Trump abbraccia apertamente Project 2025 e usa lo shutdown per tagliare le agenzie federali

Il presidente Donald Trump ha fatto una clamorosa inversione di rotta su Project 2025. Giovedì mattina ha annunciato su Truth Social che incontrerà il suo responsabile del bilancio, "Russ Vought, quello della fama di PROJECT 2025, per determinare quali delle tante agenzie democratiche, la maggior parte delle quali sono una truffa politica, raccomanda di tagliare, e se questi tagli saranno temporanei o permanenti".

Le parole di Trump rappresentano un cambio radicale rispetto alla posizione che aveva tenuto durante tutta la campagna elettorale del 2024. All'epoca il presidente aveva ripetutamente preso le distanze da Project 2025, il massiccio piano di riorganizzazione del governo federale preparato dalla Heritage Foundation e scritto da molti suoi alleati di lunga data e funzionari della sua amministrazione, sia attuali che passati.

Entrambi i rivali democratici di Trump, Joe Biden e Kamala Harris, avevano fatto di quella lista di proposte di estrema destra un punto centrale delle loro campagne. Una replica gigante del libro era stata esposta in modo prominente sul palco della Convention nazionale democratica.

"Donald Trump e i suoi complici hanno mentito spudoratamente su Project 2025, e ora sta portando il paese dritto in quella direzione", ha commentato Ammar Moussa, ex portavoce di entrambe le campagne democratiche. "Non c'è conforto nell'aver avuto ragione, solo rabbia per essere bloccati con le conseguenze delle sue bugie".

Shalanda Young, direttrice dell'Office of Management and Budget sotto Biden, ha detto che l'amministrazione stava chiaramente seguendo il progetto fin dall'inizio. "Immagino che i democratici avessero ragione, ma questo non mi fa stare meglio", ha affermato. "Sono arrabbiata che questo stia accadendo dopo che ci era stato detto che quel documento non sarebbe stato il fulcro di questa amministrazione".

Alla domanda sull'inversione di rotta di Trump, la portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson ha risposto: "I democratici sono disperati di parlare di qualsiasi cosa tranne che della loro decisione di danneggiare il popolo americano bloccando il governo".

Le prese di distanza durante la campagna

I capi della campagna di Trump avevano trascorso gran parte del 2024 furiosi con la Heritage Foundation per aver pubblicato un libro pieno di proposte impopolari che i democratici cercavano di attribuire alla campagna per avvertire che un secondo mandato Trump sarebbe stato troppo estremo.

Molte delle politiche delineate nelle oltre 900 pagine del documento erano strettamente allineate con l'agenda proposta da Trump, in particolare sul contenimento dell'immigrazione e lo smantellamento di alcune agenzie federali. Altre proponevano azioni di cui Trump non aveva mai discusso, come vietare la pornografia, o che il suo team stava attivamente cercando di evitare, come ritirare l'approvazione per i farmaci abortivi.

Trump aveva ripetutamente insistito di non sapere nulla del gruppo o di chi ci fosse dietro, nonostante i suoi stretti legami con molti degli autori. Tra questi c'erano John McEntee, suo ex direttore dell'White House Presidential Personnel Office, e Paul Dans, ex capo di gabinetto dell'U.S. Office of Personnel Management.

"Non so niente di Project 2025", aveva dichiarato Trump nel luglio 2024. "Non ho idea di chi ci sia dietro. Non sono d'accordo con alcune delle cose che dicono e alcune delle cose che dicono sono assolutamente ridicole e abissali. Qualunque cosa facciano, auguro loro buona fortuna, ma non ho niente a che fare con loro".

I responsabili della campagna di Trump erano stati altrettanto critici. "La campagna del presidente Trump è stata molto chiara per oltre un anno sul fatto che Project 2025 non aveva nulla a che fare con la campagna, non parlava per la campagna e non doveva essere associato in alcun modo alla campagna o al presidente", avevano scritto Susie Wiles e Chris LaCivita in un memo della campagna. Avevano aggiunto: "Notizie sulla scomparsa di Project 2025 sarebbero molto gradite e dovrebbero servire da avvertimento a chiunque o a qualsiasi gruppo che cerca di travisare la propria influenza con il presidente Trump e la sua campagna: non finirà bene per voi".

Da allora Trump ha riempito la sua seconda amministrazione proprio con gli autori di quel progetto. Oltre a Vought, ci sono il "capo della frontiera" Tom Homan, il direttore della Central Intelligence Agency John Ratcliffe, il falco dell'immigrazione Stephen Miller e Brendan Carr, che ha scritto il capitolo di Project 2025 sulla Federal Communications Commission e ora presiede l'agenzia.

La Heritage Foundation non ha risposto a una richiesta di commento giovedì. Ma Dans, l'ex direttore del progetto, ha detto che è stato "emozionante" vedere così tanto di ciò che era stato delineato nel libro messo in pratica. "È gratificante. Siamo molto orgogliosi del lavoro svolto proprio per questo scopo: avere un esecutore come il presidente Trump pronto a partire dal primo giorno", ha affermato Dans, che attualmente si candida al Senato contro Lindsey Graham in South Carolina.

Lo shutdown come strumento per realizzare gli obiettivi

Dal suo insediamento Trump ha perseguito i piani delineati in Project 2025 per espandere drasticamente il potere presidenziale e ridurre le dimensioni della forza lavoro federale. Questi includono iniziative come il Department of Government Efficiency e pacchetti di tagli al bilancio, che hanno portato miliardi di dollari a essere bloccati, cancellati o trattenuti dall'amministrazione finora quest'anno.

L'amministrazione sta ora usando il blocco governativo per accelerare questi progressi. Prima della scadenza dei finanziamenti, l'Office of Management and Budget ha ordinato alle agenzie di prepararsi per ulteriori licenziamenti di massa di lavoratori federali, piuttosto che semplicemente mettere in aspettativa temporanea coloro che non sono considerati essenziali, come è stata la prassi abituale durante i precedenti shutdown. Vought ha detto ai legislatori repubblicani della Camera in una conferenza telefonica privata mercoledì che i licenziamenti sarebbero iniziati entro uno o due giorni.

L'amministrazione ha anche usato lo shutdown per prendere di mira progetti sostenuti dai democratici. Ha cancellato 8 miliardi di dollari in progetti di energia verde negli Stati con senatori democratici e ha bloccato 18 miliardi di dollari per progetti di trasporto a New York City sostenuti dal leader democratico del Senato Chuck Schumer e dal leader democratico della Camera Hakeem Jeffries nel loro Stato.

Il piano di Vought per concentrare il potere nella presidenza

Le mosse fanno parte di uno sforzo più ampio per concentrare l'autorità federale nella presidenza, che permeava Project 2025. Nel suo capitolo del progetto, Vought aveva chiarito di volere che il presidente e l'Office of Management and Budget esercitassero un potere più diretto.

"Il direttore deve vedere il suo lavoro come la migliore e più completa approssimazione della mente del presidente", aveva scritto. Vought aveva descritto l'Office of Management and Budget come "un sistema di controllo del traffico aereo del presidente", che dovrebbe essere "coinvolto in tutti gli aspetti del processo politico della Casa Bianca", diventando "abbastanza potente da scavalcare le burocrazie delle agenzie di attuazione".

Il senatore repubblicano Mike Lee dello Utah ha detto su Fox News Channel che Vought "ha un piano, e quel piano avrà successo nel dare ulteriore potere a Trump. Questo sarà il peggior incubo dei democratici".

Lo speaker della Camera Mike Johnson ha fatto eco a quel messaggio, insistendo che lo shutdown governativo dà a Trump e al suo direttore del bilancio un vasto potere sul governo federale e il potere unilaterale di determinare quali personale e politiche sono essenziali e quali no.

Schumer ha consegnato "le chiavi del regno al presidente", ha detto Johnson giovedì. "Poiché hanno deciso di votare per bloccare il governo, hanno ora effettivamente spento il ramo legislativo e l'hanno consegnato all'esecutivo".

Young ha detto che la Costituzione non dà alla Casa Bianca un tale potere e ha rimproverato i repubblicani al Congresso per aver abbandonato il loro dovere di servire da controllo sul presidente. "Non voglio sentire una lezione sul consegnare le chiavi", ha affermato. "Le chiavi sono sparite. Sono perse. Sono finite in uno scarico. Questo shutdown non è ciò che ha perso le chiavi".

I democratici accusano Vought di abuso di potere

La maggior parte dei democratici al Congresso sostiene che le azioni di Vought non sono diverse da ciò che ha fatto dall'inizio dell'amministrazione. "Questi sono segnali crescenti della nostra democrazia che evapora davanti ai nostri occhi", ha detto al network NPR il senatore democratico Chris Murphy del Connecticut. Ha riferito che un progetto eolico è stato cancellato nel suo Stato e c'è una battaglia legale in corso.

Più democratici affermano che Vought e il presidente erano determinati a usare lo shutdown come pretesto per infliggere ulteriore sofferenza agli oppositori politici. "Penso che tutti dovrebbero essere preoccupati", ha detto il senatore democratico Tim Kaine della Virginia riguardo alla notizia che Vought ha preso di mira gli Stati democratici con tagli ore dopo l'inizio dello shutdown.

Kaine ha notato che anche prima dello shutdown l'amministrazione Trump aveva cancellato 40 milioni di dollari per un progetto economico a Norfolk, in Virginia, e ritirato 400 milioni di dollari in fondi per la sanità pubblica durante un aumento dei casi di morbillo.

Il leader della maggioranza del Senato, il repubblicano John Thune del South Dakota, ha sottolineato che per riaprire il governo ha bisogno di altri cinque democratici che votino con i repubblicani su un disegno di legge provvisorio. Tre senatori hanno sostenuto il disegno di legge repubblicano questa settimana: i democratici Catherine Cortez Masto del Nevada e John Fetterman della Pennsylvania, più l'indipendente Angus King del Maine.

Dopo che Cortez Masto si è dissociata dai suoi colleghi democratici, ha spiegato in una dichiarazione di essere preoccupata per il suo Stato e l'impatto economico sull'industria turistica, le installazioni militari e altro. "Ecco perché non posso sostenere uno shutdown costoso che danneggerebbe le famiglie del Nevada e darebbe ancora più potere a questa amministrazione sconsiderata", ha affermato.

Quando Vought ha pubblicato sui social media un elenco di progetti energetici negli Stati democratici che stava cancellando, il Nevada non era nella lista. Non è chiaro se il voto di Cortez Masto per il disegno di legge repubblicano abbia influenzato quell'omissione.

I sindacati fanno causa all'amministrazione

I lavoratori federali sostengono che l'amministrazione Trump ha già superato la sua autorità. Martedì, poche ore prima dello shutdown, i sindacati che rappresentano oltre 800.000 dipendenti federali hanno citato in giudizio Vought, insieme al direttore dell'Office of Personnel Management Scott Kupor, per quelle che hanno definito minacce illegali di smantellare servizi e funzioni federali essenziali forniti dal personale federale.

"È un abuso illegale di potere progettato per punire i dipendenti pubblici patriottici e mettere pressione sul Congresso", ha detto Everett Kelley, presidente dell'American Federation of Government Employees, in un'intervista a NPR mercoledì mattina.

L'American Federation of Government Employees, insieme all'American Federation of State, County and Municipal Employees, sostiene che il memo dell'Office of Management and Budget assume la "posizione legalmente insostenibile" che la mancanza di stanziamenti elimini i requisiti statutari delle agenzie federali di attuare i programmi precedentemente finanziati dal Congresso.

Nella loro denuncia, i sindacati sostengono che il memo dell'ufficio del bilancio ordina illegalmente alle agenzie di ignorare i loro stessi statuti autorizzativi. I sindacati hanno chiesto al tribunale di dichiarare che sia l'Office of Management and Budget che l'Office of Personnel Management hanno superato la loro autorità statutaria e hanno agito in modo arbitrario e capriccioso, e di invalidare qualsiasi azione che possa derivare dai memo e dalle linee guida emesse.