione richiederebbe almeno un anno, secondo Bryant, che ha espresso dubbi sulla possibilità di completare l'opera entro il 4 luglio del prossimo anno se si seguono le procedure federali standard.

La posizione scelta da Trump sembra essere un'area designata che permette nuovi memoriali, ma solo se questi hanno "importanza storica preminente e duratura per gli Stati Uniti". Il Congresso ha concesso un'esenzione alla regola che vieta costruzioni sul Mall nel 2003 per il National Museum of African American History and Culture, inaugurato poi nel 2016. Per legge federale, gli sponsor di un memoriale approvato devono raccogliere i fondi necessari e l'uso di denaro pubblico è proibito per tali scopi, anche se ci sono state eccezioni: nel 2005 il Congresso approvò 10 milioni di dollari per il memoriale di Martin Luther King Jr. per eguagliare quanto raccolto da donatori privati.

L'arco trionfale si inserisce in una serie di progetti che Trump sta portando avanti per rimodellare la capitale secondo il suo stile. Tra questi ci sono un restyling dorato della Casa Bianca, la trasformazione del Rose Garden e la costruzione della nuova ballroom da 250 milioni di dollari. Il presidente ha fatto rimuovere gli accampamenti di senzatetto in tutta la capitale e ha creato una "Presidential Walk of Fame" lungo il colonnato dell'ala ovest a settembre, esponendo ritratti incorniciati in oro di se stesso e degli altri 44 presidenti lungo il muro esterno bianco. Al posto della foto del suo predecessore Joe Biden, Trump ha appeso l'immagine di un autopen che firma il suo nome, un apparente riferimento alle sue affermazioni secondo cui l'uso dell'autopen da parte di Biden segnalava il suo declino alla fine della presidenza, nonostante sia uno strumento comunemente usato dai presidenti americani.

Secondo Axios, Trump ha fatto costruire modelli e diorami per altri progetti che sta considerando e ha dato indicazioni su come e dove posare nuovi pavimenti in marmo alla Casa Bianca. Ha anche portato leader mondiali, tra cui il presidente finlandese Alexander Stubb, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e una delegazione di legislatori della Florida, in tour della Casa Bianca per mostrare loro i cambiamenti, alcuni dei quali rispecchiano l'estetica della sua residenza di Mar-a-Lago in Florida.

I critici hanno sollevato questioni sui costi, sull'estetica e sull'autorità dell'esecutivo di procedere unilateralmente con una costruzione simile a Washington. Un articolo del New York Times ha definito il restyling dell'Oval Office un "incubo rococò dorato". Tra gli altri progetti legati alle celebrazioni del 250° anniversario, Trump sta promuovendo anche un evento di Ultimate Fighting Championship alla Casa Bianca per il 14 giugno. "Dana lo sta scegliendo. È il miglior selezionatore di combattimenti che ci sia, giusto?", ha detto Trump riferendosi a Dana White, presidente della UFC e suo alleato di lunga data. "Sceglierà tutti i migliori combattenti. Saranno tutti match di campionato. Sarà il migliore di sempre, penso. Davvero incredibile". Trump ha specificato che potrebbero esserci "molti match, tipo 10", suggerendo che l'evento sarà uno spettacolo di livello da campionato.